“费尔南德斯公爵邀请您参加今晚在他狮王都的宅邸举行的舞会，桑切斯伯爵、杜兰德伯爵、舒尔茨伯爵……几乎整个狮王都的贵族都会参加。规模可能比国王陛下之前举办的舞会还大。”
“唐吉斯公爵夫人邀请您参加今天下午的茶会，人数应该不少于五十人。”
狮王宫，依琳靠着沙发的扶手喝着茶，听着艾比罗伯斯的汇报，轻声问道：“唐吉斯公爵已经到狮王都来了吗？”
“没有，他自己本人没来。”
“他不会来的。”坐在一旁的格鲁格鲁伯爵说道：“他刚刚跟王室闹得不愉快，不可能这时候到狮王都来。”
“但是他的夫人，还有儿子都来了。”说着，艾比罗伯斯望向格鲁格鲁伯爵说道：“伯爵大人，费尔南德斯公爵的请帖里还写了您和圣骑士大人的名字。另外，唐吉斯公爵夫人的请帖里重点邀请了雪莱小姐。这两个是今天的，也是最主要的。其他还有……这么多。”
艾比罗伯斯展示一下手中的请帖。厚厚的一叠，至少三十份。
“整个狮王都最有分量的家族都送来请帖了？看来，贝希尔公国已经是旋涡中心了。”格鲁格鲁伯爵笑了。
依琳倒是没说话，只是静静地听着。
“准确地说不是整个狮王都，而是整个以撒王国。”艾比罗伯斯解释道：“后天就是国王陛下的册封大典，整个以撒王国所有家族都派人过来了。这些请帖的时间，很多都互相冲突，而且全部集中在册封大典之前。不过，没有任何人跟费尔南德斯公爵的舞会和唐吉斯公爵夫人的茶会冲突。另外……这些聚会邀请的名单里，没有王室。”
“格鲁格鲁叔叔怎么看？”依琳随口问。
“局势在变化，每个人都在蠢蠢欲动。”格鲁格鲁伯爵轻声说道：“王室威信处于前所未有的低谷，艾伦王国又有异动，这是风暴前夕的征兆。如果我不是坐在你身边的话，我也会给你递一份请帖。”
“为什么？”
“看看你有没有守卫王权的打算。王室已经没有控制这个国家的威望了，一旦艾伦王国出兵……我想，这时候应该有很多人想借机摆脱王室的控制，特别是曾经受到王室打压的家族。毕竟绝大多数人都不认为王室能赢得这场战争。当然，如果你愿意带着圣骑士跟国王站在一起的话，那么事情的结果，可能会有很大的不同。他们想要试探你的态度，借以预测未来的局势。甚至可能……最严重的情况下，另外两位公爵已经起了异心了。如果是这样的话，他们有可能拉拢你站在他们那一边。那样的话，在保住以撒王国的情况下，你们可以共同瓜分原本属于王室的一切。”
“他们这么想，国王肯定也是这么想的。”依琳低头喝了一口茶。
格鲁格鲁伯爵叹了口气：“所以呢？你准备怎么办？历史上的贝希尔公国可从未如此强势过。”
“格鲁格鲁叔叔，如果是你，你会怎么做？”
“我？呵，这得看是要怎么样一个结果了。如果要废掉王室，和另外两位公爵联合是最简单的办法。当然，也可以冒险一点。现在的局面来说，独自吞下整个以撒王国也不是不可能。毕竟，格雷站在你身边，无论是艾伦王国还是其他两位公爵，都不会想跟圣骑士对阵。”
“可我不想这么做，国王并没有做错什么。至少现在还没有。”
“是吗？”格鲁格鲁伯爵哼笑道：“他原本有七个兄弟，现在只剩下一个，而且还被发配去养马。就在狮王宫的马厩里。如果这些都不算做错的话。”
“但他也拟定了减轻赋税的方案，正式册封之后他还会减轻徭役。他甚至承诺了会废除那些不公的律法。”
“那只是因为他实在没有办法而已。大贵族已经不支持他了，如果小贵族和平民再不支持他，他的王位随时可能被推翻。换了任何一个人都会这么做，与善恶无关。”
“作为一个国王，他现在做的，仍是可接受的。我并不想平民因为我的野心而受害。”
“我明白你的意思了。”
依琳望向艾比罗伯斯道：“跟他们说，我身体不好，没办法亲自出席。但我会让格鲁格鲁伯爵和雪莱小姐代表我出席聚会。这样可以吗？辛苦格鲁格鲁叔叔了。”
依琳望向了格鲁格鲁伯爵。
“可以。”格鲁格鲁伯爵点了点头。
艾比罗伯斯恭敬地行了个礼道：“我这就让人去办。”
想了想，艾比罗伯斯又说道：“对了，依琳小姐。我听说圣骑士大人今天一早就出去了，似乎是受到了国王陛下的邀请。”
“由他去吧。让国王亲自跟他接触。如果国王能明白格雷的态度，也是一件好事。”
……
此时此刻，奥蒂列特大剧院。
敞开的房门外，国王正跟自己臣子说着什么，脸色似乎有些不好看。
作者正捧着已经皱巴巴的《骑士成材指南》反复查看，还闻了闻。
“怎么样？是正版吗？”格雷认真地问道。
“好像是，不过很奇怪，有股怪味。”作者蹙着眉头说：“好像是猫的味道。”
“这作家是狗吧？这都能闻得出来？”黑猫小声嘀咕道。
将书还给格雷，作者拍着格雷的肩说道：“你果然是一个正直而善良的人，传说说的一点都没错。”
“书是正版跟我正直而善良有什么关系？”
“这你就不懂了吧？凡是看正版的，都是好人。”
“额……这样的吗？”
“当然，还有什么比看正版小说更能体现一个人的正直与善良呢？”
“别听他胡说，这家伙一看脑子就有问题。”凯瑟琳说。
“不！我觉得他说得太对了！想想，能写出让你喜欢小说的作者，他说的怎么可能有错呢？”薇薇安在格雷的脑海中嚷嚷了起来：“如果他脑子有问题，那不就说明爱看他小说的你脑子也有问题吗？你觉得自己脑子有问题吗？”
“可我没脑子。”格雷回答道。
薇薇安差点没让格雷呛死：“没脑子……好吧，这就不存在有没有问题的问题了。”
黑猫都笑出声了。
“圣骑士大人？圣骑士大人？你在发呆吗？”作者伸手在格雷面前晃了晃。
站在门外的国王似乎注意到了，摆手让前来汇报的臣子稍微暂停一下，然后转身走进了房间。
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