这一天是三月初八。
三月，是阳春三月的三月。
初八，是逢八而发的初八。
小镇有条不成文的规矩：每年三月初八，无论男女老幼，都要暂放手头活计，早早出门赶集。
据老一辈人说，赶集只是个形式。为的是讨那“新春伊始，来年聚财”的彩头。
这一天，偏居一隅的小镇往往比过年还要热闹。
天际只露一线青灰，衙门规划为商业用地的晓春街便热闹了起来。
画卷展开。
贩夫走卒，手艺匠人，推板车，支敞轩，早早占了地方，如同在一张空白宣纸上勾勒出丰盈规整的轮廓；卖果蔬的，制衣帽的，烹食点的，倒字画的谁都不愿落于人后，各自拿出看家本事。泥人、糕点、珠钗、胭脂、春草蚱蜢……形色物事琳琅满目，罗列摊前，原本只是铁画银勾，线条单一的画卷顿时丰满、形象起来；随着脚踏春意，满脸笑容的小镇居民渐次登场，在人声鼎沸，热闹非凡中，无数明艳色彩终于跃然纸上。
此画浑然天成，仿佛一位踏春而来的云游上仙，行至此处，兴致盎然，随意挥毫，一蹴而就。
若再添上一副落款，一方铃印，或许又是一卷万世称颂的上河图。
人在画中。
拨开云雾缭绕般的喧闹声，街心一处猪肉档后的少年，显得格外安静，就像工整绝佳的画卷中的一点杂墨，败兴之至，格格不入。
少年姓楚，名不折，外乡人士。不知爹娘何人，只知自己是亡楚后裔，自小跟着一宋姓闲汉流落至此，稀里糊涂喊了十四年“阿爸”，干了十四年屠户营生。
再有一月，少年便满十五。
流落异乡的少年很是不解，他尚且不知自己生辰几何，那半路出家的落魄户老爹又从何得知？每每问及，宋屠总是一副讥嫌模样，破口大骂，“问来作甚？咱们这种光景的人家，生辰不过用来记年岁罢了，还想摆寿宴不成？只当是我把你捡回来的日子便成！”少年不敢不信，也不得不信，毕竟连亲生爹娘姓甚名谁都不晓得，生辰云云毫无意义，倘若不信相依为命的宋屠，还能信谁去。
宋屠此人属于王八盖上驮王八，比王八蛋还王八蛋。整日喝得酩酊大醉，把辛苦挣下的钱财都换了满肚黄汤不说，总对少年呼来喝去，往死里使唤。这些年街坊邻居总能看到一个奇怪景象，小镇街道上常有一头生猪缓慢“走动”。原本以为是生猪成精，后来才知道，那宋屠贪睡，见天支使少年去三十里外的猪场买猪，再驮三十里地回来宰杀。不过十来岁的少年实在瘦弱不堪，一头三四百斤的生猪压在背上，哪里还能看见那个可怜瘦弱的小身板？
小镇民风淳朴，常有看不过眼的好心人，啧啧咒骂那宋屠整个一王八成精，尽干些上不得台面的蛋事！招呼少年到自家歇息，予一碗热粥素面，聊以果腹。少年虽是宋屠养子，却也吃了这许多年的百家饭。街坊四邻的良善，换来少年一副古道热肠，谁家缺砖少瓦，房倾屋漏，少年忙里忙外，尽心修补，不在话下。宋屠对此十分不悦，指着少年的鼻子骂，“胳膊肘往外拐，养不熟的狼崽子！”若是老酒灌饱，骂得更加难听。
一直酒不离口混不吝的宋屠，前些天栽了个大跟头，在一个酒醉酣睡的夜里给衙门捕快摸黑逮了去，下了大狱，罪名是“妄用楚篆”。可怜那黝黑瘦弱的少年，今日只得独力用借来的板车推两头生猪，到集上练摊贩卖。
与其他商贩不同的是，少年从不开口叫卖。一开始也吆喝两声，发现自己小鸡子般的声音很快就会淹没人潮，根本不是邻摊卖胭脂的王寡妇的对手后，索性闭口不与人比较嗓门，大有守株待兔，愿者上钩的意思。若有人主动询价，少年这才憨笑对答，掰着手指向主顾比划斤两价格。
一斤五花肉十二文，最精贵的通脊肉要价不过十五文，猪肝猪心猪舌大肠等下水几乎半卖半送。与小镇其他屠户相比，少年要价实在不高，是以出摊不过一个时辰，两头生猪，所剩无几。
除了价格公道之外，街坊邻里看着少年长大，怜他命苦，所以对他格外照顾。
人情最是难还。
这些恩情少年牢记心底，无以为报。平价贱卖猪肉，便是他唯一能够报恩的方式。
因为这件事，少年没少挨宋屠打骂。他不在意，毕竟宋屠是个只要有酒吊命，就对任何事都不管不顾的混人。
常年起早贪黑搬运生猪，看似骨瘦如柴的少年练就了一身不俗的力气。所以那把与他而言大若蒲扇的屠刀，使将起来，并不吃力。一次咸水街世代为屠的张姓屠户，偶见少年剖解生猪，大赞其天生便是干屠户的料。事实上只因宋屠为人嗜酒如命，贪闲懒散，常三天打鱼两天晒网。为了生计，少年早早接过屠刀，本是天真烂漫年纪，不得不每日与生猪为伍，六岁时便已学会如何剖解一头整猪。说来无奈，少年刀功实是日积月累，孰能生巧，一刀下去分寸自在心中，若要一斤，不会多寡一两，若要瘦肉，不会带半点油星。
辰时前后，自街口行来一锦衣少年，神情欢愉，眉眼带笑，正是“年少不知愁滋味”的年岁该有的神色。腰间悬佩一柄三尺长剑，剑柄吞口成色平常，剑鞘却贵气逼人，通体鎏金，上嵌七颗璀璨宝石，呈北斗七星状排列。金黄色的剑穗上悬了个精致铜铃，走起路来叮当作响，像是在告诉所有人“我来了”。
看到众人目光果然被铜铃声吸引，或羡慕，或惊叹，或妒忌地盯着自己腰间宝剑时，少年一脸春风得意，满意极了，脚下步子迈得更大，凭空走出种骄傲的气势。
锦衣少年行至街心，但见屠户少年正低头将一整块猪肝切片，快步奔了过去，也不嫌脏，一双白皙干净的手就在油滋滋的摊档前一拍，“楚不折！”
黝黑瘦弱的屠户少年头也不抬，轻轻嗯了一声，继续专心处理案上猪肝，刀刃如斜雨频落，快而不沾，每片猪肝无论宽窄厚薄几乎完全相同。
没吓到对方，锦衣少年只觉索然无味，咂咂嘴道：“你怎么知道是我？”
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