国王病危政局动荡，王公大臣心思多用在争权夺利中，各衙门官员失去约束懈怠公务，前方与联军苦战的帝国兵团，催粮要兵的军书常常得不到及时批复，将领们满腔怨气逐渐化作失望，失去老国王光环笼罩，太子在军中就如同陌生的符号。
落日铁骑在西部边陲集结，翠华精兵向东部调动，雪国也不甘寂寞，在边境时常挑衅，清辉帝国内乱未平，环伺在旁的强敌要趁机围攻，四家郡王的处境比太子更难以言说，以一郡之力抵御两个帝国夹击，无异于鸡蛋碰石头，明知其不可为，却还要硬着头皮迎战。
东部兵团与联军和解停战的消息，如一场及时雨浇洒向久旱的田地，内战烽烟几乎一夜消散。
“皇家削藩之策绝不放弃……而制衡皇权之策略大可商榷。”
军情通报不显眼处有两句话，前一句表明清辉郡主态度，后一句回答东海王的提问，郡王公侯们将两句话连起来，从中读出另一种含义。
翔云王府，卓越接到回府议事的命令立即赶来，老王爷望着他连声冷笑：“呵，方才停战，你的病就痊愈了，呵呵。”卓越胆怯地垂下头，低声辩解道：“父王，病来如山倒，您不会怀疑儿怕死装病吧。”
“年纪轻轻一病三年，本王都以为要白发人送黑发人了，病去如抽丝，哼，你倒是一夜之间容光焕发啊。”
卓越不敢抬头与老王爷对视，心底却暗自发狠，回去后要将侯府的人梳理一遍，身边肯定藏有父王的耳目，会是谁呢？
“皇家削藩之策绝不放弃，而制衡皇权之策略大可商榷，去京都求医，听郡主开药方，削藩尺度和制衡方式。”
安远侯卓越卧病三年，请旨允许入京求医，太子批复：准。没过几天，东海王请旨，要派世子亲自护送身负重伤的破军校尉回京，太子自然应允，随后临风王世子和镇南王次子都以冠冕堂皇的理由获准入京。
四家郡王子弟入京，给动荡不安的政局更添变数。勤政殿外铜碑高耸，立储须贵族院过半王侯赞成，储君继位最少得有七十家拥护，立国初皇家与王侯的血誓，几十次内战由此引发，最终仍无人能违背。此时四家子弟入京，分明来选择扶持的王子，四家郡王和九家国公，十三家足以替贵族院做出抉择。
绮丽郡守府，独孤英在最后一份公文上签上字，出门时已月过中天，她却毫无睡意，在院中望着月亮出神。
绮丽郡在内战中受创最深，战后恢复需要大笔银两，几次上奏请户部尽快拨银，奏本一去了无回音，爷爷病重难以理政，父亲监国为何迟迟不做答复，难道户部敢公然抗命，督察院又为何不弹劾。平民百姓怎能想到引发战争的真正原因，在他们眼中分明由皇家蓄意挑起事端，而清辉郡主无疑便是罪魁祸首，如不能尽快安抚民心，又何谈绮丽郡重建恢复，更难以尽快脱身回京。
派宇文洁以军务名义回京，暗中去见武圣询问爷爷病情，武圣的沉默已给出答案，那一刻独孤英推开桌案就往外跑，脚步却越来越慢，洒下一路泪水慢慢挪回公务房，爬在桌上失声大哭。郡主三年征战，在刀枪剑雨中几次负伤，从未曾流一滴眼泪，今日却为何伤心欲绝，郡府亲卫们握紧了刀枪。
自古忠孝难两全，人都说最是无情帝王家，有谁知帝王的无情里藏有多少对帝国和百姓的深情，人皆知国王手段残酷，又有几人理解梅林中老人的寂寞和孤独。为帝国数十年和平，失去心爱的王后，为帝国长治久安，在暮年发起削藩之战。知子莫若父，情知太子软弱难挑重担，却不忍废掉绝其生路，只能尽力去清除潜在的威胁，若说执政之失，莫过所立太子非明君英主，或许曾有过犹疑，但最终仅仅为一个承诺，老国王耗尽了心血。
“爷爷，英儿该怎么做？”
月光下独孤英在心底发问，或许冥冥中有所联系，梅林中老国王睁开了眼，艰难地吐出两个字：“英——儿——”武圣从冥想中惊醒，忙近前察看，老国王却再难说出话来，两滴浑浊的泪珠滚落脸颊。
“要召清辉回京？”武圣低声询问，老国王眼帘合了起来，努力半晌才睁开来眨了两下，随即又陷入昏迷中。
“想见孙女，却又挂念东部战局，不敢让她离开，更担心回京遭人暗算。陛下啊，以你天纵之资，之所以迈不出武圣这道坎，无情诀，唉——独孤皇家祖传秘诀，却偏偏嫡系子弟人人多情。”
“爷爷，你等我，等英儿回京！”
月光下，独孤英快步回房奋笔疾书，两封书信写好，翻开衣领掏出挂在脖子上的一方月牙形玉印，用王剑刺破手指，将血珠滴在乳白色的印章上，顷刻印章变作鲜红色，就如同半滴鲜血。玉印在书信签名处滚过，两个红字跃然纸上，清辉。将玉印揣回胸前贴身佩戴，独孤英封好书信长吁一口气，倦意涌来不想多动半步，爬在案桌上沉沉睡去。
“殿下，东海郡王府传书，三千万白银要解到绮丽郡来。户部行文催促尽快转交国库。”
令狐清筹措银子快愁白了头，接到东海文书，心中喜悦还没消散，户部信使就跨进门槛，原来户部早就派人在东海郡催讨。
“回复户部，绮丽郡遭遇三年战乱，按帝国律令，三年内税赋应用以恢复生机，本郡主便宜从事，预先截留了，每年及时报账即可，户部大可派员稽核。”
令狐清提醒道：“在催讨东海郡王赔偿银，按律确实应交户部。”独孤英一指头点在她额头，低声解说：“你仔细看文书，东海郡王解来白银三千万，没说是赔偿银啊，户部要催也该去东海，我私人借银子与户部有何干系。临风王解来银子后也照此话回复户部。”
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