黎明，高垣悄然起床，从墙角摸出柴刀，想去久别的小树林，看看陪伴他三年的打坐台，重温那辛苦而温馨的山寨生活。
大树旁帐篷里鼾声犹浓，伙伴们几天冒雪赶路，昨晚又兴奋半夜，尚未从疲累中恢复过来，没有标营号声督促，这一觉大概要睡到自然醒。
“高垣，带我一起去。”
虽处家乡，行军规矩犹在，不知怎会是梅英巡哨，如精灵从黑暗中闪现，悄无声息跑到近前。
“常海让我赶进去睡觉，本小姐料到你会早早起来。”
黑暗中看不清神色，从话语不难听出少女是有意等候，或许在周围已转悠好久，高垣走进几步，佳人却扭过头去，话音似嗔似喜。
“我还未洗漱呢，看什么看。”
高垣随口答道：“一样好看。你走了，谁来巡哨？”
几声轻笑从树下暗处传来，却是轻柔教官的声音，颇显得无奈。
“快去吧，姐姐替你们放哨，不会有人打扰，别过火。”
梅英闻声羞红脸，幸亏黎明前的黑暗是最好的屏障，估计高垣不会看见，却忘记他能黑夜视物，从梅英的脸色联想到教官话中的暗昧含义，不觉也涨红脸面。
“走了。”
大胆地拉起高垣的手，只觉心跳陡然加速，忙低声给行为找借口：“我看不清路，你拉着我走。”
“嗯。”
这不是训练，那时别说手拉手，近身格斗会有更亲密的接触，却比训练更难过关，小手冰凉，那是在风雪中停留太久，高垣握在掌中，用体温驱散寒冷。
往柴山方向走不到几十步，梅英拉住他不让继续前行，声音比蚊鸣大不了多少。
“你不是说有温泉嘛，带我去。”
温泉在峪口内，高垣无声转换方向，两人踩着积雪，手拉着手往前走，一路没有说话，两手逐渐紧握在一起。
深入山谷数里，走过以前抱石头的水潭，潭边石块依旧散乱，石爷爷的寨墙才有几丈地基，高垣停下来指给梅英看，说起爷爷的心愿。
“谢谢你送的银两，走前我留给爷爷，想来够给寨子砌墙。”
梅英没来由觉得一阵轻松，仰起头盯着他眼睛，正色询问道：“你老实告诉我，当初隐瞒马匪银票珠宝，是不是就有这心思？”
“嗯，我吃穿都有标营供给，要那么多银子也无处花。”
“这就好，别让钱财遮挡武士的荣耀，帝国有太多的新星，在钱财、权势和美色前跌倒，我一直担心你经受不起诱惑呢。”
高垣紧握她手，红着脸接上话茬：“现在放心了？”
“你性格淡泊，钱财权势我是放心了，至于其他，哼，敢做不敢认，燕宁怎会一同来此？”
高垣赶紧撇清关系，再傻也不敢在此时犹豫。
“我和她是敌非友，别忘了燕六是因我而死。”掌中玉手往回抽，忙接着解释：“就算化敌为友，我也不敢接近她，流沙候，我一直担心他暗算，儿子死在我手中，任谁都要报仇，何况是位高权重的侯爷，再给他提供借口，我死得岂不更快。”
“怕死鬼，哼，流沙候，本小姐早记住他了。”梅英没再往下说，抬头看看天色，渐渐变得亮堂，低头催促道：“快走，天都快明了，再迟会大家都起来，你让我如何洗漱。”
高垣拉着她往峭壁旁小路走，小声安慰道：“没事，谷中温泉不少，大伙不会深入，我带你去旁边山沟，那处温泉只有我知道呢。”
“不安好心。”梅英低语，话落俏脸发热红透。
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