刘备溃败的消息传到虎牢，刚刚抵达的联军首领袁绍大恐。这个徐荣，竟然连败联军内部最能打仗的三员大将，如何是好？
“怎么回事，眼看形势一片大好，不是小好，我都准备卸磨杀驴了，刘备居然败了？”袁绍心慌意乱，暗想：“败了还则罢了，最可怕的是，他还全军溃散，退往了南方的阳城山。如此一来，虎牢关前，再没有一支军队阻挡徐荣的进攻了。”
曹操心细，仔细地询问传令兵战斗情况，可惜，这传令兵识字不多，哼哼唧唧地说不出来什么，翻来覆去就一句话：“俺家主公让俺来报告，俺军败了。”
怎么败的？——“那个惨噢，俺笨嘴拙舌，说不出来。”
军队情况怎么？——“那个惨噢，俺笨嘴拙舌，说不出来。”
还有多少战力？——“那个惨噢，俺笨嘴拙舌，说不出来。”
……？——“那个惨噢，俺笨嘴拙舌，说不出来。”
袁绍气得浑身发抖，刘备怎么派这样一个蠢才来报信，难道他军中聪明人都死绝了？现在怎么办？派曹操迎击徐荣么，他也在徐荣手中败过呀！万一再败，难道以我盟主之威，要退兵躲避徐荣吗？
“你去，给刘备回报，命他立即整顿兵力，速回虎牢。我将派孟德兄与玄德公联手，再战徐荣……算了，你也说不清楚……来人，传大将高览，命他带500轻骑赶往阳城山，劝告刘备立刻回军虎牢。”
曹操偷笑，一言不发，退帐之后，对于禁言道：“本初（袁绍）真是好欺，刘备前来报信之人衣甲整齐，哪里是经过苦战之人？可笑本初竟然派遣一员大将前往阳城山，希望追回刘备，嘿嘿，刘备素以绑架人才出名，我料高览必不能回来了。”
于禁问：“如此，主公何不对车骑将军明言。”
曹操不屑地说：“我军前方奋战才赢来了这个局面，然而车骑势力稍大，就毒杀焦和，任命自己的儿子为青州刺史，谋夺刘备基业，让我甚为齿冷。刘备老谋深算，既已脱出袁本初的掌握，我们又与他有协议。今后就是我军的强援。况且他临走时，留下很多军械送与我军，我岂能无情无义，不替他遮掩。”
于禁心中嘀咕：你也知道刘备老谋深算？刘备的便宜岂是那么好占的？袁绍稍稍做出拦截动作，他就嗅出了其中的阴谋，脱钩而去。那份《通商互市协议》，白给我们那么大的便宜，其中难道没有阴谋——我不信。可我怎么看不出来阴谋在哪儿涅？
于禁想了又想，最终还是把话咽回了肚里。
曹操犹不甘心，补充说：“嗯，我再卖给刘备一个人情，你去，暗暗派人前往阳城山，告诉他青州事变，请他尽快返回青州。”
当夜，阳城山上，刘备支开其余人等，只留下关张两位兄弟，淌着口水看着高览的500骑军，乐呵呵地说：“高将军，这些骑军肯定是袁车骑手下的精锐了？”
高览心不在焉地点头回答：“不错，我家主公手下有3000精骑，我临走时，想到可能遇上徐荣的凉州兵，特地问颜良将军借来这500人……玄德公，请快点下令，全军开往虎牢。”
刘备不好意思地笑着：“车骑将军真是客气，知道我为了给他报家仇，伤亡了一万军士，竟然拨给我500精骑，补充我的军力。你去，告诉车骑将军，500精骑虽然少了点，可我也却之不恭了。”
高览急了，忙辩解道：“玄德公，我奉令请你前往虎牢，这500精骑之师只是沿途护送我的军士，车骑将军可没说要送与你。”
刘备沉下脸来，阴气森森地说：“没说要送与我，也没说不送与我，是吧？我为车骑将军在前线拼死拼活，拼光了3个军团，车骑将军请我回去，再战徐荣，难道一点礼物都没有吗？”
高览敷衍道：“玄德公，你若想问车骑将军讨要这500兵士，不如先回虎牢，再与车骑将军商量，如何？”
刘备满脸堆笑走近了高览，亲切地自侧面揽住他的肩膀，微笑着问：“高将军，袁车骑打算如何处置我呢？”
高览心中一跳，连忙掩饰说：“玄德公，此话怎讲？你在前线为联军拼杀，士卒多有伤亡，车骑心中也常感怀，怎会因为一场小败，就处置你呢？”
刘备脸一沉，随即满脸堆笑说：“河北名将高览？高高在上的高，一览众山小的览——你也知道我在前线拼杀，劳苦功高。可你难道不知道，这世界上还有背信弃义，恩将仇报，笑里藏刀之徒吗？”
高览心中慌乱，只觉得刘备脸色变化的好快好快，而他的手臂把自己的肩膀揽的好紧。猛然间，高览胃部似乎让巨锤撞了一下，只觉得天旋地转，头昏眼花。
刘备含笑收回了拳头，放开了高览的肩膀，任他瘫倒在地上呕吐不止。晃了晃拳头，刘备笑嘻嘻地说：“唔，这就叫笑里藏刀。你是袁车骑心腹大将，别说你不知道他的阴谋。”
这一晚，刘备忽软忽硬，高览被折腾的欲哭无泪，500精骑又被刘备收缴了武器，最后，在刘备连哄带诈的情况下，高览尽吐所知。
天亮，刘备召集诸将宣布高览带来的消息，与此同时，曹操派遣的人员也送来了详细情报。
“袁绍想和我争夺青州？”刘备冷冷地笑着：“南皮城与平原城相隔30公里，若是袁谭出其不意出兵平原，打着盟主任命的旗号实施占领，平原很容易失守。
好在几年前我们就开始迁移百姓进入乐安，平原也一直是我们青州的战场，黄巾在平原祸害许久，百业凋零，田地荒芜。当初我们逼黄巾入平原，原因就在于平原难守。袁谭入平原，平原我还有一张牌：于毒。
元直，立即派轻骑通过颍川回青州，告诉子正（沮授），利用于毒将军骚扰袁谭，命令俊义（张郃）表面上不要与袁谭纠缠，动员碣石的南公牛部族，做好出战准备，一切等我回青州后再说。
鲍信已回泰山，田畴就可以抽身了，命令他迅速赶赴琅邪郡，接应我军回青州。”
徐庶忧虑地说：“主公，我军有五千骑兵，一万步卒，每日所费粮草无数。从虎牢出来的时候，我军所携粮草不多，主公必须马上决定何去何从，找见粮草供应，否则的话，军心必乱。”
刘备赞同地点头，吩咐道：“唤韩当来，孙坚曾收我铠甲兵器，如今也该是他回报的机会了。等我军从孙坚那里接到粮草供应，立刻穿越颖川，向陈留进发。”
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