稀疏，紧跟着隆重的掌声在空旷的会议中心响起。
幽蓝的光芒通过穹顶，照射在次第分布、层层堆积的飘浮会议席上，显得尤其肃穆和庄严，在这个会议中心最高的地方，站立了两个人。
其中一个是萨拉丁大帝，高阳帝国至高无上的元首。另一个是要年轻许多的面孔，跟萨拉丁大帝没有任何相似的面孔。
这个人，自然是被赶鸭子上架的高登。
他在没有任何心理准备的情况下，被推到了帝国最前台，在这次帝国内阁会议中，他被萨拉丁任命为帝国远征军元帅，并且奇蹟般得到内阁高票通过，刚才的掌声就为此而来。
这支帝国远征军，自然是为了讨伐虫族成立的，但舰队目前依然在搭建之中，规模和舰队组成依然不明朗。换句话说，萨拉丁只是给高登开了张空头支票，一切还得他自己来。
这同样也是帝国内阁这样爽快的原因之一。
当然，高登不久之前在圣域的惊天行动，才是取得帝国信任的主因。
一个拥有非凡实力的存在，并且能掀翻圣域这个压制了帝国百年的怪物组织，对於帝国人来说，会是多麽的激动人心，让人鼓舞。再结合萨拉丁放出的风声，帝国下任元首继承人，似乎已经隐约浮出了水面。
在帝国拥有说一不二、超级强权的萨拉丁大帝，是没有人愿意去得罪的，也没有人愿意去得罪一个未来也许会比萨拉丁大帝更可怕的大帝。
高登就像提线木偶一样，没有做出任何反抗，就接受了萨拉丁的安排。
其实，并非他不想反抗，而是他无法反抗。绑缚高登的，正是父子之间的血脉联系和责任。
这也许是他如今为数不多的致命弱点了。
一条属於高登的、早就注定的道路，已经铺了出来，这场军机内阁会议，只是一个里程碑式的开幕。
高登在事後一直感慨着，那份愤怒和不甘怎麽也无法排遣出去。
但他也很清楚，萨拉丁大帝抛开父亲身分，绝对是一位铁血大帝，手腕不知要比他这个楞头青强上多少倍。即便他硬着抗拒，最终结果恐怕也不会有两样。
何况，在帝国拥有一个明确的身分，不也是他内心深处的某个愿望吗？这样至少在名义上，他又跟家人团聚在了一起。
萨拉丁显然不打算轻易放过难得见到的高登，在接下来的私下接见中，他说出了一句让高登目瞪口呆的话。
那句话就是：“你年纪不小，也到了该结婚的年龄，在帝国有很多合适的人选，我这里有一份单子，你可以看看。”
高登这个时候才明白，美狄亚为什麽会有之前的古怪举动。
他不知道怎麽去拒绝父亲的安排，而且在初次重逢的时候，他母亲也提出过这个问题，但他并没有怎麽在意。现在看来，母亲在这个事情上，背後出过多少力，倒是很难说的一个问题。
他最後艰难地问道：“我还不想这样早结婚，这个问题是否能推迟一段时间再考虑？”
“若我不是萨拉丁，那麽这个问题我不会做任何干涉，但现在不同，你做为帝国未来的重要领袖，必须有一个健康牢靠的形象。
“婚姻是一个男人成熟的标志，你的履历已经足够说服内阁和帝国公民，但你精神气质还没有做好这方面的准备，我想我儿子不太蠢的话，应该明白我的意思。”
萨拉丁指节敲击在办公桌的声音，让高登脸色变了又变。虽然早有心理准备，但父亲的言下之意，无疑告诉高登帝国未来的宝座是他的，他必须继承这个庞大的帝国。
“你在担心什麽？”
高登失神地抬头，“我有更好的人选。”
萨拉丁却会错了意，剑眉一扬，“整个帝国的上层名媛淑女都在这份名单上，你已经有足够大的选择余地，你的结婚对象不能是联盟或者是联邦的任何一个人。
“你应该明白，等你到了那个位置你就会知道，女人只是一种附属品，一件两件和一百件没有什麽分别。我想，你懂我的意思。”
“不。”高登摇头，“我的意思，我有更好、更合适的帝国继承人人选。”
萨拉丁目光一凝，“我没有打算给你选择机会。”
“斯嘉丽，斯嘉丽你见过吧？你的孙女。”高登说。
萨拉丁露出少有的温情目光，摇摇头，“你小子原来打的是这个主意。她倒是个不错的人选，拥有非凡的智慧、才能，在帝国也有不低於你的声望和美誉，但她是个女人，来历不明……”
“她的来历，我相信我的外公大人会给你一个完满的解释。至於女人……父亲大人，你在歧视吗？我很希望听听母亲大人对此的看法。”高登威胁说。
萨拉丁拍拍高登的肩膀，转到一边，在这个足够高的楼层上俯瞰着塞拉里昂美丽的星空，“你的危机感还是不够啊，我的儿子。”
高登乐於转换话题，顺着问，“我不明白，是你认为我低估了加索尔那场决战的艰难吗？”
“如果你没有取得塞拉里昂这颗战星的操纵力量，我是不会允许你亲自前往加索尔的。在我得到的启示当中，五颗聚首的文明之星将会开创新纪元。
“当然，那个开创者必定是胜利的一方，神族和虫族的实力目前依然在人类之上，我们的机会非常渺茫，我并不希望把这场决战提前，这对於後起的我们是相当不利的。”
“我跟阿戈神王的约定时间只剩下三个月，我没有别的选择。”高登扬眉说。
萨拉丁浓眉一扬一挫，彷佛有什麽难以决定的事，“我可以赋予你塞拉里昂二级主权，大约能借到战星百分之十的力量，但我无法预料那位的反应。”
高登苦笑，“他难道不是你，不管你是分身还是本尊，都应该是一体的啊。”
“你可以把我和他想成两个精神分裂的人，我们是两个极端，所以对彼此都有强烈的排斥。目前来说，我是处於从属地位，只有建议权，没有足够的行使权。”
“我去见他。”高登坚定说。
萨拉丁摇头。
“我要去见他！他就算有敌意，也未必奈何得了我。”高登坚持说。
萨拉丁凝视了高登一阵，哈哈大笑，“不愧是我高阳的儿子！别说是你，现在就是暗黑六君王，也没有哪个家伙敢去见他，偏偏你全然不把他当回事。”
“不，我也怕。”高登否定说：“但他是我的父亲，我相信他。”
“好吧，也该是时候了，虽然仓促了点。”萨拉丁做出了决定。
暗黑魔帝居住在塞拉里昂最高一层的空间“暗黑界”，也是高登母亲所在的空间。
在萨拉丁的引导下，高登第一次踏入了这个向往却又身怀恐惧的所在。
刚一进入，他就感觉到了一种无以名状的阴寒和毁灭气息笼罩了他，令他的本源无法自控地颤栗起来。
这种气息跟他的死亡星斗有一些近似，但本质上又有着截然不同。
暗黑界的核心跟圣域核心一样，都是在一座浮空岛屿上，所不同的是，这座岛屿有个邪恶的名字││恶魔岛。
尽管这座岛屿拥有着与名字不匹配的美丽。
萨拉丁并没有打算直接领着高登去会见白思静，而是降落在一个参天矗立的神殿门口。
“这并不是什麽神殿，不要相信你眼睛所见的。”在踏入前，萨拉丁这麽说。
高登心中一动，果然在进入巨大的拱门後，思感和视线所及都完全不同了。
高耸的廊柱和恢宏的壁画不见了，只有一片片拼接起来的破碎空间，彷佛迷宫一般，似乎有无数条出路，但又没有一条是真正的出路。
高登知道，除非他祭出死亡星斗，否则很难找出一条路，但他显然不是来挑衅的。
萨拉丁在这个时候出手了。他的手彷佛拥有魔力一般，轻轻搅动，迷幻的空间立即波动起来，万千迷途中开辟出了一条通道。
两人缓步前进，在穿越了数十重空间障碍後，虚空一下子变得无比深沉，一个巨大的水晶宫殿孤立在黑暗的宇宙背景当中。
水晶宫殿并不太大，只拥有一个巨大的穹顶和环卫一周的若干廊柱，在中央有一具漆黑如墨的石棺竖立着，散发着幽光。
就这样一个并不大的地方，却无比庄严和死寂，阴寒的气息几乎要冻结一切分子、物质。
高登只觉得自己灵魂都快要被冻结了，这地方几乎已经达到绝对零度。
“他看来要苏醒了。”萨拉丁谨慎地说。
走到十多米开外，高登才透过那半透明的黑水晶，隐约看到一张熟悉的轮廓，那才是父亲真正的面容。他隐隐有几分激动，虽然他知道身边的男人才是他真正的父亲，虽然这个改变了容貌的男人，只是水晶棺内那个男人的分身。
“啪！”一声脆响，惊了高登一跳。他视线所及，立即发现那黑色水晶棺表面绽开了一条裂纹，紧跟着密集的响脆声不断响起，整个大大小小的裂纹密布整个水晶棺。
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