张国梁虽然逃出了城，但是心中依然忐忑不安。
总觉得有人在盯着自己。他只能在前方多加哨探。但是现在张国梁的手下已经成了惊弓之鸟，只想早点跑出去。
队伍过了溧水后拐向北行。在赵庄的位置，突然有一队太平军精锐杀出。
这是罗大纲从镇江带出来的太平军精锐。接到天京进攻江南大营，以及张国梁部在常州的消息之后。
罗大纲就看准了这是次绝好的机会，运作得好的话，可以一举灭了江南大营，极大地改善天京的外部形势。
要说打仗的战略眼光，在太平军中除了翼王石达开，恐怕就要数罗大纲了。
历史上太平军定都南京之后，洪秀全、杨秀清就急于图河北，取燕京。对此，罗大纲清醒地提出了不同看法。
他认为，“欲图北，必先定河南；大驾驻河南，军乃渡河”；“否则，先定南九省，无内顾忧，然后三路出师，一出湘楚，一出汉中，疾趋咸阳，以徐、扬（徐州、扬州）席卷山左（山东），再出山右（山西），会猎燕都”。
并警告说：“若悬军深入，犯险无后援，必败之道也。”除此二策外，罗大纲还提出，既建都南京，务必多造战船，精练水师，战舰建成之前，应先用木筏堵截江面，抢占长江水上优势。
可惜这些具有战略观点的正确建议未能为专权的杨秀清所接受。北伐军临行，洪秀全也以“诏告”叮嘱：“间道疾趋燕都，无贪攻城夺地以縻时日。”真是昏庸已甚。
对此，罗大纲清醒而痛心地指出：“天下未定，乃欲安居此都，其能久乎吾属无噍类矣!”果不出所料，北伐军惨败于天津，太平军最终被消灭。罗大纲的话，都不幸而言中了。
这次，罗大纲兵分两路，一路是1000多精锐，由自己亲自率领埋伏在张国梁回江南大营的必经之路上，准备伏击张国梁。
当然罗大纲当初计划是袭扰迟滞张国梁的队伍。因为张国梁原本手上有5000多人，不是自己能够一口吃掉的。
可是没想到等到的是张国梁率领的1000多残兵败将。罗大纲不知道张国梁这是被谁攻击了，但是他知道这个时候张国梁是不可能是再摆苦肉计的。
所以他二话不说全军杀出，张国梁的手下原本就士气低落，还一口气跑了上百里路。
现在哪里是如狼似虎的太平军的对手啊。一个照面就被太平军打的溃不成军。
张国梁在逃跑的时候被罗大纲一箭射中后心，一届满清名将就此陨落。
这一战，太平军诛杀张国梁及手下1000多人，缴获战马700多匹，还有大量兵器、甲胄。
罗大纲都不知道该去感谢谁。到底谁是那个好人，将张国梁打的狼狈不堪，然后又送到了自己的手上了呢？
罗大纲派遣的另外一支队伍则大的多，有3000多人，由自己的副将齐刚率领，沿着陆路由金坛前出，向常州方向进击。
他们原本以为张国梁仓促退出，常州必然空虚。
之所以走陆路，是因为在江面上太平军被彭玉麟的长江水师彻底打怕了。
哪怕是罗大纲这样的水战名将，也拿淮海军的长江水师没有办法。舢板对战蒸汽轮船，武器上的代差太大。
因此在江面上罗大纲都是避开淮海军的水师，利用镇江的炮台进行防御。还好太平军的水师也一直没有攻击镇江。
这三千人的速度非常快，本来就是为了打常州一个措手不及。
但是有人比他们更快，二师的骑兵团奉命追击张国梁部正好跑到常州西南的牛塘，双方的哨兵都提前发现了对方。
让太平军奇怪的是对方明明都是骑兵，却没有直接冲杀上来。
实际上因为这个骑兵团还只能算骑马步兵团，他们的训练时间不够，只能骑马赶路或者追击敌人，并不能在马上冲阵。
而且这个地方四周都是水稻田，并不利于骑兵的展开。
骑兵团下马之后，原地开始构建阵地。他们的步枪射程远远超过太平军的弓箭还有火枪。构筑阵地主要是防止太平军火炮的轰击。要知道太平军可是有很多老式火炮。
淮海军依托田边的沟渠，很快就建好了一个防御阵地。
太平军那边虽然碰到了敌军，但是并没有退却。面对清军，太平军还使很傲气的。
虽然从扬州退回来的人把淮海军传的神乎其神，但是在太平军的眼中清军都差不多。
齐刚决定试一试这支淮海军的深浅。
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