联军西进，东部兵团丢城失地，朝堂上文臣武将缄默，没人愿意去收拾烂摊子，或者说没人有能力去扭转败局。当独孤英彻底稳固防线，派兵收复数十座曾一度被占领的主城，忙于调兵遣将部署防御时，奏章如雪片般飘向皇宫，让东部兵团趁势攻击，尽快夺回绮丽郡城，洗刷帝国百年未有之耻辱。
笔墨纸砚跳动，独孤英手按桌案难掩怒气，亲卫应声而入，让她怒斥出去，双目紧盯在桌上摊开来的军部命令。在绮丽郡内与联军逐城争夺，吸引临风王派出更多骑兵增援，围城打援消耗敌人兵力，为北部兵团反攻创造条件。
对军部命令，独孤英向来视为可有可无的建议，她有权便宜行事，愤怒在于命令上非但有个朱红色准字，旁边还盖有平戎殿印，军部命令何曾有此先例，如部署出自国王，为何不以圣旨传达，改变速战速决的策略后到底隐藏怎样的秘密。
帝国四大兵团，西部和北部兵力强盛，骑兵营远比东部和南部多，毕竟要抵挡翔云王和临风王的精锐骑兵，而北部兵团作为军部设定的突破口，军力几乎为东部兵团的两倍。
偷袭弘逸城失败，打乱军部全局战略，英王督军毫无战果可言，纵然东部兵团牵制住敌人，北部兵团能解决临风王吗？骁骑营不可轻离京都，英王竟敢请旨借调两营，让国王严词驳斥后拒绝，从中足可看出对北部战局他并无必胜的信心。
君命难违，军令如山，独孤英心中万般疑惑，仍匆忙调整部署，着手组建攻坚军团，放弃了精兵迂回穿插，突袭敌后抢占关隘，从而卡断联军退路以求一战定输赢的速战速胜战略，使得破军营孤悬敌后。
“我若是小垣子，干脆率兵投靠东海王，最不济也会封个将军赏赐几座海岛。”扬手把军部命令扔回独孤英桌上，华岳为高垣鸣不平，毫不理会独孤英难看的脸色，说罢又解下腰间佩剑在手中抛上抛下，嘲笑道：“王剑，呵呵，翠华宫使我不当了，护卫使和绮丽郡司马，请大将军另请高明。”
“大姐——”
“我去东海郡寻找小垣子，我哥也要回封地，若独孤皇家有胆量，不怕西部和南部联军长驱直入，大可将我兄妹二人留下来。”
宇文洁想要劝说拦阻，让华岳一掌打退，把王剑抛给令狐清，华岳转身离开了，独孤英爬在桌上，再没说一句话，因皇家的绝情而羞愧，更为帝国前途担忧。
华岳和秦如风领亲兵悄悄离开行营，算是临走给帝国郡主再帮次忙，若让将军们知晓两人与皇家分道扬镳，东部兵团刚恢复过来的军心士气又要降到谷底。
攻城前势必先要解决联军铁骑，只有在野外占据绝对优势，有足够兵力保护后方和侧翼，攻城军团才能避免遭受铁骑突然冲击，而东部兵团恰没有克制骑兵集群突击的有效手段。无奈之下独孤英将重步兵编组成军，依靠密集的防御阵型来抵挡，实际上就是用无数军士的生命来消耗联军骑兵。每攻下一城看似获得胜利，伤亡却远比敌人多，当推进到绮丽郡城下，兵团中剩余的老兵已不到三成，所幸终于占据了野战优势，帝国兵员充足的优势得以最大发挥，临风王先后派来的数万增援骑兵，在各城争夺中让重步兵的人流淹没，而此时战事已进行两年有余，四个兵团先后开战，帝国和郡王公侯皆蒙受巨大损失。
两年征战，东部兵团死伤三十多万，将士的血洗去了独孤英脸上稚气，再也看不出半点调皮女学兵的神态，杀伐决断让笑容都显得勉强，只有偶尔传来破军营的消息，才会绽放出片刻的灿烂，而夜深人静时泪水又打湿了被角，梦中却发出喜悦的笑声。
皇家重整棋盘让破军营成为孤悬敌后的弃子，密探传回的消息尽管不确切，但高垣依旧在领兵战斗的事实无人怀疑，只是战果越来越小，从袭击府城变为攻占城镇，从聚歼东海辎重运输营到分散袭击几条运输线，最后一次传回来的战果不过烧毁一座粮仓，此后三月再无消息。
滨海城，残破的城楼中，高垣斜靠在女墙上望着西方的夜空，李长弓一手扶住肩膀一手将酒杯递到嘴边，抿口酒喘会气，笑声微弱得传不出几步远，手臂垂在地上动也不动。
“呵呵，这次怪我太大意。”
“从三名武宗埋伏中逃出半条命，要换作别人，早让老子一刀砍了，背叛后回来卧底。”
高垣艰难地侧头，目光看向酒壶，李长弓拿起来在他脸前晃悠会，扬起脖子喝了个底朝天，笑骂道：“偷壶酒太难了，方校尉骂我好几次。”放下空酒壶，李长弓给他拉上被子，压低声音嘲笑道：“两个多月，人家看了个遍摸了个遍，嘿嘿。”
“老子交友不慎啊——”
太丰义仓，储存粮食数十万担，高垣早就盯上了，无奈守军防守太严密，几次偷袭都没成功。得知存粮就要转运前方，隐藏在童营的兵力重新集结，破军营趁雨夜向粮仓发起强攻。
高垣和梅若雪领几名武校，在箭雨中顺云梯爬上城墙，一路冲杀终将城门打开，李子辉领人蜂拥而进，几十人死伤在弓箭下后与守军混战在一起，守军黑暗中辨不清敌友，而破军营早有准备，军士不时用东海土语吆喝，借以识别身份，等守军反应过来大势已去。
“弓兵标留下，其他各标快撤。”
在粮库内泼油耽搁太久，高垣在院中大声下令，敌后作战两年，破军营战死一千多人，所剩两千人皆为精兵，如非装运粮仓太重要，高垣绝不愿意发起强攻。
各标奉命撤退，很快消失在雨夜中，等弓兵标点燃大火，高垣照例领亲卫队殿后，正要离开时异变突起，火光照射下，三名老者突兀地出现，一句话不说就朝他扑来，快得让亲卫来不及掏出短弩。
突遇大变，反应纯属出自本能，高垣拔刀横扫而出，兵刃交响中往后疾退，一脚将梅若雪踢飞丈余远，恰让她避过致命一击。
“撤！”
手中长刀划破雨幕，高垣单脚点地朝前扑出，在几名亲卫倒下时拦住两旁武宗杀招，却避不开正面武宗的鹰爪手，让其抓在肩膀上，交手仅仅两个照面就要让敌人擒拿住。
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