听闻迎春要搬回二房，黛玉、探春、惜春早早就等在了院门前。
眼瞧着那多日不见的身影映入眼帘，探春头一个快步迎了上去，扯住迎春的袖子动情道：“二姐姐，你可算是回来了！”
论境遇出身年岁，姐妹两个可说是相差无几，故此探春也最能对迎春的处境感同身受。
说话间，看到二姐姐手里捧着的太上感应经，探春心下又是一叹。
大太太为母不慈，二姐姐又是个木讷寡言，不会讨好长辈的主儿，可不就只能靠这些哄人的玩意儿聊以慰藉？
不过共情归共情，探春可不会让自己陷入这般窘境。
一面拉着迎春嘘寒问暖，一面愈发坚定了亲近王夫人的念头。
这时林黛玉和惜春也迎了上来，嘴里笑道：“过年那几日，只当能见着姐姐，不想大舅母又说你身体不适。”
说着，上下打量了迎春一番，见她肌肤丰润红光满面的，不由掩嘴笑道：“本以为姐姐必是清减了，不想倒愈发富态，再怎么下去，倒要赛过宝姐姐了。”
“颦儿又说我什么呢？”
话音刚落，身后就传来了薛宝钗的声音，就只见她快步赶了上来，挽住迎春的皓腕道：“天可怜见的，妹妹回来就好，也省得我们日日惦记！”
说着，又左右张望着奇道：“宝兄弟呢？先前他三番五次的提起二妹妹，如今二妹妹回来，却怎么不见他的人影？”
探春正要答话，林黛玉抢着道：“晌午时姐姐不才见过宝玉么，便日日惦记也不至于这么快就念叨他。”
听她尽是酸言酸语的，探春忙解释道：“老爷不是要离京公干吗？最近时常把哥哥叫去耳提面授，听说竟还要把哥哥交给那焦顺看管！”
黛玉闻言将略薄的唇瓣一呡，嗤道：“一个连学都没正经上过的人，却如何能教的好他？”
探春惯与宝钗亲近，但在这个问题上倒是难得的与黛玉不谋而合——盖因赵姨娘曾三番两次说起这焦顺，言语间甚至有拉郎配的倾向，反而让他对焦顺印象甚是不佳。
薛宝钗此时却认真道：“让宝兄弟增广一下见闻，也未尝不是件好事——且那焦顺实是个不学有术的……”
正说着，林黛玉却早拉了迎春探问：“姐姐被拘束了这么些日子，今儿怎么就被放出来了？”
这个问题非只是她，探春惜春也都好奇的紧，于是都把目光投向了迎春。
薛宝钗见状，无奈的微微摇头，随即也笑着看向迎春。
做惯了透明人，难得被姐妹众星捧月，迎春略显的有些局促，支吾着避重就轻道：“家里要办法事，因和尚道士们要在内院里诵经祈福，连老爷太太都暂时搬到外书房去了，我自然也要避一避的。”
“法事？”
惜春奇道：“正月里做法事也还罢了，怎么还让出家人进了内院？”
探春也纳闷：“却不知是什么法事？若是为长辈祈福，可用咱们帮着抄录几篇经文，尽一尽心意？”
“这……”
迎春犹豫了一下，想着这事儿必是瞒不住的，便实话实说道：“是超度法事。”
“超度法事？”
众女闻言面面相觑，都有些莫名其妙。
这大老爷大太太好端端的，却怎么在住处办起了超度法事，难道就不嫌晦气吗？
再有……
既然阖家齐全未闻凶讯，这超度的又是哪个？
也不怪她们消息闭塞，这涉及家中长辈的腌臜事儿，外人哪好主动告诉几个姑娘家？
内中唯有宝钗面色如常，见迎春在众人的异样目光中愈发窘迫，便笑着圆场道：“咱们姐妹好容易团聚，合该好生庆祝庆祝才是，却怎们都说起法事来了？那些事情自有长辈们操心，也用不着咱们多管闲事。”
听她这么说，探春也便鼓掌笑道：“是极是极！宝哥哥既来迟了，咱们便罚他做个东道，都去他院里闹上一闹！”
于是姑娘们说说笑笑，一齐赶至宝玉房中。
趁着留守的晴雯几个上前款待，探春却悄默声把薛宝钗拉到了隔壁内书房里。
惜春吃了半杯杏仁茶，一转脸却不见二人的踪迹，便问起宝钗、探春的行踪。
林黛玉拿帕子掩了樱桃，嘻嘻笑道：“妹妹好不晓事，这素来人以群分物以类聚，三妹妹一贯精明聪慧，自然和宝姐姐如胶似漆——似你这般的，便只能跟我们归拢在一处了。”
“哼~”
惜春小嘴一噘，揽着迎春的胳膊道：“姐姐又笑话人！你那心眼只怕比她们还多些，二姐姐和我才算是一挂的。”
林黛玉闻言一愣，却是不经意间被触动了心弦，于是黯然萧瑟的垂首道：“是了，你们都是成群结队的，偏我只孤零零一个……”
眼见她又伤春悲秋起来，迎春和惜春面面相觑，却不知该如何解劝，只能盼着宝玉速来。
隔壁。
探春听完薛宝钗‘删节版’的叙述之后，不由被贾赦的荒淫无道惊的目瞪口呆。
一面暗暗庆幸自己没有生在长房，一面忍不住担心起了二姐姐的未来——大老爷整日里与那些狐朋狗友为伍，相女婿的眼光多半也强不到哪去，二姐姐想着盼着从家里脱身，怕只怕才离虎穴又入狼窝。
听她隐喻透出些言语，薛宝钗也是长叹一声。
想起先前那些谣言，忍不住道：“若那焦顺不是奴籍出身，倒也称得上是二妹妹的良配，只可惜……”
探春闻言不由奇道：“宝姐姐怎么也说这话？”
“也？还有谁说过？”
“这……”
探春登时语塞，忙岔开话题道：“宝姐姐真觉得他堪为良配？可我听说他生的粗鲁，又不曾正经进过学……”
“先前我不是说了么，他是个不学有术的。”
薛宝钗正色道：“近来我哥哥多有向他讨教做买卖的窍门，那往来的信件我也瞧了，多有发人深省之处，正应了那句‘世事通明皆学问、人情练达即文章’，宝兄弟若能从他身上悟出些为人处世的道理，只怕要比死读书更为有用。”
探春素来信服宝钗的才情见识，听她对那焦顺竟也是如此推崇，不由暗道：莫非姨娘这回竟歪打正着了？
正说着，却见黛玉、迎春、惜春竟也带着丫鬟挤了进来，一时倒把个小小的内书房填的满满当当。
“这是怎么了？”
探春奇道：“你们不在客厅吃茶，却都跑来凑什么热闹？”
“嘘！”
却见林黛玉做了个噤声的手势，压着嗓子道：“我只当宝姐姐说不得，没想到还有人也是一说就到！”
惜春紧跟着补充：“那焦顺跟着宝哥哥一起回来了，我们只好来这边儿避一避。”
听是焦顺跟了来，探春下意识凑到了门前向外窥探，正瞧见个魁梧的青年与宝玉并肩进来，那粗豪的五官被宝玉清秀的面孔一衬，愈发显得气势夺人。
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