戏志才热切的推介道：“主公以为中策如何？”
曹操皱着眉头，说：“志才兄，你们刚才说，要利用刘备性格中的弱点，为何独独中策里，我见不到对他性格的利用，刘备大军压境，意在我与本初（袁绍），我若弃三郡不顾，渡河与本初会和，岂不是让刘备乘势而下三郡吗？若我军在冀州立脚不住，再向何处发展？此计比下策更加不堪。”
戏志才傲然回答：“刘备殴打禁军，废除大汉立法，以军法管制青州，越境攻击袁遗、袁术，采用大汉历纪年，废弃五铢钱和董卓小钱，所行种种，看似疯狂，却有规律可寻，此中策正是基于其性格行为的判断。
我曾仔细研究过刘备其人，我探听到，刘备游学时，在出云城，首先建立的是度量衡，其后确立的是出云立法，在以后，确定的是百姓之间等级管理的特权法案和战功赏罚律。
度量衡是什么？是规矩，随后的种种律法也都是规矩。刘备想在辽西确立一套完整的规矩、秩序。因此，从本质上讲，刘备是个讲求规矩的人，只要符合他的规则，不触犯他的利益，刘备是宽容的。这也是青州官员屡屡驳逆刘备，而刘备毫不介意的原因。
然而一旦跃出他所认可的规则，触犯到刘备的利益，刘备的反击是毫不在乎上下尊卑、强弱、顺逆关系的。此前，刘备百骑挑战鲜卑部族；以青州从事的身份殴打禁军，以州牧之职蔑视相国（董卓）谕令废弃新钱；以扬武将军（五品）之职跨境迎击欲入侵的后将军（三品）袁术；等等行为，看似疯狂，但都是因为这些人或者事违反他的规则——侵害他的财产，谋占他的家园，危害他的利益。
为什么刘备敢跨境击退袁术，击毙袁遗，却对下令‘诸侯入青州就食’，任命自己的儿子袁谭为青州牧的袁绍百般容忍？我仔细分析后，发现了其中的奥妙。那就是：刘备是个言行一致的人，用青州的话说，他是个应然道德与实然道德统一的人——他所确立的律法，自己首先接受约束，他所提倡的道德，自己首先奉行不误。
本初公是诸侯共推的盟主，有大义所在，刘备虽未参加酸枣会盟，但他的上司焦和参与了会盟，推举了袁绍。故此，刘备默认了自己需接受本初公领导的事实。本初公的多次为难，刘备也只是引军回避，不正面冲突。而本初公最后，在无意之中正好在刘备忍受的底线前止步。当初，本初公退军时，刚好在清河止步，未进入平原郡，故此，袁谭虽仍在平原，刘备却不愿背负以下克上的名声，不得不召回了雷骑。
刘备严守规则、秩序，目前来看对他利大于弊，这也正是陶谦同意和他共管连云港，孙坚愿意与他签订协议的原因。而刘备以身作则，以律法治理青州，确定百姓官员应遵循的尊卑秩序、道德标准。这规则秩序的存在，正是青州大治的基础。所以，我判断，刘备不会轻易背离这一原则。
在这乱世里，刘备讲究规矩秩序近乎于偏执，我军只要抓住刘备这一弱点，大做文章，或者，可以逼迫刘备按我们的计划行事。
明公与刘备素无冤仇，甚至有并肩作战的情谊，刘备兵压平阴，一旦越过平阴攻击袁绍与我军，刘备就越过了自己的道德底线，我军与袁绍合兵一处，正好借袁绍的大旗，抵挡刘备锋芒。进：我军兵力强过袁绍，可以吞并袁绍，进而吞并冀州。退：我们两军合一，万一有变，军力足够与刘备相持。冀州丰饶，只要我们获得喘息之际，训练好我们的士卒，天下大可纵横。”
曹操盘算了片刻，问：“上策与中策相较，何者更可行？”
荀攸插言道：“既然我们判断对了刘备的性格，那么，要做就做大。汉室危难，刘备念念不忘西征，也念念不忘寻找故张司徒（张温）之女嫣儿小姐。昔日，孙坚愿意西征，刘备什么都肯答应，要人给人，要钱给钱。中原离乱，诸侯相互攻伐不休，此刻，西征之事再也无人顾及。而刘备与洛阳长安正好间隔我们治下的三郡。只要我们再提勤王之事，一向以忠义自诩地刘备岂敢私入我们的地盘？
依我看，只要我们严格管制东郡，阻塞一切自西而来的消息，刘备岂能获知我们派遣到洛阳的孤军具体所为？我们若乘此春耕季节，以刘备补偿的物资作为支持，屯田洛阳，等洛阳恢复元气，以此京师所在，作为补给基地，西向窥视长安，或者，明公能重振汉室？”
不错，这主意好，董卓迁都之后，洛阳周围方圆二百里荒无人烟，这么大块无主之地，且诸侯都不愿意进入洛阳，主要是因为洛阳想恢复元气不是一年两年的事情，在中原战乱平凡的时候，想要拿出这么大笔物资重整洛阳，还不如拿这笔物资另占新地。然而，诸侯之中有能力做到这一切的，或许只有刘备。目前，天下十四州中，尚算稳定的三个州州牧刘表、陶谦、刘备关系还都不错，若是刘备肯出面重整洛阳，喜欢沽名钓誉的刘表必不甘落后，与刘备同穿一条裤子的陶谦，也跑不了。借这三州的财力支撑，曹操出人马，重整洛阳，这原来的京师所在地就将进入曹操囊中，这确实是个上上之策。
曹操心中盘算着得失，下定了决心：“公达（荀攸），借你大笔，修书一封给刘备，就说，我军准备再度西进勤王，奈何粮草物资匮乏，另外，洛阳残破不堪，汉室宗庙被毁，我甚不忍心，本欲整修洛阳宗庙宫阙，可惜属下三郡残破，若玄德愿意襄助，我拟遣一军驻防洛阳，收拢洛阳残民，以图西进，玄德公可愿为我做东部屏障？”
戏志才建议说：“送信与刘备的同时，我们还需派出一舍辩之士，折服刘备，若主公同意，我愿去平阴城说服刘备。”
荀攸挺身而出，道：“上次，志才兄去连云求见刘备，未获刘备接见，此事关系我军生死，以我看，还是我去见刘备为好，我曾在颖川书院与刘备有一面之缘，沮绶、田丰、陈群等人都曾相熟，我去，刘备不能不见。”
曹操举手作揖，道：“如此，拜托公达了。”
平阴城，大军中，刘备热情地迎接荀攸：“公达兄，备自一别之后，常念念不忘兄之高才，听说，公达兄自袁本初军中回乡，备曾派人追赶，奈何失之交臂，可惜啊！听说你叔叔文若公（荀彧，字文若）入蜀不成，滞留荆州，我已遣人邀请文若前来襄助，或许不久后，你们叔侄就可以相会了。”
荀攸淡淡一笑，却不回答刘备这话。
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