大汉历396年（初平元年，公元190年）二月十七日，董卓强令献帝及群臣西行，洛阳城内外人民数百万口被迫西迁。路上百姓被凉州军车骑践踏，加以饥病交迫，死亡相继，积尸满路。
董卓自己留镇洛阳毕圭苑内，指派徐荣帅凉州军驻扎荥阳城，吕布帅并州军驻扎虎牢关，自己在洛阳纵军焚烧洛阳二百里内的宫庙、官府、居家。洛阳方圆二百里内，统成赤地，鸡犬不留。
夜晚，洛阳大火遮天蔽日，整个天空都被映红。白天，几百里外可以看到燃烧放出的黑烟，笔直地冲上九霄。几天时间，东汉近二百年来在洛阳的建筑文物毁灭略尽。
董卓的士兵四处抢劫，吕布则发掘东汉诸帝及公卿陵墓，取其珍宝。凉州兵、并州兵对于珠宝女人感兴趣，对于几百年来累计下的皇家典藏书籍无人理睬，最终，这些搬不动的宝藏被兵士们纵火焚烧。几千年积累下的知识，几千年珍藏的古籍孤本，就这样化为灰烬。
洛阳大火滔天，河内太守王匡不知究竟，遂帅本部3万人马进兵河阳津，窥取洛阳。董卓用疑兵前往挑战，潜使锐卒从小平津偷渡，绕到王匡军背后，前后夹攻，大破王匡军。
俘虏的许多王匡军士，被董卓军用布帛缠束，外用膏油浇灌，然后引火字脚底板焚烧，并把这种方法称作“点烛”。大火从下至上燃烧，俘虏们很长时间才得烧死，哀号声震天动地，令人耳不忍闻，目不忍睹。
王匡败还河内，报知袁绍，袁绍正得悉自己的家族被董卓屠杀殆尽，很是悲愤，檄令各军整顿兵马，准备进军虎牢，不料王匡军败还，3万人马在凉州军的攻击下，没有支持半天时间就土崩瓦解，各路诸侯大恐，连袁绍也不胜彷徨。
为了掩饰各路诸侯的怯懦，在洛阳夜日的大火中，诸侯们对酒吟诗，认为这也是一种难得的美景——董卓军害怕了，他们正在准备迁都，再驻军几日，也许董卓就退兵了，各路诸侯勤王大业也就完成了。浑不管多少百姓在大火中呻吟，哀号。
十九日清晨，忍无可忍的奋武将军曹操愤怒了，此时此刻，诸将居然不思乘机进军，反把这大火当作董卓军畏惧的表现，群相庆贺，杯来盏去，只知醉生梦死。曹操乃慷慨激昂地向各路诸侯进言：“我等举义兵以诛暴乱，如今诸路人马已经聚齐，诸君为何迟疑不前？
向使董卓闻山东兵起，倚王室之重，据二周之险，东向以临天下；虽以无道行之，犹足为患。今董卓焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归，这真是天怒人怨，诛锄首恶的时机。若能并力西讨，一战就可平定天下了！”。
曹操虽言之谆谆，但诸将面面相觑，一言不发。而此时，最可能支持他的鲍信，正在泰山郡压迫刘备部从，搜刮粮草往酸枣运送。没有了鲍信的支持，大营之中基本上是袁绍的势力范围。
曹操深感失望，此等只尚空谈的腐儒，虽然每日里高谈着国家大义，但在这乱世来临的时刻，诸侯们既害怕董卓兵强，又想在乱世中保存实力，以便趁机攫取对自己最大的利益。为国家大义，百姓兴旺而献身，那是应然道德，是要求别人做到的。而使自己的利益最大化，那是实然道德，是自己实际操作中奉行的原则——谁管那家破人亡，谁管那妻离子散，谁管那国仇家恨。
后世人谈起中国几千年来儒士的表现，无奈的总结了这样一句话：“儒士叛国争先恐后，寡妇守节义无反顾。”
几千年来，儒士们对于忠贞的概念，还不一个小女子理解的深刻。儒士群体对于国家的爱，甚至比不上小女子对于丈夫的爱。几千年来，守贞的女子居然比守节的儒士们多，而这些儒士们，确是掌握国家命脉的精英阶层……
曹操劝说无效，看着诸侯们以白痴样的目光看着他，却一言不发。愤然大骂：“竖子，不足与谋。”随即，离席而去。
回到营中，曹操奋然发布命令，独自引兵西进，打算占据军事要地成皋，以此威胁洛阳，并乘机窥探虎牢。
看着曹操的背影消失在大帐口，大营中诸侯为了掩饰自己的怯懦，纷纷指责曹操的莽撞，然而，曹操这一勇敢举动，却在诸侯的谋士群里引发了不同的反响，不齿诸侯的怯战行为的谋士们，私下里为曹操叫好。
大营中，在诸侯乱纷纷的指责声中，东平长者、陈留太守张邈暗自离席，在大帐外招呼部将、陈留孝廉卫兹，道：“孟德起兵之时，听说你曾散尽家财，帮助孟德募兵。如今，孟德打算独自引兵西向，你和他交情好。我给你两千人马，你去帮孟德一把。”
卫兹领命，正准备转身而去，张邈再次唤住了他，沉吟半晌，复对卫兹说：“青州兵别扎一营，不与盟主往来，也许不知道大营内的情况。你出兵前到青州兵营去一趟，把洛阳情况告诉他们。我听说刘备正在和公孙度酣战东莱，在这样紧急的情况下，青州都不撤军，我估计刘备心中必有打算，你告诉他们一声，至于他们出不出兵，不要强求。”
曹操怒气冲冲地领兵出营，这五千人马沿着濮水而行，中午时分，大军开始做渡过狼汤渠的准备，此时，卫兹领军追上了曹操。
“孟德，孟德”，卫兹跑的气喘吁吁，连声呼唤：“孟德兄，我家主公让我领军来助战，你军行动过速，让我一路赶的好苦。”
曹操张开双臂，大喜地欢迎着：“卫兄，二十万大军中，只有你肯来帮我。好，好，就让我们两人合兵一处，碰一碰董贼的凉州军，让那些胆小鬼看看，天下英豪，唯卫兹与曹操。”
卫兹谦逊地说：“我卫兹岂敢自称什么英豪，况且，天下英豪又岂止你我，我来之前，到青州兵营去了一趟，听说刘备已经断了公孙度大军的后路，挥兵合围辽东军于掖城城下。青州兵统领管亥已接到消息：辽东军指日可破，一旦围歼完毕公孙度大军，青州新统帅将来酸枣。我顺便向管亥求助，他答应等士兵吃完午饭后，全军拔营，呼应我军。”
曹操吃了一惊：“什么，听说辽东军有三十万，刘备居然不调回主力，这么快就包围了30万辽东军？”
卫兹感慨道：“是呀，青州的实力真可怕，可惜道路遥遥，我们不知道战事详情。此前曾听鲍信说，青州这次只在东莱动员了乡民卫队，其余各郡照常生活。以一郡之力灭30万精兵，青州刘备，不愧是一只老熊啊”。
“熊霸其地，猛虎也不敢窥视，此所以熊胜虎也。不过，虎啸四海，龙腾千里，而熊，不过是个守家之奴也。刘备，我听说其子尚幼，而其手下皆是虎狼之士，几名义子都是不凡之人。后世家业，刘备的孩子能不能守住，我们先看看吧。”曹操慨叹说。
卫兹点点头，随即打量着士兵，建议说：“青州兵既然答应出兵呼应，我们是不是放慢速度，等他们的军队上来，我看，我军也在此歇歇，吃个午饭，再动身渡过濮水。”
曹操摇摇头，叹息道：“刘备的军队可以这样奢侈，一天吃三顿饭。那是因为他的军队别立一营，运送粮草的鲍信和他们穿一条裤子，刘备要多少粮草，鲍信给多少。而我军的营寨与盟主在一起，粮草要先到盟主那里，再分配到各军。我军要是一天吃三顿饭，粮草的供应就需扩大一半，盟主不会给我军这个特权。我看，我军还是向前再赶赶路，渡过汴水在埋国做饭吧。”
卫兹道：“无妨，管亥答应我全军拔营，接应我军。我看他一定是在做军需供应的准备，要不然，他不会以军队要吃午餐为借口，留在后面整顿队列。
再者说，我军和青州兵驻扎在一起，鲍信岂能不按照青州兵的供应量，给我军供应军需。我军可以借吃午饭的耽搁，再此歇息，等待管亥赶上来。凉州兵军势雄厚，久经战阵。你我合兵只有7000人马，多是招募的新兵，缺乏训练。若是有了青州兵这支百战雄师的接应，我军就不必单独面对凉州铁骑了。”
曹操摇头否决：“兵贵神速，我军在酸枣屯兵多日不出，董贼不会想到我军突然行动。若是我们速度快，今晚拿下敖仓，以敖仓之粮资助我军西向，明日我军就可以攻打荥阳关（虎牢关），挺进成皋。如此，两军对峙的大势就可以改变，若是联军因此再有一两人觉醒，与我们同时行动。我军就可以挥军直抵洛阳，打乱董贼的迁都计划。”
卫兹沉默半晌，毅然说：“就依孟德兄所言，我军今日拿下敖仓，在敖仓宿营。”
与此同时，青州，东莱郡掖城城下，急急赶来的韩当向刘备递交了孙坚的信件，刘备随手翻阅后，大吃一惊：“什么？嫣儿小姐居然被人掳掠，不知所终；黄琬岳丈被罢官，性命堪忧；张公（张温）被杀，董卓要迁都……”
沮授猛吃一惊，急忙接过信浏览。刘备怒气冲冲，摔碎了茶碗，推倒桌椅，大怒说：“董胖子，我与你绝不共立在一个太阳下面。有你无我，有我无你。”
旋即，张嫣儿那如花般的娇艳浮现在刘备面前，濯龙院中，那笑脸毫不知忌讳的说：“唔？刘备，这名字好熟，呀，你就是那个让禁军脱了裤子进城的人，嘻嘻，你这人胆子真大……”
这声音缈缈的远去，随即，心大如斗的张嫣儿与刘备分手时的背影又出现在刘备眼前，慌慌张张地下车，快速的闪进了府门。那背影是如此的清晰，渐趋渐大，冲塞了天地。
刘备禁不住泪如雨下，泣不成声。
这哭声感染了营中诸将，可惜，诸将误会了刘备的哭声。
高堂隆瘫坐在地上，捶击着地面，长嚎道：“皇纲失统，帝室蒙难；百姓流离失所，家破人亡；公卿大夫朝不保夕，形影相吊；千里一孤坟，万户齐哀号。我大汉这四百年江山，就这样完了吗？我等今后要过这无父无君的日子吗？天哪，你若有灵，打雷劈死我吧，地呀，你若有神，张开大嘴吞没我吧。我愿与这世界同亡。”
关羽跪坐在地上，不停地以头槌地，不住的哀号。张飞瞪大牛铃般的眼睛，泪水无声的流淌，太史慈急急上前，搀扶着刘备，陪着他落泪。
沮授细细的阅读完信件，清咳一声，说：“掖城城下，辽东兵已经丧胆，兵无斗志，将无雄心。我认为，鉴于目前的局势，此刻，主公的舞台不应该局限在青州，应该向西，到洛阳，以天下作为主公的舞台。掖城残兵，交给我好了。”
刘备点点头，慨然说：“此刻春耕已过，我们可以抽出力量了。传令，乐安郡、齐国郡、济南郡动员，三郡各自征召一个军团的功民队，保卫自己的家园。掖城战事由沮公全权负责，军队全交给你。我到广绕，把铁甲军团、第六辅助军团带走。传急令：徐庶立即动员铁甲军团、第六辅助军团，等我到达广绕，立即随我出征。”
抬头看看韩当，刘备问：“孙文台（孙坚）在鲁阳可好？”
韩当一声叹息，摇头不语。
刘备颔首表示意会：“袁公路（袁术）冢中枯骨，嫉贤妒能，文台兄在鲁阳一定很苦。这样吧，你带来多少人？”
韩当抱拳回答：“在下一路赶来，累死了四匹战马。随身带着200士卒，沿途掉队者无数，现在身边只有30余人。”
刘备慷慨的说：“我支援你500套铠甲，1000付兵刃，200匹马，再派兵500护卫你们去鲁阳。你现在立即返程，沿途收拢你的人马，在泰山郡牟县支取铠甲兵器与护兵。告诉孙文台，我五日后到达酸枣，二月二十四日，我们同时进军，合击董贼。”
韩当鼻子一酸，感激的热泪盈眶。抱拳行礼，领命而去。
刘备默默的盘算了一会，再度下令：“孙文台遇事好冲动，我怕他忍不住抢先动手，云长（关羽），几日前我已传令管亥见机行事，你立刻带护卫和参军，带我的军符前往酸枣，统领第14、15军团，与管亥配合，做好战斗准备。
翼德，你马上动身去广绕，帅铁甲军团赶赴酸枣，让徐庶随后带第六辅助军团缓缓追随，等我安排好掖城的事，就轻骑追赶你们。
沮公，马上到泰山郡传令，命田畴赶回广绕坐镇，主管青州军务。掖城战事一了，你立即遣郑奇前往泰山，命令他镇守泰山郡；而我军主力回军广绕，第三、四军团进军平原；解散征召的功民队，命令东莱军全力恢复生产。”
高堂隆平静下来，说：“泰山郡民夫被鲍信抽调一空，我军主力又要前往洛阳作战，三韩还在与乐浪郡开战，今年冬天，我们有三个郡的百姓需要照顾，东莱必须恢复粮产。请主公下令，今年渔产品免税，以此鼓励农夫下海捕捞。守着这样一个大海，我不信青州百姓能够挨饿。”
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