一座座高宅大院朱门紧闭，大红灯笼在风中摇晃，似在怀念昨日光彩，偶尔有人进出，无不来去匆匆。
“繁华依旧在，人去客不来。疏梅戏残雪，谁知个中味。”
高墙内，积雪轻掩青翠，风吹来，化作满园琼花，须臾绽放，芳华不输寒梅，三尺青锋绕身旋转，一树红花点点飘飞，待抛剑举起酒壶，梅花雪花交织成迷蒙的幻境，饮酒的青年去小亭拿起书卷。
老军政大臣失势，京都温府顿时门前冷落车马稀，温家嫡系早回了封地，只留下几家旁支守护祖宅，国王旨意传开，开国公侯纷纷离京，温府子弟无人愿意呆在京都，恰此时温轻寒外出游学归来，留守责任自然便落在他身上。
“少爷，有客来访。”老管家说时收起酒壶，温轻寒涩然一笑：“温伯，我不是说过，除非姐姐传信来，谁也不见吗？”老管家边递名帖边叹气：“少爷离京数年，小姐哪知你何时归来，待天气暖和些，就去凌波城接回小姐吧。”
“一袭青袍半壶酒，满园红花自剑舞。春来飞燕觅旧巢，七分欣喜三分闹。”
“姐姐！温伯，快让人收拾厅堂，我去迎客。”
温轻寒扔掉书册就往外跑，路过雪地中长剑时脚尖一挑，雪花中亮起一道青色弧线，不偏不斜插进三丈外悬挂的剑鞘。
“乌云，关在梅英府中半年多，闷坏了吧。”
温府大门外积雪盈尺，一人一马在雪地嬉闹，战马不时抬蹄，将雪团踢向主人，高垣边回击边整理，黑色学兵服如同绣上朵朵白花。
“带你出去，跑起来就不想回城，多少次害我在野外露宿，让师姐打梅英骂。”
碗大的白蹄抬起又落下，却没将积雪踢飞，乌云过来用头蹭掉高垣背后雪团后，在他正得意间昂首一拱，高垣轻飘飘飞出，落地时皮靴入雪不足半寸，乌云还要闹，他连摇手身子晃动，衣服上再无半分雪痕，方将乌云牵到石桩拴好，温轻寒已迎出门来。
“校尉好兴致、好武艺，请——”
“温兄迟来些，会更可惜府门前大好雪景。”
名帖上既无官职更无姓名，却让人一眼看出身份，高垣暗道令狐清果然没说错，温轻寒绝非池中物。有意不让人清扫门前积雪，不料让高垣一语道破用意，温轻寒更添几分兴致。
一杯热茶喝去三分，高垣笑道：“温兄好耐心，真不想知道教官近况？”温轻寒也笑了：“校尉正要告诉我嘛。”
“我宁愿去战场冲锋，也不想与文人斗心机，你赢了。”高垣放下茶杯，将温轻柔现状简单告知，温轻寒笑了：“校尉为何不提草原战事？”
“各有苦衷皆身不由己，其间详情你大可去书场品茶细听，要远比我说起来精彩。”
“既如此，校尉可有兴趣，去书场听听旁人评说。”
高垣唯有认输：“温兄，你既然猜出来意，又何必为难我呢？”
“校尉为难？呵呵，话说反了吧。”温轻寒说时招手，吩咐进来的杂役：“贵客临门，去让人准备酒宴。”杂役站着没动，目光看向高垣，依礼节该告辞了。
“今日走，明日来，大不了陪你去书场。”
高垣起身告辞，温轻寒含笑送客：“方才既不愿去，何必再徒然往返，刑徒恶奴自成一营，校尉如有空，轻寒随时恭候。”
目送高垣牵马离去，温轻寒嘴角上挑脸有笑意，老管家在旁问道：“少爷，他还要来？就不怕受牵连嘛。”
“温伯，他如独自来，不必再通传，直接迎进厅堂，若是跟有亲卫，只推说我不在家。”
远离温府后高垣翻身上马，很快融进迎接节日的人流中，公侯离开京都，街道上更加热闹，平民百姓忙于置办年货，战争将来临的消息还未曾扩散到民间，朝堂官府又是另一番忙碌。
“拿去，李长弓调令，快滚吧。”
军政部考功司，以前凌波标营总教官，如今考功司长官，华森硕大的案桌上好几堆卷宗近尺高。
“总教官，你给调配司打个招呼，让别给我派过去一群没见过血的军官。”
“调配司在五号院，郎中姓南，外号难说话，你要够胆就去找。”
赖在公事房还要纠缠，几名校官走进来，怀中全是厚厚的卷宗，高垣都为华森烦恼，天天爬在公文堆中，是武将还是文官，行个礼自顾自走了。
校尉，手握一营兵权，听起来蛮威风，走进军部才知人微言轻，几乎看不到武尉，校尉官服到处见，冷不丁眼前就会晃出个将军，高垣行礼时都觉胳膊发酸，心神远比体力消耗快。
“兄弟，麻烦你再去禀报一声。”
银票递上没人收，老招数失效，高垣只能陪着笑脸说好话，尽管南郎中门前的亲卫们大多挂着武士衔。
“高校尉，我都让训斥三次，再禀报，会让赶出军部去。”
亲卫队长为难地推辞，心说若不是破军校尉，禀报一声如大人不见，就会让你快点腾地方，等候召见的人多着呢。
“不等了，兄弟，有空来我营中喝酒。”
“哪个营？敢在军营饮酒！”
屋漏偏逢连阴雨，客气话方说完，身后不远处有人喝斥，高垣回头一看忙站好行礼，今天出门太不顺当，军政大臣正沉着脸站在面前。
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