老匠人惶恐无比，差点又要跪下：“回殿下，小人十六岁进的火器厂，到今年已经四十二年了。”
“哦。”朱慈烺打量着老工匠白发苍苍的头颅，原以为这个老工匠至少有七十岁了呢，没想到还不到六十。
“老人家年龄如此大，还干得动吗？”朱慈烺问。
“回殿下，小人年纪虽然大了，但力气却有的是，十斤的大锤抡不动，但三斤的小锤，一点都不比那些后生差。”老匠人挺了挺胸膛，说的颇为自豪。
火器厂不养闲人，如果他不能干，早就被打发回家了。
朱慈烺点了点头，对制造业来说，工匠越老经验越丰富，就越是一个宝，这从前世里很多工厂退休的老工人会被重新返聘，又或被其他工厂高薪抢走就可以知道，因此，这些老工匠必须被善待。
“褚宪章，你回头统计一下，看在兵仗局干满三十年的工匠有多少人？照本宫的意思，从这个月开始，每人每月给他们涨半石米的工钱。以后照此执行，只要干满三十年，都要涨半石的工钱。”
听到此言，老匠人们都是不敢相信，你看我我看你。
“还不快谢恩？”田守信笑。
“谢殿下。”
哗啦啦全跪下了，有人甚至激动的流出了眼泪。
明朝匠户的待遇一直都很低，不管是打铁的铁匠，还是熬盐的盐户，每月除了吃饭的口粮之外，只给一点少的可怜的工资，逢到朝中大喜之日才可能会有微薄的赏赐，即使这些在兵仗局工作了三十多年的老工匠也不例外。别看他们有“正式工作”，但依然挣扎在贫困线上，随便的一个小差错，就能让他们万劫不复。
半石米虽然不多，但却足以改善他们的生活。
同时也给了那些年轻工匠一些希望。
听到皇太子要给工匠涨禄米，褚宪章吃了一惊，兵仗局工匠的工钱，可是很多人都没有变过了，如今国库内库都是空虚，现在涨工钱实在是有点不合时宜，不过皇太子既然说了，他也不敢反对，躬身道：“奴婢遵命。”
幸好只是针对三十年工龄的老工匠，如果是全员涨薪，他兵仗局还真是承受不住。
齐宁脸有喜色，他是掌厂太监，对工匠们凄惨生活最是了解，加上他本就出身穷苦，皇太子给老工匠们涨工钱，他比老匠人们还要喜悦，但想到褚公公刚才的话，他一下就又蔫了。
朱慈烺大声道：“诸位老人家，你们世世代代为我大明制造火器，为朝廷立了大功。没有你们，我大明将士就没有可使用的火器，如今外有建虏，内有流贼，正是需要你们加大力气，为朝廷制造更好更强的火器之时，本宫在此宣布，只要你们兢兢业业，为朝廷造出好火器，本宫绝不会吝啬赏赐。给你们涨半石禄米只是第一步，等到了明年，朝廷收入增加了，我还会给大家涨工钱！！”
哗。
老匠人们一个比一个激动，眼泪哗哗的。
“谢殿下。”
“我等一定造出好火器。”
在大明朝，工匠的地位如同仆役一样，属于底层的底层，没想到皇太子会对他们如此看重。不但亲自讲话，还给他们涨了工钱。
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