望远号载着探险队逆流而上。
船长始终没有露面，招呼他们的大副鲁罡，他是个粗壮的汉子，裸露在外的皮肤异常粗糙，一看就是长年经受海风和海水洗礼的老船员了。
江水卷起一个又一个漩涡，浪涛汹涌，奔流直入瀛海中。极目眺望，两岸笼罩在一片迷的烟雾中，远处的密林和山脉隐约可见，宛如一幅泼墨山水画卷。
但是谁都没有心情欣赏风景。空气紧张得像要凝固起来。
中午时分，望远号的餐厅向他们开放。跟天羽号比起来，这里的伙食简直就是监狱里的牢饭，三大盆米饭，一大盆红烧鱼，少量罐头素菜，外加一桶漂着星星点点油花的青龙过江汤，胡乱就把他们打发了。
阿斌忍不住低声抱怨起来，摔下饭碗，打算去找船长理论。穆莱揽住了他，平静地说：“阿斌，这才是真正船上的伙食，能有罐头素菜吃，已经很不容易了。”
“这也太简单了吧！”阿斌本来就非常郁闷，他想借题发挥，结结实实吵一架，出口恶气。
“望远号上所有的船员都吃这个，连船长也不例外。好了，我知道你憋得慌，等进了大沼原，有你发泄的！”
听了队长的话，阿斌只好继续忍耐下去，他闷头扒了满满四大碗米饭，吃得肚子都突了出来。这打着饱嗝才放下筷子。
虽然这样劝慰阿斌，但穆莱心中也没有底，他不知道探险队能不能平安到达大沼原。他看了鲁克和苏标一眼，心中猜测着他们会不会采取什么行动。
眼下，除了忍耐和等待。1-6-k-小-说-网没有别的事情可做。
整个漫长地下午，他们都在船舱里度过。
穆莱擦拭着心爱的枪械，默默想着心事，尹北貘歪在床头。一声不吭地看他的植物书；塞缪尔睡得太多，精神十足，拉着东渐坡、狄秦和阿斌玩扑克，结果脸上粘满了纸条，输得只剩一条短裤；鲁克预感到大战即将来临，他把那枚珍贵的超导型机夔粗成品交给曹静文，指点她运用嗜血机夔操纵和控制它；苏标陪着顾清翥喃喃细语，脸上流露出淡淡的忧虑……
每个人都尽量掩饰焦躁不安地情绪。
时间一分一秒地过去，天色渐渐暗了下来，大副鲁罡客气而坚定地押着他们走进休息舱。细心地反锁上舱门，叮嘱守护的水兵不要放松警惕。
“他们到底是什么人？”一个年轻的军官好奇地问道。
“来自铁沙国的一支探险队，安全起见，只能委屈他们了。”鲁罡把钥匙丢进口袋里，拍拍他地肩膀说，“这里就交给你了，机灵点，特别是后半夜。”
那军官点点头，表示自己不会辜负长官的嘱托。
鲁罡忧心忡忡地回到指挥舱里。亲自校准了航向，把船舵交给二副，疲倦地靠在舱壁上。
“老鲁，你去休息吧，这里有我就行了。”
鲁罡摇摇头，叹了口气，用力挤着眉心，似乎觉得心力交瘁。
“老鲁，你说平白无故的。为什么调一个外行到望远号当船长？说实话，我心里真替周船长叫屈。”
“别瞎猜！干好你的活，撞上渔船有你好看的！”
“你这是唬谁！”二副笑笑说，“整条静水江都被封锁了，渔船根本不可能进来。我们这趟是特殊的任务，别以为我看不出来。”
鲁罡板着脸说：“闭嘴。你就不能装糊涂吗？”
他声音很响。二副吓了一跳，急忙闭紧嘴巴。
指挥舱里一片沉默。鲁罡一向和蔼可亲，很少当众发作，究竟是什么事让他如此急躁？
每个人都在不安中猜测。
在尴尬的气氛中，指挥舱外传来了沉重的脚步声，跌跌撞撞，像一个灌多了黄汤的醉汉。
鲁罡脸上流露出微妙的表情，他知道，在望远号上，只有新上任地船长蒋羝藩才会一天到晚喝得醉醺醺。
二副似乎想说什么，但他张张嘴，强行忍住了。他知道鲁罡所做的一切都是为了他好。
“鲁……什么来着，你过来……”
鲁罡叹了口气，拍拍二副的肩膀，转身走出指挥舱。
他看见蒋船长靠在栏杆上，手里拎着一瓶烈酒，眼睛里布满了血丝，一副睡眠不足的样子。
“船长。”他招呼了一声。
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