汝阴郡汝阴城。
朝廷天使到达的时候，汝阴太守李矩、汝南太守袁孚、安丰太守郑恺正聚集在太守府邸，摆宴款待来自下邳的琅琊王司马睿一行，以及来自太傅行台的使者。
兵部尚书傅宣选派的使者是其弟傅畅傅世道。傅畅原为秘书丞，侍讲东宫。东宫现无主人，这职就是清闲养名之位，没有太大前途。
其父兄升迁后，特别是其兄傅宣得到皇帝信重，于是奏请将其调至兵部担任尚书郎，负责左右外兵二曹。
临行他得到了兄长的秘密托付，明了旨意背后的含义。他先赶到了离洛阳更近的汝南郡治新息，得知太守袁孚在汝阴联合剿匪，还未归来。
于是马不停蹄再往东，直赶汝阴。近至汝阴城，他先未急着入城，而是先遣亲信快马赶至，先进城打探消息。
亲信返回来的消息让他大吃一惊。
原先他交代亲信收集的消息，主要集中在三太守剿匪寇虚实、李矩为官好坏、其余二郡太守何以久未归郡等情况上。
却不料这一探，率先得知了一个大消息：自下邳西行的琅琊王司马睿如今正在城内，还有来自太傅行台的使者，带头的是刘畴、刘隗堂兄弟。
这消息让他心头直跳，暗怀不安。此行怕是再添事端，又起波澜。
琅琊王迁平西将军，将镇守巴郡，讨伐益州李贼，这他知道。虽然一般来讲，从下邳到巴郡，一直西南而下，过谯郡直至寿春、武昌，再沿水路，这个路线最省时。但从下邳出发，过谯郡到汝阴，再南下荆襄，走陆路这路线也没错。
总之，琅琊王过此地，似乎并无太大问题。
傅畅的心思主要放在太傅使者二刘兄弟上。
刘畴二人是徐州彭城国人士，刘畴现为太傅掾，是前司隶校尉刘讷之子。刘讷亦为金谷二十四友之一，已在任上去世。
刘隗是刘讷弟刘砥之子，刘砥官至冀州东光县令，已致仕。刘隗原与傅畅同为秘书丞，两人颇为相熟。太傅征前彭城内史孙惠为掾属后，内史位空缺，便表刘隗代之。
为何他二人来此？刘隗没去彭城？刘畴随行台，起来此是受了太傅什么旨意？
与自己同等目的？还是因为剿定乞活军之故？傅畅不由生出各式各样猜测。
没有耽搁太久，他得到消息，便立即出发，前往汝阴城面见李矩三人，然后宣旨。
不管其等有何目的，不能留给他们太多时间！
……
太守府邸，觥筹交错，主客尽欢。
李矩忝为东道主，袁孚、郑恺为御敌同僚，琅琊王司马睿一行有王导、王旷、王廙、王彬等琅琊王氏子弟，又有琅琊人刘超、鲁郡人孔衍等掾属，太傅使者则为刘畴、刘隗堂兄弟。
这同桌并坐，一同欢颜的诸人，都没有言谈政事，而是相顾谈笑，论些雅事。
坐内，除了李矩、刘超出身寒微，其余皆自高门或官宦之家。于论文、清谈等雅事，皆有其道。就是李矩、刘超二人，也不是不通文墨的粗才。
刘超虽出身寒微，但祖上也阔过，是西汉城阳王刘章的后裔。其颇有文才。李矩文才逊色，但武略不俗，为将过，又领一郡府君，言谈也远超于一般人。
酒过三巡，菜过五味。居于首座的司马睿突然站起身，举起酒杯，示意众人，道：“吾等再为三位府君御敌之功，痛饮一杯！”
司马睿此时已满脸醉红。他历来爱酒，常无事就痛饮贪杯，喝得酩酊大醉。这一场宴席下来，已喝了不少。如今酒虫被勾引上来，虽不忘正事，但头脑反应已迟缓，想不到锦囊妙计打开局面，就又劝酒起来。
一旁王廙亦举酒站起，大着舌头道，“来，我们再饮！今日不醉不归！”
说着，一饮而尽，然后突然长啸起来。
啸，是魏晋名士常做的动作，很能表现率性的一种行为。竹林七贤尤其擅长此道。自此在名士中，无人不喜啸。有长啸、短啸等各种啸声。
王廙琴棋书画样样精通，是个有名的大才子。其书法对侄子、王旷之子、后来的书圣王羲之，影响很大。
其啸声高亢，自配着音乐五音，有声调，婉转动听，引起在场数人附和。啸完，其大吼，“速拿纸笔！”
一旁伺候的仆从慌忙退出，寻来笔墨纸砚。
李矩不喜声色，所以府邸并未蓄歌姬、优伶，酒宴这渐至高潮不免乏味。
“再换大纸、大笔！”王廙一推仆从，不满其拿来的纸笔。
李矩连忙示意其至自己书房，将自己收藏的纸笔拿来。眼下好笔好纸都很昂贵，李矩没有文学细胞，这收藏的纸笔一是他人所送，二来收藏也是考虑为后嗣准备。
拿来好纸好笔，连同李矩书房半砚已磨好的墨汁，王廙才连连点头，将仆从推开，就地摊开纸张，跪伏在地。又吩咐道：“继续研墨！”
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