半月后，洪州边境。
一尊假漆黑的莲台在一处隐蔽的山谷中降落，没有引起任何人的注意。
萦绕着森然魔气的莲台之上，两条人影从中走出，一男一女。
稍微靠前一些的女子着一袭长裙，美艳动人，给人一种娇媚之意。
那男子则一身华服，透着股玩世不恭的气质，颇像含着金汤匙出生的富家子弟。
二人朝着洪州方向行去。
“江南，这是洪州的地图，前往北海的路径我已经给你标出来了，到时你一路随着过去便是。”
简浔从怀中掏出一副还萦绕着淡淡香气儿的兽皮地图，交给江南。
这副地图做工考究，样式规整，边角处还镶有锡边，看其模样应当是大夏朝廷出品。
江南接过地图，拱手致谢，“多谢浔姐了。”
简浔白了他一眼，没好气道：“这么客气做什么？”
顿了顿，她望着前方一处山下的小镇，道：“前方便有绣衣府的哨站，我打算先与他们汇合，你又准备如何？”
江南也向前望去，只见那小镇两旁的田地力，几个农夫装扮的汉子朝他们两人望来。
江南与他们目光对视间，冥冥之中若有所感——这几人，并非寻常凡人。
这是道行日益精深后，自然而然形成的灵觉。
一开始这灵觉只能探查杀念与恶意，但如今修为不如江南的修者，被他念识一扫，便再难以隐藏了。
看来，这些人便是简浔口中的绣衣府暗探。
江南沉吟片刻，才道：“我就不过去了，直接前往北边就好。”
简浔点了点头：“也好，事情了结后，我们便约定在此地碰面，到时一起返回京城。”
“没问题。”江南微微一笑，便取出地图，朝着另一个方向行去。
而简浔则迈进小镇之中。
那几个庄稼汉子模样的男人，不准痕迹地放下手中农活儿，仿佛收工回家一般。
与简浔一同进了小镇。
“简绣衣，您来了。”
为首的一个汉子声音恭敬，只是目光不自觉瞥向江南离去的方向。
他修为在身，自然是隔着老远便看清了江南的模样。
不由心头惊讶。
这被众人暗中称为“天魔女”的简绣衣，原来喜欢这种细皮嫩肉的年轻小子吗？
当然，这念头只是在心中一闪而过，他是万万不敢多说的。
不到片刻，一行人的身影进入小镇之中，汇入人潮。
此时正值足够，天地无风，一片平静。
然而这平静下，却仿佛有汹涌的暗流，在缓缓蓄积，等待爆发！
.
江南跟着简浔给的地图，一路低空腾飞。
青萝跟在他身后，以幻术掩盖了他的身形。
如今的洪州情势尚且不明，还是谨慎一些得好。
至少在点燃青灯前，他并不想掺和进洪州的一摊烂泥之中。
由于位置靠近上元之北，洪州的天气比起东境要干燥和寒冷一些，天穹高而无云，更显得广袤。
过了七日，江南一路掠过一座座城池和村庄，终于接近海口。
根据简浔给的地图所记载，此地有一座大城，名为泷城，乃是洪州最大的港口城市。
泷城再往北当走，便是浩渺无际的内北海。
而那供给朝廷的海灵矿，便是从内北海中挖掘而出。
据简浔介绍，内北海底，有一处天然灵脉，以季为周期向海面喷吐灵气。
每隔一季，暗礁便会在其极为浓郁的灵气冲刷之下产生质变，经过特殊方法熔炼之后，便能提速出灵石。
而这些被灵气充盈的暗礁，也被称作海灵矿。
在泷城外降落，江南大步迈入城内。
一进城，首先感受到的便是一片萧瑟之意，如霜后的草木，萎靡不振。
城内行人不多，皆是行色匆匆，街巷两旁更是遍布各类废弃杂物。
杂乱的落叶堆满了街道无人清理，偶尔两个巡逻的守卫也是无精打采，面黄肌廋。
这让江南心中疑惑万分。
按照他与简浔闲聊时得知的情况，这泷城乃是整个洪州最大的进出港口城市，航运发达。
几乎从内北海进入洪州的船只，都要经过这座城市。
同时，此地渔业也是极为鼎盛，出产的海鲜更是供给了整个洪州上流人物的餐桌。
在这种情况下，泷城自然而然成为了一座极为繁荣和热闹的城市。
称之为寸土寸金，也不为过。
但就江南现在看到的情况，如若不是城外墙上清清楚楚刻着“泷城”二字，他都怀疑自己是不是走错了地方。
带着心中疑惑，江南朝港口区行去。
但此地仍是一片破败。
空旷的码头没有行人踪迹，整齐排列的船舵更是无一艘航船。
看样子，已经许久无人打理过了。
船舵旁的一间小木屋内，一个白发苍苍的老头儿正躺在摇椅上，以布满油污的毡帽盖着脸。
江南走近，喊道：“老人家？”
老头儿懒散地摘下毡帽，上下打量了江南一番，然后开口：“年轻人，如今的泷城已经不比以往，你要是要寻欢作乐的，怕是来错地方了。”
看来，江南的衣着装扮让他以为这是内地哪座城市跑来游玩的富家子弟。
江南取出一枚碎银子，放在他手中。
掂量一番后，这老头儿顿时精神了起来，一个翻身爬起。
他看了看江南，眼中露出意会之色，道：“虽然如今泷城萧瑟，风月之地纷纷关门，但你可算是找对人了——老头儿我年轻时有泷城小白龙之称……”
江南望着滔滔不绝的老头儿，无奈叹气，：“老人家，我就想问问这泷城究竟是怎么了。”
老头儿一愣，“就这？”
望着江南笃定的目光，他终于相信，眼前的年轻人所为并非寻欢作乐。
目光黯淡下来，叹息一声。
“泷城啊……泷城死了……”
随后，在老头儿的话中，江南终于明白这这泷城究竟发生了什么。
泷城以航运和渔业为主，年复一年的繁华和热闹都是建立在海上的。
内北海中，由于海底灵脉的存在，灵气灌溉之下，除了海灵矿产出以外，其中鱼虾肉质极为鲜美。
但与此同时，海中的一些生物由于过量的灵气温养，会变得个头极为巨大。
有些甚至还学会了操控海浪之能。
而面对这些近乎妖物的海类，航船和渔民自然是毫无还手之力。
所以每当洪州的修者驾着战船开采灵矿之时，还有一个工作便是清理这些成妖的海类。
如此，洪州逐渐形成的一个传统。
每个季度初，开采灵矿的舰队出海，清洗残暴的海类。
随后，航船和渔夫出海，捕获鱼虾，运送货物。
这原本是近百年来已经约定俗成的规矩。
可就外今年一月后，洪州衙门里的开采灵矿的仙师一次也没有来过。
于是海中灵气愈发浓郁，海类愈加猖狂，无论是渔夫还是航船，一旦出海，那必然是有去无回。
逐渐的，整个航运和渔业被迫中断，那些驻扎泷城的商会也纷纷逃离。
繁华不再，只剩一片荒凉。
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