春雪方歇，曙光初露，凌波城报晓的钟声余音犹存，标营的大门从里面慢悠悠打开，亮出门洞两侧笔直站立的军士，手中的长枪在晨光中闪烁点点寒星。
军士抬张桌案刚摆放在大门侧旁，桌案后便多了两个面相威严的军官，将手中的铁箱、书册和刻刀放上桌案后坐下来，一个军官向身后挥挥手，标营跑出一队身穿黑色军装的少年，在桌案旁默不作声地列队站好，远远看着广场上的少男少女们，用眼神交换各自的观感。
“高垣，拿好文书，一会到那里换令牌。”教官领着六人排入队伍，不放心地扭头叮嘱高垣：“要有人问起你父母，记得先说你残兵院的爷爷们。”
“记住了，教官。”
高垣对教官道声谢，跟着队伍往前挪动，可惜教官高大的背影遮住了视线，看不见门前到底如何查验身份。父母毕竟不是战死的军人，虽说爷爷们一再表示绝无问题，高垣心中总觉得有一种在欺骗别人的感觉，只是除了顺从爷爷们的安排，他实在是没有了选择的余地。
队伍不断向前移动，终于轮到了高垣所在的城营，教官恭敬地将手中的文书递给军官，在桌案旁转身注视着弟子们。
高垣眼看身前的同城少年递上半张文书，军官问都不问身世来历，只是接过文书与桌上半张对接起来，见接口严丝合缝做不得假，随手将两半文书粘贴好，报一声名字就算查验通过，高垣忐忑的心总算有点平静下来。
双手递上半张文书，军官查验无误，一声通过出口，另一个军官接过粘贴好的文书，从小铁箱里取出一块小铁牌，用刻刀在上面勾勒几笔后扔给高垣。
“谢谢教官一路照顾。”高垣接过小铁牌，对教官躬身施礼，却不料查验文书的军官听出了话语中的破绽，抬手拦住高垣沉声问道：“你不是童营的孤儿？”
“他——”教官话才开口就被军官打断：“让他自己说。”说话间几个带刀军士围上来，手按在刀把上冷眼盯着教官。
“冒名顶替？！”
“这小子胆子够大啊！”
“嘿嘿，敢在标营测试中作假，这俩人完蛋了。”
就像在树冠扔了一块石头，惊动了歇脚的鸟雀，一时间大门口叽叽喳喳吵闹不停，声音很快传向队伍后面，说法也变得千奇百怪。
“在测试中捣鬼被发现了，原来这小子是混进来的啊。”
“混你爷个头！”说话的少年被人一脚踹在屁股上，差点就爬到地上，身后一个壮实的少年黑脸上也满带着惊疑的神色。
“蒙一川，你个疯子，关你屁事啊。”少年站稳身子后怒骂一句，握拳就砸向蒙一川脑袋。
“住手！”
带队的教官一把抓住少年手腕，少年挣扎几下哪能摆脱，狠狠地瞪着蒙一川骂道：“教官，话是那头传过来，他踢我一脚不能算完。”
“教官，高垣和我一起参加的力量测试，比我力气还大，他敢说人家是混进来的，踢他一脚算轻的。”
蒙一川看似长得憨头憨脑一副老实人模样，其实脑子的转速一点也不比同龄人差，见教官沉着脸看他，三言两语说明测试结果，顺带着撇清自己打人的干系：“教官你看，标营都没有抓人呢，他就说人家混进来，纯粹是造谣生事。”
“你——”挨打少年闻声语塞，只能指着蒙一川在心里发狠。
“都闭嘴，标营会公正处理，轮不到你俩操心。”
教官制止了俩弟子的打闹，却止不住其他人的小声猜测，标营大门口原本整齐的长队不觉变得散乱。
“肃静！”
吼声如春雷炸响，震得众人耳膜发痛，嘈杂的吵闹声一下子沉寂下来，大家愣愣地望着桌案后站起的军官，标营还真是藏龙卧虎啊，一个不起眼的文案军官，竟然都有如此强的修为。
高垣与军官相距不过一尺，军官的吼声几乎将他震翻在地，耳朵里嗡嗡声乱响。先前不知该不该按教官的吩咐回话，就发蒙了那么一会儿，想不到身前身后就传来了那些闲言碎语。
“孩子，不要害怕，慢慢说。”刻写铁牌的军官放下刻刀，向查验文书的军官摆摆手示意其坐下，脸上努力挤出些许笑意，缓缓地对着高垣说道：“能在吼声中站立不倒，你修习的吐纳功夫应该有所小成，没什么好怕的，童营的孩子许多会战死，我相信你不会傻到冒充人送死，这里又不是什么富贵繁华之地。”
也许是刻刀军官平缓的语气消融了恐惧，也许是他说的真有几分道理，大门前的少年们平息了心态，静等着高垣给出合理的解释。
吐纳呼吸之法，那可是可遇不可求的高深法门，别说少年们没有见过只是听过传闻，就连许多教官也没有哪怕最粗浅的口诀，一个吐纳功夫修习小成的少年，走到帝国哪所院校都是奇才，要说他偏偏冒名顶替想进童子营，少年们都不相信自己方才怎会有如此荒诞的念头，许多人暗地里到期盼高垣能留在标营。
没有了吵闹声，高垣很快稳定了心神，先歉意地对教官笑笑，再对桌案后的两个军官鞠躬。
“我父亲是猎户，母亲是山民，他们都不是军人，更没有为帝国战死在疆场。”
直白的话语出乎了大家的预料，大概是太过直接，反而没有引起少年们起哄，桌案后两个军官交换下眼神，这答案也让他俩感到莫名其妙，刻刀军官颔首示意高垣接着说。
“我是孤儿，父亲在我出生前就死了，死在冬天的野狼口中，母亲刚生下我就死了，山寨的婶婶们养活了我，可我知道她们背地里都在说我，说我是遗腹子，命中注定克父母，害亲友。”
大门前一片静寂，少年们半是害怕半是可怜，眼神复杂地看着高垣。大家都是孤儿，从小在童营长大，虽然缺少父母关爱，可有的是同龄的伙伴，平时一块玩耍一块吵闹，教官们除了训练时严厉，大多时候对大家都和颜悦色，很少有人背地说人坏话，童子营多的是友情和关爱。想不到高垣在那样的环境长大，初懂事的孩子们不觉将自己和高垣的身份对换，想想都觉得一阵后怕。
“爷爷养大了我，他们教我练武，教我认字，教我在山林中打猎，也因为爷爷们对山寨的人很好，寨子里的孩子才偶尔和我玩耍，枪爷爷怕我身子弱长不大，就让我从小练习吐纳功夫。”
一口气说出许多话，高垣终于将心中撒谎的内疚排斥干净，明亮的眼睛看着桌案后的军官，却忘记了说明最关键的事项——表露爷爷们的身份。
“你长大的山寨叫什么名字？”文书上只书写有城名，根本看不出具体的身世来历，那些资料应该还存放在标营书柜中，查验文书的军官暗恨自己太过相信属下的审核，没有一一亲自过目。
“长清寨。”高垣略微停顿一下又补充道：“长清寨残兵院。”
“你在残兵院长大？”查验文书的军官忍不住站起身，急巴巴看着高垣。
“嗯。”
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