雪未停，假已满，实战训练无法进行，晨操训练——上课考核——吃饭睡觉，学兵重归简单枯燥的标营生活。
大雪天不利骑兵奔袭，却是步兵队和弓兵队苦练的良机，直到临近年终考核才陆续回来，初见蒙一川，高垣都以为认错了人。
脸上脱去稚气增添坚毅，豪爽的性子依旧，言语间少了冲动冒失，变得沉稳厚重。
多半年训练小半年剿匪，他所在步兵队接连进行四场战斗，四战皆胜，除了一场遭遇战是击溃匪帮，另三场全是围剿匪穴，蒙一川积累的战功超过武士标准，可怜骑兵队仅仅在黑木林作战一场，高垣的战功离武士差不少。
“战功是用血换来，死了三个兄弟，伤了七八个，有两个估计再难进阶武士，一个还是我原来哨伍的伙伴。”
交换过一年经历，两人感概良久。
一个步兵队就死了三个人，三个步兵队又得有多少兄弟躺下，还有尚未归来的弓兵队，实战训练的残酷，使得两人充分体会到死亡原来离年轻的生命并不遥远。
“明天我就申请武士考核，过年一起回去看爷爷。”
入营测试时无意中的交谈比斗，两人走到一块，近四年相处下来，高垣真心喜欢这个豪爽的伙伴，有他在身边，总能多出一份欢乐。如今已不是刚入营的懵懂少年，知道五个爷爷军职最低都曾是标长，堂堂帝国武尉，常年征战谁没有几手绝活，存心让好友去撞撞运气，石匠爷爷可也是重步兵出身，蒙一川正和他胃口。
蒙一川又何尝不是如此，高垣平日话不多，可答应过的事从未落空，有次好奇他砍柴练刀，结果学得另一种刀法诀要，没有半点忸怩丝毫不舍，这就是兄弟，有好处愿意彼此分享。
两人商量一会，李长弓肯定要跟去，卓越他们几个不告诉一声也不合适，至于去不去就随个人心意，这样一来，最少有六人同行，高垣，梅英，蒙一川，李长弓，学长如风学姐华岳。
“怪不得那女魔头人见人爱人见人怕，唯独对你照顾有加，敢情你们本来就是一家人。”
蒙一川口中华岳成了女魔头，高垣不解追问原故，他只说以后自知，反过来劝说高垣，千万别得罪她，要不然有得罪受，一副一朝被蛇咬十年怕草绳的胆小鬼模样，估计是在华岳手下吃过大亏。
弓兵队最后一个回来，伤亡更加惨重，五死九伤，减员三分之一，原来是一次追击中了埋伏，当时就战死三个兄弟。
战报公布，前后共剿灭匪徒三百余人，新一巡一百三十人，战死十二人，六人伤残离队，凌波标营近十年来最惨重的实战训练伤亡。
曾经的伙伴，一起喊着口号出操，一起敲着饭盒嬉闹，一起在欢乐湖畔唱歌跳舞的兄弟，一年分离十二人已成永别，六人残疾从此要走不同的路。
与伙伴的生命相比，再辉煌的战果也微不足道，年终考核的每一个集合点，压抑和悲愤无处不在。
“我们为何而战？忠诚和荣誉吗，那为何纨绔子弟反活得无比滋润，却让兄弟们流血保护？！”
学兵们第一次怀疑以后的路是否正确，是否值得用生命和鲜血作为代价走下去，然后子承父业，一辈又一辈周而复始。
从新一巡开始，标营一改完全封闭的规矩，给了学兵更多自由，外聘的教官更是带来帝国内外信息，学兵是变得比以前灵动，教官们公认，新一巡整体战斗力，远超过以往各届学兵，可同时也埋下了隐患，他们不再是只知道战斗的人形木偶。
标营保持沉默，既没有责罚学兵的怀疑和悲观，也没有派教官疏导学兵情绪，一切听之任之。
“他们迟早要过这一关，与其在战场犹疑，何若此时思索。帝国武士，鲜亮的光环后面，掩盖着无数的血腥，我们能做的，就是在这几年尽力保护，以后的路还得他们自己去走，早些适应活得更久。”
“与伤亡相比，更应该看重战术，骑兵队消灭马匪近六十人，重伤都没有一个，对高垣的战功要重新评估。标营从不缺忠勇的武士，少的是优秀的战术指挥官，我们是军校，培养的是帝国军官，以后训练方式要调整，将战术能力尽快提升上来。”
主事大人在全体教官会上，给出了之所以保持沉默的答案，不符合标营规则，却深得教官认可。真正将学兵当成有思想的人，让他们去独立思考，不再像以前那样灌输管教，大浪淘沙，吹尽黄沙始得金，自行从这一关走出来的学兵，心智的坚韧必将远超出预期。
秦如风的骑兵队便是此时回营，战报更是引发高层震荡，新一巡的事情暂时也只能搁在一旁，让时间去疗治学兵心中的悲伤。
秦如风回营，与别人无甚影响，对高垣却非比寻常，得知消息，当晚就跑去学长宿舍，恰巧华岳学姐也在。
“高垣，想哥了，还是想见某人？呵呵，那样哥可会伤心欲绝。”
华岳毫不客气打击兄长：“活该，高原肯定是想姐姐了，对不对？”说时还故意扭肩晃臀摆出撩人姿势，话语中充满挑逗：“学姐如此可人，比你那梅英如何？”
“学姐丽质天成，梅英天香国色，各有千秋。”
高垣回话两不得罪，谁料华岳当下就变了脸。
“竟敢调戏师姐，果然也不是好东西，欠揍！”
粉拳看似毫不着力，高垣也就不敢躲闪，第一拳打在胸膛才觉不妙，那是痛彻五腑六脏的痛，接连三拳，一拳比一拳重，将高垣硬生生从房间中央打退到屋门口。
“好样不学，坏毛病会得挺快，再敢跟他一样花言巧语欺哄人，见一次揍你一次。”
↑返回顶部↑