选拔如期进行，校场人山人海，新二巡的学兵，各城精选的童子，蹲在府城的贵族子弟，在教官和亲人陪同下，清晨便在寒风中守候。
高垣也未曾想到，入营选拔、兵种测试和亲卫队招兵会三合一，用一样的方式在一起考核。
场面似曾熟悉，四年前风雪交加，孤独一人在这里参加选拔，从而成为标营学兵，今日以亲卫队长身份维持秩序，所过之处人人含笑打招呼，当年未语脸先红的孤儿，又怎能不感概万千。
“小垣子，是不是在回想师兄的臭袜子，哈哈哈。”秦如风笑着走过来，站在高垣身旁的梅英皱眉问道：“学长，今天你又玩什么花样，每年乐此不疲，你累不累啊。”
“没办法，你们不做恶人，考核总要进行，师兄只好勉为其难。”秦如风情知她厌恶恶作剧，依然嬉笑着打趣：“当年你可是让师兄跌了面子，嘿嘿，没想到如今成了一家人。”梅英扭头否认：“谁和你是一家人，这些天你闭门不见，可知高垣受了多少委屈，少来套近乎，你又不是我的师兄。”
“你错怪学长学姐了，他们是在保护我。”
这些天高垣早想明白，师兄师姐之所以不见他，带头扬言不许巡中学兵去亲卫队报名，是在无奈之中做出了最佳选择。他俩和雷鸣关系最亲密，这样一来既给了雷鸣面子，有好友出面变相报复，同时也在威慑六年级和重步兵巡的其他人，我们尚且不敢直接讨要公道，你们还是乖乖呆着别自找麻烦。
“哼，受了欺负还给人家说好话，就会拿我的人撒气。”昨天高垣虽然是被迫反击，赶走了儿时伙伴，梅英多少藏着不满，见他维护学长学姐更是气上加气，索性直接挑明：“剩下这三个，不管考核成绩怎样，非进亲卫队不可，要不你去找学姐帮忙，我和你绝交。”
狡猾的秦如风可不会参合进儿女情事，打个哈哈溜得比狐狸还快，高垣还能怎样，唯有赔罪讨好，可始终没答应直接录用的要求。
“好了，知道你为难，我那不就气话嘛，呵呵，以他们的实力要是考不进来，你这亲卫队保证招不满人。”
“对了，他们到底是什么身份，怎么一个比一个傲气凌人，按说你不会交这样的朋友。”高垣不解地询问底细，梅英先是调皮地眨眨眼，随之给他大大的白眼珠，半真半假地回答：“哼，本小姐是迁就你，贵族谁没有臭架子破脾气，他们家最低都是侯爵，你听明白了，是世袭罔替的开国候后裔，你得罪人害本小姐善后，怎么补偿我？”
高垣瞅瞅近处无人注意，大着胆子往她身边靠，结果让梅英一把推开，低声碎骂道：“当日没胆子，现在想占便宜，想得美，以后除非本小姐自愿，你要敢动手动脚，小心脑袋不保。哼，才分开几天，胆量见长，是不是做过什么坏事，跟着燕子风不学好。”
时间在一对小儿女打情骂俏中飞快流淌，考核紧锣密鼓中接近尾声。
校场中央，参加完三轮测试的新二巡学兵开始集合，仇教练提根马鞭，冷着脸站在队伍前，不时侧头狠狠地瞪一眼远方那对狗男女，心底骂声不断：“老子唱黑脸受罪，小子倒有闲情勾搭美女，这世道他奶奶地翻了个过，一会老子给你一个大惊喜。”
标营的办事效率发挥到了极致，连主事、主计和庶务三巨头也卷起袖子忙着统计成绩，三位总教官顾不得擦脸上的汗珠，在一个个办公房来回穿梭，嘶吼声响彻整个楼道。
亲卫队报名人数八十五人，全部都是贵族子女，除过梅英带来三人外，额外便多了一百六十一名护卫，总人数达到二百四十六人，拟定录用一百人，淘汰率虽然不高，可竞争最激烈。考核的教官们暗自心惊，这哪里是学兵，分明是一群货真价实的武士在比拼，不少护卫的实力竟然达到武尉水准，这还是高垣刻意限制年龄，规定护卫不得超过二十五岁，否则怕是连武校也会混进来。
亲卫队录取名单公布，有主子落选而护卫胜出，也有主子获胜而护卫遭到淘汰，两者录取标准不一，护卫更加严格，主子落选护卫自然不会留下，标营综合考虑之后才将名单当众张贴。
“走，该我们上场了。”高垣没讨到便宜，悻悻不乐地往校场走，梅英在后面偷笑，边走边逗弄：“有胆你在军中乱来，带头违反军纪，我一点不反抗，随你就是，咯咯咯。”
每当遇见此种场合，高垣总是未战先逃，心中纳闷难解，怎么这些贵族女子，对男女私情一个比一个开放，他若知道不少贵族女子情人无数，不乏有人婚前生子，而婚后的夫家也不以为奇，不知又该做何感想。
“亲卫队，紧急集合！”
心中郁闷话音也带有怒气，高垣站在校场扬声高喊一声，李长弓随之连声呼叫，刚刚取得名额的队员们忙从四方飞跑过来，第一次集合谁也不想落后，何况队长脸色难看。
高垣开始点名，点过二十五个贵族子弟，大声喝令：“燕子风，暂任第一小队长，带你的人去一边，临时分哨指定哨长。”燕子风立正敬礼响亮地回答：“遵令！”挥手带着贵族一队走了。
贵族女子七人，护卫十五人，加上梅英和两个伙伴，正好二十五人，任命燕宁暂任小队长，打发走后高垣继续点名，两队护卫四十八人也分别任命了小队长，限半柱香完成分哨，身边便只剩下李长弓。
“队长，怎么教练也在集合新二巡，你该不会想让我们对战吧？”不亏是好友加兄弟，李长弓猜得八九不离十，高垣也不再隐瞒，向他交代道：“一会放机灵点，趁人不注意躺地上装受伤，免得皮肉受苦，我可连梅英也没告诉。”李长弓忙不迭点头应承：“是该让这些贵族尝尝苦头，一个个眼睛都长到头顶上了。”
半柱香时间到，四个小队长带人回来重新整队，高垣扫了一遍，京都三个满脸不服气，其他人脸上也没几分紧张，看来亲卫队长威望尚待大大提高。李长弓在众人面前表现良好，按秦如风的话，就是有做鬼腿子的良好潜力，整好队后原地转身，敬礼动作规范，报告声音宏亮：“报告队长，亲卫队应到一百人，实到一百人，请训话。”高垣答礼后令他归队，李长弓机灵地钻进了护卫队伍，人是他出面招来，一会当然会出手照顾。
“恭喜你们如愿加入亲卫队，有了为帝国征战疆场的资格。现在，听我口令，全体都有，向后转！”
高垣没说废话，直接进入正题：“看对面那队人，标营新二巡的学兵，刚刚进行完兵种选拔测试，科目和你们完全一样，体力消耗大致相当。一会亲卫队和他们徒手格斗，不准下死手，不准故意致人伤残，再无其它约束。向后转！”
亲卫队转回头来，个个神色轻松，一群学兵而已，一对一，三拳两脚保证撂翻，队长未免太过小心，弱了亲卫队的名头。
“我身边一面鼓，一个号角，你们听好了，鼓声响，前方纵然是刀山火海，也必须奋勇争先，号角响起来，不管眼前是什么，只要你还能动弹，都要立即撤退回防。我再重复一遍，鼓声不停，冲锋不止，号角响起，立即撤退，这是军令，违令者军纪森严军法无情。”
“常云飞，简单重复我的命令！”
“遵命！鼓声不停，冲锋不止，号角响起，立即撤退。常云飞谨遵军令，绝不敢有丝毫违背。”
高垣点头再度开口：“谁还没有听明白，我可以再说一遍。”
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