双双是个很特别的女孩子。
中州大陆幅员辽阔，天启立国后，按照地势划分为东麓、南疆、西蜀、北莽，四大疆域。
南疆地势一马平川，得天独厚，土地肥沃，水气丰泽，一向都有“天下粮仓”的美誉，也是天启国重要的经济枢纽。即便是当年十八路诸侯混战的年月，各方豪强考虑到日后一但得势，必定需要南疆这样一处银粮强援，填充国力，是以规划战事时，皆对南疆网开一面。
南疆“兵家必争且不争”的名声，由此传颂开来。
侥幸免于战火屠戮，使南疆得以在硝烟中喘息发展，也造就了南疆人不喜刀兵，朴实闲适的踏实性格。每日耕田捕鱼，养蚕织布，日出而作，日落而息，便是他们生活的全部。
清水镇是南疆最边陲的小镇。
小镇山水合抱，偏居一隅，与世隔绝。有人说，小镇男人就像山，踏实肯干，勤劳沉默；小镇女人则像水，不争不抢，温柔恬静。所以，无论是小镇还是南疆，青山、绿水、女人，都久已闻名。
清水镇是典型的南疆水乡小镇。在这里，没有浓墨重彩的风土人情，也没有地破天险般的壮丽景色，有的只是绸缎般的精致素雅，和小桥流水人家里安逸闲适的意境。天光应景致，景致应人和，是以小镇女人久已形成喜着淡色衣衫的习惯，衣衫罗裙大多以清素月白为底，偶施淡粉、青翠、鹅黄等颜色点缀。打眼一瞧，就像三月的春风里，那一瓣将红未红的挑花；又像春雨过后，泥香芬芳的土石间，缓缓抽芽的翠绿青竹。
双双却是例外。
这位腰间常年悬佩一柄紫金鞘短剑的凤衔楼稚婢，从来只穿大红色的衣衫，连绣花鞋也一定是红的。
凤衔楼里那一十六名学艺稚婢，大多生得温柔娇弱，如此才能讨得男人欢心。经过常年训练，更是眼角含羞，我见犹怜。双双的眉宇间却有一股与风尘女子背道而驰的英气，从不会像其他稚婢那样一味迎合陪笑，喜怒哀乐，皆形于色，眼神更是清澈锐利，有如一柄抽刀断水的锋刃。
据一位曾教授过稚婢们礼仪的先生说，当时他因一言不慎，轻薄了某位稚婢，被双双狠狠瞪了一眼，立时木然当场，只觉脊背发寒。
凤衔楼规矩繁多，除了有十六间门房的后院外，稚婢们不得在楼内随意进出，更不允许外出。
双双又是例外。
这位凤衔楼十六间门房里唯一身怀武艺的稚婢，这些年来，不止一次捉弄喝醉酒想要对姐姐们用强的恩客，也不止一次因为馋嘴偷酒，醉倒在楼中的酒窖里。
最奇怪的是，一向以严苛出名的老板娘柳姿，对双双的种种行径，非但视若无睹，好像还欣然默许，任由她在楼中到处闲逛。有时，甚至会唤她到自己香闺中闭门长谈。
久而久之，凤衔楼里传出了闲话。有人说，柳大老板娘对双双甚为赏识，已将她视作下一任楼主的不二人选。也有人说，双双与柳大老板娘生得至少有七分相似，恐怕是这位美妇当年与什么人暗结的珠胎。
烟花之地的小话，大多传得有板有眼，像是那位始作俑者亲眼所见一般。不过，无论是衣钵传人，亦或是私生女，明眼人都看得出，双双的来历绝不寻常。至少，绝不会像十六门房里其他女孩子一样，只是个到了二八芳华，便要开门迎客的普通稚婢。
这一点，楼里一众老鸨龟奴心知肚明。
这位来历神秘，喜着红衣的凤衔楼稚婢，平日行径已不讨喜，偏又生了个风风火火的性子。所以，小镇居民时常能看见，她像是一道红色旋风，奔跑着穿街过巷，刮来掠去。
今日，双双又早早离开了凤衔楼，一手捏着豆沙包，一手攥着糖葫芦，沿着华琴街一路向西小跑。腰间紫金鞘短剑，随着她轻快的步履，上下起伏。
听人说，这几日镇上来了个草台班子，见天在东城门前表演，有胸口碎大石，蒙眼射飞刀，猴子钻火舞等江湖把式可看。还有一个穿红肚兜，负责讨赏的女孩子，模样很是讨喜，像个瓷娃娃。一张小嘴比抹了蜜还甜，常哄得那些喜欢孩子的老妪掏空荷包。
双双并不感兴趣，因为她还有更重要的事情要做。
路过青衣巷的时候，意外看见咸水巷那个姓秦的落魄老头，牵着那头他当做宝贝儿子的小毛驴，在王寡妇家门前转悠，不时从门缝里向内窥探。双双只觉好笑，忍不住出言调侃：“寡妇也是女人，哪有女人白天洗澡的？你若要看，等天黑再来。”
气得秦老头一句话没说，黑着脸就走了。
双双咧开嘴大笑，嘴里鼓鼓囊囊地含着一颗舔化了糖衣的糖葫芦。她不依不饶地跟着秦老头走了几步，遥遥拿话揶揄他，“老不羞，老不羞，偷看寡妇洗澡，也不怕被人撞见打断你三条老腿。”
直到秦老头羞愤转身，扬起烟枪，样装要打，她才哎呀叫了一声，嘻嘻哈哈地跑开了。
这时，小镇最西面的阿难寺，传来一声浑厚悠远的晨钟。
……
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