“你们干得好事！”
在一众战战兢兢的家奴头目的注视下，贵为民政贝伊的贝拉大人气得跺起脚来。这个五十多岁的老头竟然还能一蹦三尺高，显然是气急败坏到一定程度。其实这也不怪他。面临倾家荡产的危机，任谁也做不到心平气和。
只不过，这一切来得太过突然了一些：首先，永序之鳞商会突然发布一则通知，因为运力有限，所以再从各个赫迪夫控制的海外飞地运输粮食回美帝奇，每桶粮食都要加收百分之三十的运输费用；紧跟着，贝拉姆斯在斯帕特城的粮食仓库因为在棘米之中查出了病虫，违反了永序之鳞商会订下的《食品安全条例》，所以遭到了查封、货物全部被没收销毁；最后，包括斯帕特城在内的巨龙帕夏领地，全面停止进口从拜特运来的粮食，南部一些城邦随后亦跟风发布通知。
贝拉贝伊的心头都在滴血，他不住怒骂着手下家奴。只不过，多少知道些内情的他并没有完全将责任推到下人身上，因此才没有气到拔出弯刀当场砍杀了这群他口中的“无能之辈”。毕竟，他们能把除了粮食之外的货物全部的卖掉，然后带着钱款跑回拜特，其实已经很不容易。
“老爷，”见家主渐渐骂累了，管家适时开口问道，“我可以提个建议么？”
“说吧，”贝拉瞥了他一眼。
“我们是否可以派人去和斯帕特城的……大人们说项一番？”管家一时想不出用什么词汇来形容，只能用“大人”来代指，“也许我们能够说服他们，至少能够把咱家的棘米运回来点。哪怕这批粮食真的生了虫害，至少还可以挑拣一部分用来酿酒，起码能够挽回些损失。”
那个管家知道，这也是没有办法的事情。巨龙帕夏虽然名义上是美帝奇法老王的封臣，但是南部和中部的一些帕夏领地和贸易城市，大多都只听从那位大人的调遣而不怎么搭理拜特城法老王的指令。真要闹到不可开交的地步，说不定贝拉家族还得放弃一大部分利益。
“派谁去呢？咱们又以什么身份去和永序之鳞商会接触呢？”贝拉倒是没有避讳。
“我知道您的难处，”管家马上达说，即便他站得和贝拉最近，可仍旧压低了嗓音，“您在想法老王会怎么想。不过，贝拉姆斯可不只是咱家的钱袋子。”
“你是说那几位赫迪夫？”
“没错。”
“老爷，这个贸易禁令就像是一把锥子，虽然现在只有咱家这片布块破了个大口子，但若是放着问题不去解决，迟早会把整个袋子里的东西都漏干净。”
贝拉点了点头便不再言语，随即又让其它被传召过来的家奴头目自行离去。等到他转身返回到自己的卧室，这位拜特城的实权贝伊就拿出一面银镜，一边摩挲着花纹一边看着镜面上显露出来的图影：那些走出自家大门的小头目们，现在正聚集在贝拉家大门外面，小声地交谈着。
他虽然听不到那些人的交谈内容，但至少也能够猜到一二。“人人的眼中都只有利益，为了利益而聚，为了利益而散，”贝拉心中叹息道。
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