若隐若现的琵琶声，使流火停住了脚步。吉蔗山近在眼前，山下的那条大河横亘而过。他看见不远处小小的村落，琵琶声便是从那个村子里传来的。
他并非是一个酷爱音乐之人，却仍然被那琵琶声打动。他也曾听过由高超的艺人所演奏的音乐，甚至是紧那罗族可以控制人心智的乐声，但却都与此时听到的琵琶声不同。
这乐声，说不上有哪里不妥，其实是极高明的艺人也未必能演奏出来的美妙音乐，然而古怪的是，在这乐声里，却不带一丝一毫的情感。
一个乐人，必会将自己的感情投入到音乐之中，若只是置身事外地冰冷地弹奏，这音乐必不可能是好的音乐。多少年来，艺人们或者是听众都是这样奉为真理地相信着。只不过现在所听到的乐声，却已使这真理颠覆。
流火凝视倾听，全无情感的音乐，到底是什么吸引了他？
他巡着乐声走去，见到村前一棵高大的桑树，树下坐着一名老者。老者手中抱着的琵琶似是多年的旧物，灰蒙蒙的看不出有什么出奇之处，然而老者的手指轻拨间，偏又发出珠玉般的声音。
一曲弹毕，那老者抬起头，微微一笑道：“许久没有知音人了，客人远来，不如再听一曲。”
老者的手指在琴弦上轻轻划过，“筝”地一声轻响，流火心里一动，琴声中隐含杀机。他仔细审视着老者，只是一个普通的乡野老汉，身上穿的灰布衣服，缝缝补补，也不知有多少补丁，脚上则着一双几乎就要破烂的草鞋。老者须发皆白，眉目甚为平和，若说他心存杀机，为何目光却又如此坦荡。
忽听草丛之中“瑟瑟”做响，流火目光轻转，只见一条红色小蛇正从草丛之中游了出来，停在老者身前，蛇头高高地昂起，做势欲博。
那老者便如不见，十指疾弹，音乐声蓦得高亢起来，如同利箭般划破天宇。流火也不说破，冷眼旁观，还会有什么样的伎俩？
那小蛇蓦得跃起，张口向着老者飞扑，那老者安然端坐，稳如泰山。眼见小蛇就要咬中老者，老者仍然没有任何行动。流火也仍然镇定自若地旁观，全没有插手的意思。
忽见一道白光闪过，空中的小蛇似也知道的厉害，虽然身在半空之中，却仍然身子一扭，硬生生地躲过那道白光。小蛇落在地上，全神戒备，口中不时发出“斯斯”之声。
那白光也停了下来，却原来是一个身着白衣的少年，手中持着一把亮闪闪的宝剑。这少年不过是弱冠年纪，眉清目秀，让人一见之下就不由暗赞，好一个翩翩浊世之佳公子。
那小蛇对着少年怒目而视，似乎恨不能一口将他吞入肚中。那少年微笑道：“赤龙，你还想与我斗吗？”
小蛇似能听懂少年的话，蛇头微微低了低，算是点了点头。那少年笑道：“若是你再不走，我便把你斩成两段。”
小蛇的眼中居然闪过一丝嘲讽之色，虽然不过是一条小小的蛇，也有如此复杂的表情。
少年笑道：“你不信，就再试一试，我保证这一次你一定会被我斩断。”
小蛇围着小年转了两圈，似乎正在心里惦量着这话的可能性。少年含笑看着小蛇，无论小蛇转到哪里，他只是岿然不动。那蛇绕到少年身后，忽然又跃了起来，向着少年的后颈一口咬了过去。
蛇的动作极快，如同红色的闪电一般。少年头也不回，手中的剑反手向后一撩，这一次剑光更是快得惊人，只听“斯”地一声轻响，那小蛇居然真地被他从中斩成两段。
蛇头和蛇尾分别落在地上，尤自扭个不住。
少年仰天清啸一声，朗声道：“总算把你斩断了。”眉间颇为意气，似乎与那蛇积怨已久。
忽听一个小孩尖细的声音传过来，“赤龙！你死了吗？”
只见一个身着大红肚兜的小孩急匆匆地跑了过来。那小孩头上梳着两个冲天羊角辫，蹦蹦跳跳，大概只有七八岁的年纪。
小孩一见地上的断成两段的红蛇，一屁股坐在地上，嚎啕大哭，一边哭一边踢着两只小脚道：“你把我的蛇斩死了，我要你赔。”
少年人笑道：“这怎么能怪我，你自己不管好你的宠物，让它经常出来惹事，我今天若不是来得早，它就把老头给吃掉了。”
小孩怒道：“老头那么大的人怎么可能被一只小蛇吃掉？”
少年道：“如何不能？这蛇的嘴如此之大，连一头牛都吞得下，怎么不能吞得下老头？”
小孩怒道：“它那么小，怎么说它大？”
少年道：“它哪里小了？明明很大。”说罢，便伸手向着地上的断蛇指了一下。
说来也怪，那地上的两段死蛇被少年一指，迅速地膨胀起来，本来不过是比手指略粗的蛇，忽然就变得粗过巨碗。
小孩哭得更大声了，一边哭一边道：“你把我的蛇斩死了，还把它变成了怪物，大人欺负小孩。”
他哭得性起，一把抓住老者道：“老头，你给评评理，是不是他的错？”
那老者任他们闹得天翻地覆，仍然弹琵琶不止，此时被小孩拉住他的手，颇为无奈地叹了口气道：“你们闹你们的，为什么又打扰我弹琴？”
小孩道：“娘娘腔欺负我，你快给评评理。”
少年则道：“我可是为你才斩断那条蛇的。”
老者皱眉道：“蛇来咬我，他斩断了蛇，也没什么不对。”
小孩怒道：“大人都是一伙的，欺负我一个小孩。”
老者又道：“可是娘娘腔明知道蛇是小孩的宠物，还要斩，就是他不对了。”
少年道：“你说来说去，到底谁不对啊？”
老者抬头对着流火一笑道：“客人，不如你给评评理吧！”
流火淡然一笑道：“我看是老丈不对。”
老者略现出些吃惊的神色：“我只是坐着弹琵琶，又关我什么事？”
流火笑道：“若是您老不坐在这里弹琵琶，蛇也不会过来咬您，如果蛇不来咬您，那位少年人又怎么会斩断蛇？所以说到底，不对的人是您老。”
少年和小孩一起拍手道：“说得对说得对，还是这位客人明白事理，看来今日之事全是老头的错。”
那小孩拉着老者的衣服道：“现在我的蛇死了，我一定要你赔给我，要不然我不会善罢干休的。”
那老者叹了口气，喃喃自语道：“不过是坐着弹了会儿琵琶，倒都成了我的错了。好，我就把这条死蛇赔给你。”
他站起身，驼着背走到半截死蛇的面前，吃力地拖起半截蛇向着另外半截拖去。那蛇如此之大，自然是十分沉重，老者又是拖又是拽，似已经使尽了平生的力气。少年与小孩只冷眼旁观，谁也不肯施以援手。
老者慢腾腾地拖了半天，总算将两段蛇的断口接在一起。虽然接在一起，但蛇已经断开，断处尚流血不止。
那老者叹道：“明明已经死了，为什么还要再复生呢？”
流火一怔，老者虽然是说那条蛇，但听起来却又似隐有它指。他道：“虽然死去了，但救一条生命胜造七级浮屠。”
老者脸上露出一丝诡异的笑容：“死了便死了，一了百了，若是人人都死了再活，那这世间不是乱了吗？”
流火默然，也不与老者争辩。
老者用手在蛇断开的地方来回抚摸着，口中念念有辞，蛇断开的地方便不再流血，更奇的是那两截断蛇居然真地越来越接近，正在慢慢地结合在一起。
流火心中暗道，终于现出原形了。
过不片刻，断蛇再次合而为一，紧闭的蛇眼也重新睁开。老者抹了抹头上渗出的汗道：“好了好了，要是治不好这蛇，只怕小孩要与我拼命了。”
小孩破涕为笑，欢天喜地地拍着蛇头道：“赤龙赤龙，如我心意，听我号令，快快变小。”
那蛇听了小孩的话，忽然腾身到空中，一阵翻腾，只见狂风骤起，飞砂走石，吹得那棵桑树上树叶纷纷堕了下来。蛇的身体却并不曾变小，反而越长越大，蛇眼也亮如火炬。
小孩骂道：“叫你变小，你怎么越变越大？难道是因为有外人在这里，故意要现出自己的本事不成？”
那蛇居然点了点头，从空而降，如同一座大山一样向着流火压了过来。
小孩惊呼了一声：“你要杀死人了。”手忙脚乱地拉住流火的双手，似乎要将流火拖出巨蛇的范围。
而那少年人也仗剑在手，清叱道：“你这死蛇，居然还敢逞凶。”他口中这样叫着，却一剑向着流火刺了过来。
与此同时，那老者也微微一笑，手指在琵琶上“铮”地弹了一下。这一声琴音落在流火的耳中，他只觉得头脑一阵晕眩，眼前就有些迷糊起来。那琴声却似可以控制人的心智一般。
然而即便是如此，他还是看见少年的剑光正在向着自己当胸刺来。他的双手被小孩拉着，用力一挣，居然没有挣脱。他不由低头，见那小孩的双眼中精光四射，笑咪咪地盯着自己。
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