陈炼恍然大悟，赞同道：“四弟说得没错，纵观雍城三大世家，隐门既然和南宫家为敌，能选择的就是我们陈家和上官家。论武力，只有我们陈家能和南宫家抗衡，隐门开始的合作对象就是我们陈家。找陈岳那小子做事，不过是在试探我们陈家的意思而已。”
“嗯……”陈老太爷微微点头，吩咐道：“老二，你去见一见‘虎园’的主事人，以老夫的名义请他来府上一叙，就说陈家有意跟他们合作。”
“是。”陈炼欣然抱拳，心中冷笑：“小畜生，等你被隐门一脚踢开，我会让你知道什么叫悔不该当初！”
陈老太爷轻咳一声，又道：“其实这次召你们来，主要是为另外一件事情。‘鼎门’传来请帖，今年的‘元气丹’又出炉了，邀我们参加端阳节的‘丹元会’，家里可以挪出多少钱赴会。”
众人精神大振，纷纷看向二爷陈炼。纵然知道这是老爷子自己给自己台阶下，也没心思再去理会陈岳。比起面子，当然是丹药更重要，几个小辈是否能考入“擎天院”，可全指望这批“元气丹”了。
陈炼却是一个激灵，尴尬道：“父亲，半个月前，您已经将账房交给了芳菲姑娘。如今府里能挪出多少银子，我也不知道啊……”
“哦……”陈老太爷眼中顿时溢出几分得意，招呼道：“让她过来。”
立即有丫鬟去找，门外随后走进一个精灵般的青衣女郎。她用赤金首饰束了“飞仙髻”，穿一套翠绿窄袖深衣，盈盈一礼问道：“老爷，您找我！”目光一片璀璨，仿佛见到了凯旋的少年英雄。
陈烈年纪虽小，也不禁露出几分尴尬。众人却是眼前大亮，陈老太爷更是眉开眼笑，柔声问道：“我们要赴丹元会，家里还有多少活钱。”
“六万五千两左右。”芳菲脱口而出。众人一怔，三爷陈烁脸色一沉，喝道：“怎么只有这么点钱，这么点钱能买什么。”
众人也急了，陈老太爷渐渐皱起眉头，脸上再次升起怒意。本来想在族人面前炫耀一把他治家的成绩，却再次惨遭打脸。六万五千两，在“丹元会”上拿三枚“元气丹”都悬。
按照惯例，三人服用“聚气丹”也只有一人能“聚气”成功，难道陈家今年竟然没有弟子可以“聚气”？纵观大周历史，所有家族由盛而衰的标志都是一年内没有子弟“聚气”……
面对众人的质疑，芳菲淡然说道：“二爷将账房交给我的时候，就只有这么多钱。”
“胡说！”陈炼一惊而起，厉声喝道：“我将账房交给你的时候，明明有八万五千两盈余，有账房管事的画押为证。你好大的胆子，竟敢监守自盗！”
顿时群情激奋，两万两银子可不是小数目。陈烈一个激灵，心底蓦地浮起一股恐惧和羞耻，看向芳菲的目光顿时充满了嫌恶：“都是你，害得小爷也跟着丢脸……”
陈老太爷也沉下脸来，盯着芳菲目光冰寒，同样不掩饰自己的杀意。只有才此女面前，他才能肆意展露性情。
芳菲扫了众人一眼，淡然说道：“账上的确有八万五千两白银，可银库中除去各项已经有数的开支，的确只剩六万五千两现银，每日出入也有银库管事的画押……不知‘道丹元’会上能不能赊欠，可以的话还能周转一二。”
众人再次看向陈炼，陈老太爷眉头一皱，忽然语重心长道：“老二啊，俗话说水至清则无鱼，你总不能一个人都把草吃完了吧！这个家迟早归你当，你急什么，嗯？”
陈家人都知道，老太爷越是生气，越是冷静。陈炼一个激灵，咬牙道：“府中事由向来是钱账分离，每笔出入有所差别也是难免，积少成多就是今天的两万两。当年我接过账房的时候，就有一万八千两的亏空。只是大哥死者为大，我没有说罢了……”
死无对证，众人暗翻白眼，陈老太爷也不好继续发作，否则就真让人看笑话了。末位一个须发花白的皂袍老者忽然说道：“老大也好，老二也罢，都是你们三房欠下的亏空，与我们何干。总之，今年的‘元气丹’必须有我孙女一粒，否则此事没完。”
“还有我孙儿，轮也轮到我们了！”
“我孙儿也到了‘聚气’的年纪！”
……
一时之间，陈家几房兄弟剑拔弩张，气氛再次紧张。
“咬吧……”芳菲目光微闪，心中一阵冷笑，向陈烈使了个眼色，悄悄退出了厅堂……
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