小女孩儿声音清脆悦耳，加之那种怯怯的羞涩，让人一下子就产生出来了怜惜感，宋子明在身上摸了下，掏出来个制作精美漂亮的镂空小手炉来，这是澜沧人送的勇武候贺礼，他看着喜欢，原本打算给小夕的，现在刚好可以送这个小姑娘了。
“杏儿，送你个见面礼，来拿着这个……”
宋子明笑着摊开手，把镂空小手炉送了过去，小孩子总会被新奇的东西吸引，就算是天生内向的女孩，也是不能抵抗精美东西魅力的。
家境决定了她不知道此乃何物，但却不会妨碍她清楚，这个精美的小东西价值不菲，虽然眼睛里满是希冀，可杏儿依然还是摇了摇头，又躲回到妇人身后去了。
“大人，使不得……”
那个男人赶紧在一旁说，但却被宋子明瞪了一眼，笑着说。
“这是我送杏儿的见面礼，跟你无关，你就不要替她做主了吧。”
一直没吭声的纪姿，这时突然开口帮腔说道。
“小姑娘，这只是个寻常暖手用的小玩意儿，算不上是啥贵重物品，你们宋将军既然说了送你，不收可是不礼貌了……”
小姑娘杏儿犹豫了，偷偷拿眼睛瞟她爹爹，那个瘸腿男人被宋子明瞪过，不好再出口说话只能苦笑，那个妇人却是也很喜欢这稀罕物儿，便轻轻推了杏儿一把，小姑娘趁势走过来，小心从宋子明手里取过暖手炉，忽闪这大眼睛看了宋子明一下，又迅速地下头说。
“谢谢大人所赐……”
妇人也上去道谢，要带着杏儿下去做饭，却被宋子明给阻止了，说是已经在府衙用过饭，而且一会还有事情，不能在这里久待。
这家人无奈，便陪着他说了一会儿话，回答了宋子明关心的一些问题，等到他们告辞离开时，那个小姑娘却跑了出来，拿了件东西交给宋子明说。
“统筹使大人您看看。”
“杏儿！”
瘸腿男人和妇人大惊，同时大声呵斥小姑娘，宋子明微微皱眉看了他们一眼，拿着那件单衣蹲下身问杏儿说。
“杏儿你这是？”
小姑娘此时却没有了刚才的羞怯，急声问宋子明道。
“统筹使大人，请您看看杏儿这手工，可还能算得合格，我娘带我去征募点试过，那里都是坏人，说杏儿年龄小不让去天京，可杏儿却想去给大人做事儿，也像其他姐姐一样给家里爹娘寄钱回来……”
小姑娘这话说的又快又急，那急于分担爹娘生活压力的渴望情真意切，说的瘸腿男人和那妇人顿时就红了眼，已经到嘴边的呵斥却是如何也讲不出来。
宋子明仔细看了看着个小姑娘，又回头看看那垂泪的两人，轻轻叹了一口气说。
“孩子才十岁，拓大人他们也是担心无法照顾好她的生活呀！”
他这么说，一方面是为负责招募义女上京的拓翰解释，另外一方面也是在委婉的拒绝，孩子毕竟太小了，这要是过去那边不适应，想爹娘了哭闹起来，那又该如何是好？
瘸腿男人听出来了宋子明的意思，泪目中闪过一丝失望，那个妇人却是突然哭了起来，突然扑通一声跪倒地上，慌的宋子明赶紧示意花三娘过去扶她，嘴里一连保证说。
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