一纸太子谕令，让京都贵族圈炸了锅，先是太子府，再到皇宫内院，皇亲贵戚你方唱罢我登场，使出浑身招数，只为能让嫡系子孙免征边陲，不与那些在他们眼中缺乏教养的孤儿同营为兵。
太子一反以往的柔弱，在权贵们面前第一次露出峥嵘头角，无论你用何种理由，答复总是几句话，说完便端茶送客，暗卫不由分说便半请半强制将或倚老卖老、或恃宠撒泼、或痛哭流涕以博怜悯的客人请出府去。
“帝国法令，年满十六岁男丁皆有服兵役义务，贵族律条，危难之际挺身而出以为平民典范，本太子不为己甚，未强行要求随童营出征，各家儿郎自可不去，但若不履行法定义务，何以立朝为官，若不能为天下百姓先，有何颜面享受贵族荣誉！”
太子府得不到想要的结果，督察院的巡风使找上门来，话说得客气，询问何日前去标营报到，以便早做安排，贵族子弟该有的特殊待遇总要提前准备，权贵们却从中听出另一番滋味，逾期未去报到，此后怕就要终生丧失贵族特权。
觐见老国王的皇亲勋旧，离开宫门时一个个耷拉着脸。
“若战事蔓延，孤尚要御驾亲征，各位昔年随我出征，立下汗马功劳，得享高官厚禄，更有开国功臣子弟，世代为国征战，边郡四王，哪一年不是军务繁忙。此番前去小打小闹而已，将门多虎子，侯府无凡丁，奈何畏敌如虎，是你们老了，还是他们太年轻！去留自愿，孤不强求，京都贵族数百家，法外开一例，各家自相循，诸位皆是亲故重臣，当不会让孤难做。”
老国王的招数比太子老辣得多，打发走几拨求情者，便下令在京都十三座城门前高悬皇榜，前去标营报到的贵族子弟，姓名即时添加上去，京城百姓每日围观，指指点点如钢针刺在贵族后背，迟一日报到脸面便不光彩几分，若排名在后，多年积累的威望势必所剩无几，失去民心的贵族，在帝国又如何能长久生存。
英王独孤星，老国王第三子，太子同父异母的亲兄弟，高坐在美轮美奂的王府正殿主位，目光从一个个亲信脸上扫过，听了半天诉苦求情加愚蠢的野心，脸色自然不大好看。
“殿下，老臣自小随军征战，死人堆里爬出来的残命，何惧它落日铁骑，只是和平岁月来之不易，边隙易开难收场，更何况太子春秋鼎盛，若此战大获全胜，还有谁能阻止他承袭大位。老臣与太子无半点私怨，若太子有后，谁敢说此番言语，老臣第一个拧掉他的脑袋，清辉传承数千年，从无女王当国执政，女心外向，此例一开，老臣担心国运何去，望殿下莫再迟疑，当断不断反受其乱那。”
王座下六七人随声附和，几个身着军装的亲信更是摩拳擦掌跃跃欲试，城卫军掌握实权的校尉，品级身份不高，在京都却举足轻重，豪门世家也不敢轻易招惹。
“禁卫军那边，我也联络好几位校尉，他们答应只要国王不发出谕旨，到时对太子的谕令故意拖延，给我们留出时间，足够彻底肃清太子府不多的守卫，在三营近卫赶到前擒住太子，则大事定矣。”
说话人青袍素带一身平民打扮，狭长的双眼不时闪出锐利的寒光，正是英王府头号智囊，号称智狐的独孤无忧，皇家旁支子弟，祖宗因故丢失爵位，从他祖父那代就成了平民，每年仅能从皇家领取勉强够度日的钱粮。独孤无忧饱学多智慧，若是参加民部选拔文官的考试，公认可以高登魁首，他多年不屑一顾，宁愿粗食淡饭也不愿应试博取功名，英王与他结识也是缘分使然。
五年前独孤无忧孤身游历帝国东海，不幸染上风寒，身无重金又抹不下高士脸面向豪门富家求助，窝在客栈一筹莫展，眼看病情越来越重，在死亡和脸面间正自天人交战，恰好英王巡视海疆，闻听此事亲自登门探视，花费重金觅得良医救回他性命，事后毫无挟恩图报的意思，折节下交兄弟相称，一来二去两人遂成至交。
“无忧先生也觉得时机已到，此事可行？”五年时间，智狐帮英王处理无数疑难，在亲信中早树立起威信，见他出言赞成围攻太子府，大家更觉得兴奋，有人眼中冒光，似乎高官厚禄世袭爵位唾手可得。
独孤无忧漠然一笑，口风一变意态萧索，盯着英王眼睛一字一顿说道：“突然发兵，围攻太子府容易，要想擒住或诛杀太子，却无异痴人说梦！摩云手，连环脚，双剑翻飞云雾绕，有她在，太子足以退到皇宫或者近卫营，那时我们唯有灭族一条路。”
京都幻公子，绝世姿容无双剑技，常年隐身太子府，相传与太子妃乃是同门师姐妹，更有人暗中谣传太子与她关系暧昧，只是两人都姓独孤，虽说隔了不知多少辈，仍碍于皇家脸面不得公然成亲，幻公子的徒弟无一不是京都权贵子弟，有她在谁敢轻动太子，智狐说得客气，大家此时才明白他话中真正的意思，围攻太子府，纯属自找死路。
“依先生之见，本王又当如何？”
英王年岁三十出头风华正茂，母亲端皇妃虽无皇后名份，与娴皇妃多年来共掌皇宫内院，争斗中从来稳占上风，子因母贵，独孤星幼年便得以封王，成年后文韬武略更是诸王魁首，母以子荣，端皇妃地位更加稳固，母子二人内外相应，气势隐然赶超太子，满朝文武不乏有人暗中投上门来，近几年老国王不问政事，英王府更是门庭若市，连位高权重的军政大臣也成为座上常客。
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