就在方绫动了结束自己生命的念头时，一个慈祥的声音及时响起，制止了她的冲动：“小乞丐啊，好好的怎么跪在地上？地上挺冻人的。”
她只是哑并没有聋，老人的话她听得清清楚楚。抬起模糊的泪眼，方绫看见一张和蔼可亲的面容，大约五十来岁，写满沧桑的脸上只有安宁与逆来顺受，简单朴素的衣服浆洗得干干净净的，每一个补丁都缝得很整齐，头发也全部盘起，在脑后松松挽了个髻，梳得纹丝不乱。
这是一个很爱干净的老太太。
方绫在打量老人的同时，老人也在打量她。
望着方绫那张平凡的脸，老人的心一沉：这个小乞丐的模样实在是――长得平凡不说，脸上居然还有一大片青斑。幸好手脚还算粗壮，也是个吃苦耐劳的孩子。
只不过她头发凌乱，浑身是伤，不知道刚刚遭遇了什么事情。而且身上的衣服真是破得可以了，幸好遮住了重要的部位。不知道她是用什么东西缝补的，看起来很像是撕成细条的树皮，那些粗大的线头看起来比原来的布料还要多。
老人的手里正提着一个简陋的小菜篮，外面用一层粗布盖着，看不见里面装的是什么。可方绫却能闻到里面的味道，一股馒头特有的清香味钻入她灵敏的鼻子中，早已空空如也的肚子马上有了感觉，连响好几下，声音大得连老太太也能听见。
方绫立即以手捂肚，尴尬得红了脸。
老人听到她身上的响声，不禁笑了起来：“孩子，是不是肚子饿了没有吃的，所以哭了？”
方绫轻轻摇头。老人还是把她搀扶起来，果真从菜篮中拿出一个硕大的馒头递给她：“这是准备给儿子吃的，可他出镖还没回来，让我白等到现在。不要再哭了，这个你将就着吃吧，多的可没有了。”
这个馒头又白又大，大冷的天气里早已冻得有点硬硬的，不再往外冒热气，可这一点也不妨碍它对于正饿着的人的吸引力。
虽然暗地里她的口水已经流了一地，可方绫没有接老人手中的馒头，只是戒备地望着老人。
刚刚从樵夫的魔掌中逃出来，本来就对人性感到失望的她，又遇上轻易送她东西吃的老人，这不会是另一个樵夫吧？看眼前这位老太太的衣着，就知道她的生活条件也不好，应该也是难得吃上一次又白又大的馒头，怎么肯平白无故送给她吃？
“怎么了？嫌弃它个小吗？这可是镇里最大个的馒头了，我也是存了几天的钱才能买到这么三个的，小孩子别不知足了。”老太太误以为她是嫌小，嗔怪地说道。
方绫急忙摇头，想婉拒老人的好意，可她说不出来，只能摆摆手，喉咙里发出一阵模糊的音节。
老人一听到方绫那奇怪的嗓音，立即明白到她是个哑巴，改口说道：“是我误会了，你家里还有亲人吗？是想把这个带回家吗？”她仍然误解方绫的意思。
方绫只想说她不需要馒头，可她没有办法与这个老太太交流。她没有学过手语，就算她学过，这个老人也不一定看得懂。除了摇头兼摆手，嘴里发出单调的声音，她找不到别的方法来表达她的意思。
“你想说什么？我看不懂。”老太太看了半天也没弄明白方绫到底想说什么，反而被她的动作弄得眼花缭乱的，只好伸手按住她。“你是不是遇到什么难事了，想找人帮忙？”热心的她继续猜测着方绫的想法。
方绫终于尝到了有口难言的滋味，失望地低下头，双手垂于身侧，弯腰鞠躬九十度，表达了她的谢意后，转身向着镇外走去。
老人的目光紧紧跟随着方绫的身影，一刻不放。暗淡的月光投射在她的身上，在地上拖成一道长长的阴影，落寞而带着悲凉的味道，让老人嗅到了一丝绝望。
老太太不知怎么的心头一热，冲动地上前拉住她的手，不让她继续前进：“孩子，有什么困难就告诉大妈，我可以帮你想办法。”
她以为方绫一定会接受这样的提议，想不到方绫还是摇头拒绝，轻轻挣脱她的手，缓慢而坚定地向着镇外走去。
大概是变身的时间要到了。
方绫已经感觉到身体内部出现了变化。皮肤变得很痒，有什么硬硬的东西要从里面钻出来，全身的骨头却在一点点收缩，很痛很痛。只要往前移动一步，身体的每一寸地方就会感到无比的疼痛，处处在向她疯狂地叫嚣着，提醒着――时间到了。
午夜子时，是她期待又害怕的时刻。变身时她都要经历这样难言的痛苦，过程缓慢而漫长，可变身后可以无拘无束地飞翔，可以放声歌唱，可以说出她在白天无法言状的所有感觉，这些都是她以人类的身份生存时所没有的。
眼前越来越模糊。
如果再不离开这里，就会当着老人的面进行变身了，而她不敢让人知道这件事，不然她会被人当成妖怪烧死的。
每往前走动一步她就必须停顿一下，强忍着身体巨大的不适，喘过几口气才能继续前进，这让老人看得又是心酸又是心疼。
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