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“半个月前我在南京道上看见允浩抱着的你，虽然病得不轻，瘦得都脱了形，还是一眼就认出了你的脸。你和你娘，实在是长得太像了。”在中和俊秀视线充满质疑，穆清鹤只能小心解释，“我一路小心跟着你们。你得的是喘症，我赌允浩早晚要找大夫，到这个镇上时，终于引得他劫了我。这样费尽心机，不过就是为了多看这张脸一眼，好让我记得从前……”
那是太过久远的从前，金在中的娘，紫瑚，曾经是一个女贼——闯荡江湖，四方为家，靠一双手吃饭。没人知道她是哪里来的，甚至她连姓氏也没有。当她站在你面前的时候，眨着眼睛对你笑的时候，她所有的一切都言简意赅。紫瑚，两个字就是全部。
二十多年以前，在西湖边，穆青鹤曾经遇见这样的她。三月嫣红蔽天的桃花里，易作男装的少女微笑着，明眸里灼灼闪着幽蓝的光，悄无声息地把手探进他的怀里，勾出一个汉白玉的瓶子。
“那是一种灼人眼目的美，美到你无法想象。”穆清鹤对金在中说，对着这张深刻于心的脸，表情竟然有一丝忸怩，“我早忘了那是祖宗传下来的无价之宝，眼睛一直跟着她，一瞬也转不开。只觉得她就算想要偷走我的命，我也会心甘情愿。”
“我尾随了她一个月，痴痴迷迷地追着走，也不想靠近，单是远远地看就已经足够。她也不说什么，就那样让我跟着，从杭州到苏州，水路陆路换了个遍。她喜欢偷，只偷珠宝，几乎是癫狂的状态。很多次我看见她在形形色色的人那里得手，那双眼睛闪出明蓝色的花火，就像是连灵魂都要欢喜得烧起来。”
终于有一天，美人停了下来，直截了当地同身后男子说了一句话：“你喜欢我？”男子支吾着说不出一句话，脸灼灼地烧起来，她就笑了，“不要再跟着我了，我要去北方找我的同伴，那里更有趣。”她把那个瓶子掏出来，朱唇在上面轻轻吻了一吻，扬手扔进了运河里，“但请你记得我。”
一定要记得我，不许忘了我。
我是紫瑚。不懂爱的紫瑚，热烈的紫瑚，抓不住的紫瑚。
“没有谁困得住她，她是世上最危险的陷阱，那种美分外炽热妖冶——因为没有心肝，所以盛放得肆无忌惮。”穆清鹤说，“谁遇见她再离开她，都是劫后余生。命都不是完整的了。”
“你也认得我的父亲？”金在中问。
“你的父亲……”穆清鹤说，“之后多年我一直在江浙一带行医，名气渐渐大了，有一天路过南京，被人请去给刚刚告老还乡的前朝相国金老爷断病，在那个花厅里，我看见了害喜的金家少奶奶。”
“是我娘？”在中一惊，“她是民间女子，出身又是那样寒微……”
“我那时的惊异只有比你更甚。可是再一想，她这样的女子，又有什么是求不得的？而你，的确是金家的后人。”虽然多的是清艳，少了紫瑚的烟视媚行，但如此相似的一张脸，是不会骗人的，“不久之后，金家离奇地一夜之间被人灭了门，这件事在南京闹得满城风雨，二十年过去都一直没有找到凶手。有人说是金相国为官时不干净，得罪了朝中权贵，可事情翻来覆去地查，最终还是不了了之……我一直惦记你娘，不知道她有没有留下骨肉，有没有逃过那一场浩劫。直到看见你，我才放了心……”
这个孩子，受了许多的苦，却是干净的。眼神纯粹，没有多余的**。
所以，紫瑚，她比你快乐。你可以放心。
“再过些日子等在中好全了，我也该走了。”穆清鹤扬了扬手里的画卷，“为了这把老骨头着想，我也不应该在对着这张要人命的脸。能再看她一眼，老头儿这辈子也够了。”
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接下去的几天大家都依依不舍地挽留，穆清鹤却只摇头：“总煞你们的风景，老头儿可不想折寿。”
这里只有两间屋，穆清鹤一直住在有天和俊秀房中，逼得他俩只能打地铺度日，这话里什么意思大家自然清清楚楚，都是害臊。有天于是提议：“几天后就是元宵了，要不大家一起去看灯会热闹热闹，也算是给老伯送行。”允浩眉头一皱，想说什么又忍了下去。
江南的花灯元夜，本也是出了名的繁华，舞龙舞狮，一样不缺。大家都是年轻人的心性，贪图热闹。到了那一日，大家早早吃了晚饭，互相叮嘱了小心谨慎，兴冲冲地出了门。
邻近的只是个小镇，倒也富庶殷实，往太湖边过去，远远就能望见城门大开，里面张灯结彩，映得半片天都亮堂堂地。全城老少，上至没了牙的姑翁，下至未断乳的孩儿，竟像是都挤出了门，把并不宽敞的街巷堵得水泄不通。街两边拉起了长长的幡仗，各式彩灯争奇斗艳，八角的六角的乃至蝴蝶蟠桃蝙蝠无奇不有，中间又挂了不少花花绿绿的纸条，写着灯谜供人赏玩，一旦猜得了，自有几个打扮成金童玉女模样的孩子上前送些糕饼一类的彩物，以示吉利。
在中从未见过这般热闹有趣的景象，拉着允浩的手一路逛来，小脸笑成了一朵花，脖子一直仰着舍不得低下。允浩却是不住东张西望，心里留意着察看周围情形，什么都看在眼里，又什么都没有看进去。
偶一回头，瞧见在中半张脸沐浴在暖暖灯光里，肤色洁白得像是要融化，正鼓着嘴笑着，大得出奇的眼睛几乎眯成了两道缝。他心里没来由纷纷扰扰拥着上来一阵欢喜，跟着又是一阵悲伤，也不管周围人声熙攘，凑过去就在他脸上啄了一下。在中回过头来顽皮地一笑，眼光又止不住地去看花灯。
过了片刻，远远地人声又响，像开了一锅水，由远及近地沸腾过来。人群里一只金华斑斓的锦毛狮子昂然人立，晃晃悠悠地沿街而来，所到之处，姑娘媳妇都笑骂着退让。在中忙伸手去拉允浩：“快看，舞狮呢！”手却扯了个空。
他愕然回首，哪里还有允浩的影子？
胸腔里满是空茫的冰凉。周围有那么多张脸，陌生的男女老幼，笑着的叫喊的，可是他爱着的那一张去了哪里？
花市灯如昼，有天如同暗夜的王，气宇轩昂地站在喧闹的市集之中。他的俊美使他颇有些格格不入的冷峭气质。而一旁，俊秀手拿一个覆着莲花的大灯笼，正和商贩讨价还价，说的都是江南土话，叽叽喳喳听得人头晕，连带穆清鹤在一旁搭着帮腔。他是半句都听不懂的，看了看四周，叮嘱了声：“那边正舞狮，我去瞧瞧，你先别走开。”
俊秀漫不经心地应了，一回头，师弟已经隐没在了巷尾。
允浩狠了许久的心，才悄悄松开了在中的手。
舞狮的队伍远远过来，像一条船劈开了人浪。站在人群里，远远能看见在中愕然回首，用茫然的眼神四处搜寻自己的踪迹。
星月在天，长长的街是一条河，两岸有川流不息的灯火。再多的繁华都是虚假，只要他站在那里，一切辉煌会黯淡，一切**都会阑珊。他是不会凋零的花，是郑允浩心头的爱。
允浩狠心回过头去，跟上连云城来人的步子，心里却隐约浮起一句话。
——“郑允浩会倾尽所有守护金在中。从前如此，今后依然，今世即了，来世也是一样。”——
这是多久以前的事呢？如今想来，恍若隔世。
不想食言。在让你伤心和让你活下去之间，想了很久，只有选后者。对于杀手来说活着就是一切，让你活着，比什么都好。下一个春天很快就会回转，而再度盛放的新绿和繁花，从此将与那个叫郑允浩的人无关。
只是视线还是模糊了，流丽花火在身边不停闪烁闪烁闪烁。
——“你要是出了什么事，在中一定是会随着你去的，我若不允，他反而会恨我一世。”——
“我还有些事要回去一趟，今夜一定动身。”草草和身旁的人交代一声，允浩还是回转了头，不能说走就走，总要给他留些希望……
距离谈妥价钱成交，已足足过去了小半个时辰，还是不见有天的踪迹。
舞狮的队伍早已过去，舞龙的队伍更为浩大，但俊秀此时全无心思观赏，心里隐隐涌动着不详。手里一盏花灯荡来荡去，无所着落，如同他揪起的一颗心一样。
他不敢走动，只好同穆清鹤两人在原地踮起脚尖伸长脖子不停张望，寻找着有天的一头长发。蓦地满目红绿之中跳出一抹白色来，定睛一看，可不是在中？他神情呆滞，眼光也是木木地四下游走，俊秀喊了几声都不见应，只能和穆清鹤挤进人堆，好容易才挨到他身边。一拉他的手，却是冰凉无已。
在中的眼睛黑得好像两口无底的深渊，没有焦距也没有光。他定定地注视了俊秀许久，才说出一句话来：“我找不到允浩了……”
我爱的人，我丢了他，再也找不见。
如何是好……如何是好？
俊秀觉得他浑身筛糠一般颤栗着，吓了一跳，忙把他搂进怀里。一抬头却看见路对面允浩也失魂落魄地来了，忙使劲拍他：“在中，那不是允浩么……”
在中瘦弱的脊背一阵耸动，猛地回转身，受了惊一样撞过去，扑得允浩一个趔趄。
之后几人顺着人流一路找下去，好半天才在一个巷口瞧见有天和人指手画脚地说着话，交流不畅的样子。一阵大呼小叫后，大伙儿好容易聚到了一起，看灯的心情却是一点都没了。草草把穆清鹤送到客栈，原路回了家。
一到家，有天就拉着俊秀“哧溜”一声钻进屋，不见了影子。
在中跟在允浩身后，默默走进属于自己的房间，顺手拉上了门。一盏幽暗的油灯立在桌上，灯花比比剥剥忽高忽低地跃动不住。两人都像是各有心事，站在桌的两侧，无语对视了许久，终是不能开口。
一张画在桌上铺开来，烛火微微，画上是一个女人，独坐抚琴，有绝代的风华。
“过去我常想我娘是怎样的人，有怎样的爱恨。她一定有许多故事，丢下我，可能是故意，也可能是不得已……”在中的手指在那姣好的、与他如出一辙的眉目间缓缓勾画。“听到穆老伯的故事，她一定过得不快活……被许多的人爱，可却没有能够爱上谁……”
那样的一辈子，孤冷空寂。**是眼底的阴暗花火，在暗夜里徐徐绽放，直至熄灭也无人能赏，白白美丽了自己，都是徒劳。
“她一定爱过谁，只是凡事都是当时惘然，可能连她自己也不知道。”允浩似是如梦初醒，走过来，一件一件抽丝剥茧般开始褪他的衣衫。
在中静静站立在烛光里，灯光泻落在他的光裸的肌肤上，梦境一般不真实。最触目的，是洁白胸前的那一个玫瑰色的锦囊。允浩双手托起它，低下头去深深嗅了嗅：“有连云城的味道。总把这样尖利的东西挂在心口，我舍不得呢。”伸手要去摘，在中却僵着避开了：“就让它挂着吧，是娘留给我的唯一念想了。”
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