皇甫嵩不顾他人的脸色，兴奋得说着：“计算时间，他们也该来了。青州军以向以行动迅速而闻名，白波军五日前到了，青州兵也该在那时收到消息。哈哈哈，来了就好。”
这几年，青州虽向外界封锁边界，但众人还是隐隐获得一些青州讯息。通过这些讯息分析，却让众人对刘备不好下判断。一方面，刘备千方百计打通前往长安之路，按规定向朝廷纳贡；另一方面，却断然拒绝朝廷向青州加赋的想法，甚至在诏命已下的情况下，仍坚持按原来的额度纳税。甚至狂妄的声称：朝廷加税，必须获得百姓认可，在青州地界，只有元老院批准的税率才准许征收。
本来，各地纳贡的诸侯就不多，朝廷只不过是想从几个纳贡的诸侯身上多收点钱，以缓解朝廷财政僵局，可刘备毫不体谅朝廷的难处，拒绝多纳贡赋，这是对朝廷极大的狂悖不法。
本来，各大臣据此认为刘备极其藐视朝廷，但是，当荆州、徐州在刘备的示范下也拒绝多纳贡赋，徐州甚至狂妄的声称，朝廷若对他加赋，他就一个铜板也不缴纳。而荆州则表态：就应该一个铜板也不向朝廷缴纳才好。对于荆、徐两州的狂妄，朝廷束手无策时，又是刘备出面平息了两州的愤怒，唆使两州按原来的赋税缴纳。
这种前后不一致的行为，让公卿们捉摸不透。
说刘备恭顺吧，但他的恭顺行为只体现在纳税上，在政令上，他毫不在意朝廷的看法，驱赶朝廷任命的青州官员，甚至擅杀朝廷任命的大臣——四世三公的袁绍。还在自己的辖区内私自颁布律法（契约法），篡改朝廷军制，擅自任命各级官员，不择手段打击异己……种种不合体制的行为不可胜数。让朝廷（主要是公卿大臣）怒火万丈。
然而，青州的富饶又让各地州牧纷纷效仿——据说除了徐州以外，连兖州曹孟德也开始照搬青州律法。各地强势诸侯联手，让弱势的朝廷有火发不出。
最终，公卿大臣们在这点上得到一致：青州强大的武力，让刘备可以利用，但不可大用。可以利用青州的武力震慑其余诸侯臣服，但决不能任由刘备胡作非为。
此刻，怀着复杂的心情，一行20余人扭头向来路走去。
随着众人渐走渐进，喊杀声越来越响亮。风中，一个激越的声音格外震耳：“向前，向前，青州男儿即使倒下去，也要手持刀剑，面向敌阵——有我无敌，前进。”
近了，眼前的激烈场面顿时震撼着这支20余人的小队伍。
青州兵显然是一路急行赶到战地，人数不多，没有长大的枪矛，一身短兵格斗的打扮，圆盾、短剑、小弓小弩。然而，这些青州兵面对来回冲突的凉州铁骑，却毫不退让。使人一组排成小队，穿插在骑兵间隙里，一刀剑拦阻着骑兵的马蹄，以盾当着身躯，团身撞击奔马，被打落马下的骑士，迅速被刀剑斩成数段。
在这激烈的格杀中，始终以一小队人马伫立在战场外，簇拥着一个赤盔赤甲的主帅。这小队人马不时插上，替换下一队精疲力竭的战士，而替换下来的士兵，稍作休息，马上再上战场，替换下其他战士。
这一小队士兵的场上攻击，总是捣在凉州兵最薄弱的地方，他们的存在，让整个战场始终随着青州兵快节奏的攻势而转动。纵观整个战场，仿佛是一场流畅的圆舞曲，随着这队士兵不停的投入，后撤，凶悍的凉州兵应付不暇，被拖入青州兵的节奏，无奈的随着他们的脚步起舞。
稍远处，一队骑兵正高呼邀斗，像一支犁铧过雪后的泥土，穿插与凉州兵交手。他们一色的银铠甲，制式马刀，连战马都是一色的白。这股骑兵横向在战场移动，侧击凉州骑卒，截断了他们对前方交战士卒的接应与供应，让凉州兵的攻势变得断断续续，最终任由前方的青州步卒屠戮。
董承、李乐等人驻足河边，看得目眩。眼前的场面，活脱脱似一场战舞，配合不断响起的号角，不断穿插的青州兵翩然纵横，一场杀戮演化的如此美丽，如此流畅，如此让人赏心悦目，让人沉迷。
皇甫嵩，高声吆喝，战场的喧嚣声盖过他单薄的呼喊，皇甫嵩又叫又跳，声嘶力竭。好不容易让那赤甲主将身边的侍卫注意到了河对岸，等那员主将稍一注目，看到了皇帝的身影，立刻不顾泥泞翻身跪地，连连朝这边叩首。
“不是刘玄德”，皇甫嵩叹了口气，再度向这边挥手。
李乐讶然问：“皇甫大人为何下如此判断？难道刘玄德见了皇帝，敢不跪吗？”
皇甫嵩轻声答：“那人穿的是刘玄德的盔甲，这身赤甲我曾见过。但这人跪下之后，身边的侍卫却没跪。若是刘玄德在此，以他之威严，身边的人不可能不跪。
再者说，这是战场，刘玄德如果正在酣战，即使见了圣上，他也不会打招呼。”
河对岸号角声响起，青州兵放缓攻势，结阵而退。凉州兵本是出来劫掠的，猝不及防受到攻击，分批投入了战场，此刻，见青州兵缓退也无暇纠缠。双方都有心不再打下去，遂默契的脱离了接触。
战事才一结束，赤甲人扭头向河边奔去，一名侍卫无奈的摇摇头，挥手令几人一路尾随，自己留在战场收拾残局。
赤甲人边跑边脱下战盔，露出卢植那苍老的面孔，涕泪交加的卢植奔到河边，号啕大哭的跪倒在地：“天子安否？”卢植满面热泪的大声问候：“臣，故中郎将，青州元老卢植望阙叩安。”
阙？荒野中哪儿来的皇宫，哪来的阙？
卢植的问候，让保守军阀欺凌的皇帝痛哭失声。杨彪垂泪代帝回答：“帝安。”
可惜，李乐渡河后，为防止李傕也渡河追截，特地把小船毁去。现在双方一河相隔，却咫尺天涯。
皇甫嵩苦笑着，大声说：“卢公，日已近午，可圣上至今未曾进膳，你那里可有食物，想办法送点过来。”
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