过年本是一件值得高兴之事，无分贵贱，是最盛大的传统节日。可今年的过年，让不少人心惊胆战。
德归楼是维民街最大的酒家，有一幢三层高的主楼，后面还有一个较大的院子、两幢二层高的副楼。这在京城其它地方并不算什么，在维民街这种贫困地，算是十分难得。
这天在维民街正街上，一辆陈旧的马车一路前行，快到德归楼时突然停下。赶车的中年马夫转过身来，对着车帘说：
“老爷，德归楼门口有些官兵。”
没过一会，里面传来一道带着火药味的声音：
“兴旺，你是不是没见过官兵？你他娘的忘了我们为什么要到这里来？”
“不是老爷，”中年马夫愁着脸说：
“有辆囚车在那里，好像是、是刘作舟刘老板。”
中年马夫说完，冷清了半晌，车帘掀开一角，露出一颗肥大的脑袋。脑袋的主人是个中年男子，男子看了前方一眼，叹声说：
“明天就过年了，也不让人清静清静。唉！就算是刀山火海也得去，走吧！”
德归楼外站着二十多个官兵，正对着大门口有一辆囚车。囚车是一根根臂粗的木杆围成，上面有个比男子脑袋还小的洞，刘作舟篷乱的脑袋，从这个洞中露出来。他脸色发红，身上虽穿着囚衣，看起来身体有些雍肿，里面穿了不少衣服。
马车走到德归楼前停下，男子刚从马车上跳下来，正要快步进入敞开的大门。刘作舟眼睛很尖，大喊一声：
“九珍楼的沈老板，没多少时间不见，莫非你不认识兄弟了？”
男子突然停留，半晌后转过身来。九珍楼是京城最大的一家珍宝店，在不少州府都有分店。老板沈留玉的财产，不一定比刘作舟少。沈留玉远远朝刘作舟抱拳一礼，一句话不说，转身又想进去，刘作舟喊道：
“沈老板想必知道我犯的事吧？要是我供出沈老板是我的同伙，就算那几个相爷全保你，你的下场怕不比我好多少。”
“你？”沈留玉气得身体直发抖。他当然知道刘作舟犯的什么事，为了敲山震虎，周复生与赵扩说的那些并没有传出。所有的供词，只有周复生和赵扩几人知道。原本韩侂胄想看，周复生只推说对方还没招供，没有给韩侂胄面子。
这种人谁都惹不起，沈留玉就是怕不理会刘作舟，被对方一阵乱咬，到时候周复生发起疯来，真如刘作舟所言，那几个大靠山绝对保不住他。只得给遥遥一礼，没想到对方一点不顾江湖道义。
“刘老板，你我以前只能算认识，现在更是完全不同路。刘老板在江湖上混了一辈子，道义二字应该没忘吧？”
“现在我这样子，道义这两个字还真记不起来怎么写了。”刘作舟说得很实在，还好沈留玉坚强，没将他气晕。
“沈老板莫动怒，我没别的意思，只想说说我的感受。在京城风光几十年，称霸赌界，黑道白道莫不敬我三分。现在我才知后悔，心太黑，不知毁了多少个家庭。这是我的报应。我总算是明白了，恶事做太多，为富不仁，就算有多大的靠山，到头来也难保住自己。希望沈老板不要学我这样，以后能有个好结果。”
这番话说得十分真诚，沈留玉的怒气消失，眼中露出几分同情，深深向刘作舟一礼：
“活着我无法帮你什么，死后每年定为你烧纸上香，有生之年绝不间断。”
沈留玉说到做到，后来刘作舟一家人放出来，得到沈留玉不少照顾。
今日的德归楼，第一层空无一人。沈留玉走到二楼，一直没听到有什么声音，大堂中突然出现两百余人，将他吓了一跳。
德归楼沈留玉来过，已是二十年前的事。这里的布置稍有些变化。一头由三张桌子拼在一起，组成一个长桌。桌面被一块白布覆盖，上面有几盘点头，茶壶茶杯、笔墨纸张。后面有三个人，这三人他都认识，分属三个不同的阵营。周端朝、刘三杰和余杭。
另一头左右摆了四排桌凳，在坐之人沈留玉认识大半，有不少是京城富商，也有周边府县的一些商人。他先是来到三个官员面前：
“小人沈留玉见过周大人、刘大人、余大人。”
“沈老板不用客气，”坐在中间的周端朝回应：
“先坐下吧！再等半个时辰我们就开始。”
朝廷根本不能守住秘密，沈留玉早就知道今日是为什么来。人应该还没来完，他估计今日没人缺席。这些天京城又抄抓了几家，虽没有杀人，带队之人是韩侂胄、周必大和余端礼。今日能来这里的，有些还通了关系。要不然被分到三个老大那边，等待他们的将会是抄家之罪。
从在左右桌前之人十分规矩，有人交谈，但声音非常小。沈留玉看了眼，一共有三十二张桌子，全都坐在后面，第一排只有一人，一个他很不愿打招呼的人坐在前面。没办法，他不打招呼，对方起身招呼他。
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