食物都准备得差不多的时候，他来到王冬梅的家里，热情地邀请王冬梅一家一起过个除夕年。王冬梅一见潘黄河，又是忧又是喜，看着王冬梅关切地问自己这大半年来在外的经历，看着已经出落成一个大姑娘的王冬梅，潘黄河心里有这说不出的高兴。
也就是那天夜里，潘黄河和王冬梅有了第一次的约会，而且还拉起了手。捏着王冬梅的手，潘黄河感到柔软、暖和，心里说不出的高兴。他在心里暗暗发誓，一定要让王冬梅过上好日子。
母亲走了，潘黄河不能再到县城去了。他必须留下来照顾一家人的生活。可是，仅凭他一个人的力量，又怎么改变得了现实贫困的处境呢？
第二年春天，恰好国民党军队到村里来招募军人，潘老爹就去替儿子报了名。晚上潘老爹跟潘黄河把当兵的事儿一说，潘黄河就吓得面如土色：
“爹，你咋能把儿子朝火坑里推呢？当兵可是要打仗的，打仗可是要死人的！”
潘老爹说：
“这可怨不得爹啊，你看看，咱家连饭都吃不起了，你去当兵好歹有口饭吃，也算有吃有衣穿了！”
“那你和我妹咋过呀？”
“你就别管了，去吧，在部队里好好干啊！”
潘黄河抱着吃饱饭的单纯愿望走进了军营，那时候的穷苦人，也就只有这一个愿望，能吃饱饭就算是最高层境界了。
当王冬梅得知潘黄河要去当兵的时候，哭得跟个泪人儿似的。
“你舍得俺走吗？”潘黄河问道。
“不，我不想让你走，俺想让你陪着俺！”王冬梅有些不好意思起来，可是有些话却不得不赶快说出来，如果不说，也许就没有机会再说了。
那段时间两个年轻人天天晚上都要在一起约会，拉拉手，后来是亲亲嘴，两个人谁都离不了谁。两颗心就这样紧密的连在一起了。
临送别的那天，潘黄河躺在地上放赖，哭着不肯走。
潘老爹说：“娃，你都多大了啊，还像个孩子似的呢，你是男人就不要这样婆婆妈妈的，爹年纪大了，经受不起这种感情的摧残了。”
潘黄河哭着说：“爹……俺不是舍不得您……俺俺……怕打仗……”
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