明凤坐在床边，床上桂花面色苍白，紧密双目。
桂兰迈步走了进来，道：大小姐。
明凤站起身来，浅浅福了一福道：桂兰婆婆。
桂兰忙道：不敢当大小姐的礼。
明凤道：桂兰婆婆如今是娘面前的红人，我也不能怠慢。
明凤的话说得不温不火，桂兰也听不出明凤语中的含意，只得笑了一笑，道：大小姐见笑了。
明凤道：婆婆来有事？
桂兰赔笑道：是奉夫人之命，来提桂花去审问的。
明凤叹了口气：桂花伤得很重，丁武那一脚虽然并未当时要了她的性命，不过却至今昏迷不醒，恐怕不能答你的问话了。
桂兰看看床上的桂花，道：大小姐心地太软了。这丫头既有叛主之嫌，难免没有装死脱罪之心，大小姐将她交给老奴，老奴自然有法子让她醒过来。
明凤听得心头火起，冷声道：婆婆一定要置桂花死地才甘心吗？
桂兰赔笑道：大小姐说得哪里话，老奴只是忠心为了明家。如今夫人与休夫人已结为姐妹，这丫头既然冒犯了休夫人，自然不能轻饶。
明凤道：不错，如今婆婆眼里自然只有娘和休阿姨，我的丫头你自然可以随便处置。
桂兰面上泛起一丝怒气，却轻叹了一声，道：如今大小姐对老奴也不比往日了。看来老奴当不如这个丫头在大小姐心中地位。
明凤姐妹小的时候，都是桂兰帮着明夫人照料，甚至比明夫人对三位小姐还要照顾周全，原本明凤三个姐妹对桂兰甚为尊敬的。但是明凤因为近来发生的事情，对桂兰十分反感，所以言语中再没有往日的尊敬与亲切。
明凤听了桂兰的话，想起小时的情分，也叹了一口气，道：婆婆不必在意，我最近有些烦乱。
桂兰知道明凤因为明夫人在傅家悔婚之事十分幽怨，也有些心疼，道：大小姐言重了。那老奴就斗胆作回主意，请大小姐让桂花将休夫人的画像交出来即可。夫人那里，老奴去回话就是。
明凤浅浅福了一福：有劳婆婆。
桂兰走远。明凤呆立了半响，才过去关上房门。房门刚合，又被推开，一身红衣的明凰走了进来。
明凤看看妹妹，轻叹了口气：娘不是吩咐你在房中思过，你还敢乱跑。
明凰气恼道：我有什么过可思。是娘乱发脾气，反悔你和傅大哥的婚事，你为何不和娘争论？
明凤垂下头道：娘有娘的意思。
那你的意思呢？明凰冲明凤喊道：你明明是喜欢傅大哥的。难道你要听娘的意思，嫁到慕容家去吗？
明凤走到桂花床边，道：我不会嫁给任何人。
明凰看看姐姐，张了张口，又跺了跺脚，却没再说话，只是走到明凤身边，将手搭在姐姐的肩上，道：姐姐。
明凤握了握明凰的手。
桂花挣扎着坐了起来：大小姐，二小姐。
明凰略皱眉头道：桂花，你果真是装的？
桂花咳嗽了一下，虚弱地道：对不起二小姐，我若不如此，只怕活不到今日了。
明凰道：我问你，你真的和海棠偷了明家的祖传名画？
提起海棠，明凰有些难过。自己与海棠从小长大，想不到海棠会死得那样惨。
桂花摇了摇头道：二小姐，桂花和海棠虽然是丫鬟，可是自小在明家长大，怎么会去那种事情。
明凰道：那么说，是丁武故意冤枉你们了？
桂花叹了口气：二小姐，我不瞒你。海棠的确是拿了一幅画。不过这副画并非什么明家或休家的祖传名画，不过是一幅普通的画像，我仔细看过，也看不出什么，但是海棠冒着生命危险也要拿出，想必隐含着什么秘密。
明凰道：一幅普通的画像？那为何娘和休阿姨会那么紧张？那画像画的是什么？
桂花淡笑了一下，却又咳嗽起来：画中只有一个女子，画得栩栩如生，容貌虽然很美，却也算不上倾国倾城之色。
明凰道：那画像呢？
桂花看了看明凤，道：画像就在我身上。只是我怕拖累两位小姐，不敢让你们看到。
明凰道：这是什么话？
桂花叹了口气：当日我在海棠门外，丁武杀死海棠之时，曾恶狠狠地说过，看过这幅画像的人都要死。
明凰怒道：丁武这个奴才，我早晚要他好看。然后伸手道：将画像拿来我看。
桂花解开衣扣，要将外衫脱下，明凤伸手帮忙，桂花感激地笑了笑。
明凰看着桂花挑开衣服的衬里，惊讶地道：原来你把画缝在衣服的夹层里，随身带着。
桂花点了点头：我虽然看不出画像有什么秘密，但却是海棠用性命换来的，我一定会小心珍藏。这也许能查出海棠被杀的真正原因。
画像画在一幅绢布之上，是一个绿衣宫装女子的全身画像，工笔细腻。画像很旧，有些掉色。
明凰仔细观察了许久，道：这画像虽然画的不错，但也就是中上之选，京城中大的画院的师父，都能画出这个水平，不是什么名家之作；画像显然有些时日，不过也是十几年而已，谈不上什么古作古董；画像的绢布虽然名贵，也值不了几个钱。为何这样一幅画像海棠会去偷呢？
桂花也摇了摇头。明凤仔细看着画像，道：你们看这方玉佩上是不是两个字？
明凰听了姐姐的话，仔细看向画像，画像中的女子腰间带有一方腰佩，佩上刻有两个小字。明凰仔细看去，道：不错，是两个字，好象是“绿罗”。
绿罗，明凤轻念道，这是人名吗？怎么好象在哪里听过。
明凰道：绿罗，莫非是这画中女子的名字？
三人正在猜测，门外传来敲门的声音：大小姐，夫人请您去呢。
明凰一边示意桂花躺下，一边道：是官儿吗？这么晚了什么事情啊？
二小姐您也在啊。夫人也请您过去呢。好象是三小姐的事情。具体地的奴婢也不清楚。门外传话的正是明夫人的丫鬟之一官儿。
明凰和明凤来到明夫人的住处，明夫人正在生气。
明凤姐妹给娘见过礼，明夫人怒道：明儿那个丫头，实在太放肆了，居然敢违背我的吩咐，又和那个傅龙星混在一起，而且这么晚了也没有音信，成什么体统。
明凤道：娘，您先不要生气，明儿可能只是贪玩晚归了，未必就会龙星在一起，许是您多虑了。
明夫人道：我已经差人去千佛寺问过了，千叶大师证实，明儿正是和龙星一起出去了。我说这个丫头为什么偏偏要今天去上什么香，求什么签，原来是早和傅龙星约好了的。这个死丫头，倒和我这做娘的耍起了手段。
明凤劝道：娘，说不定，他们只是正好遇上了呢。
明夫人哼了一声：遇上，哪会这么巧。即便遇上，傅龙城也该约束弟弟，我早已把话说得明白，不许他傅家的人与我明家的人在一起，他看来是把我的话当成耳边风了。
桂兰在旁担心地道：夫人，您说，三小姐会不会被傅龙星带回傅家去了。这么晚了，这孤男寡女，瓜田李下，实在对三小姐的名誉有损啊。
明夫人拍案而起：走，上傅家要人去。
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六名蒙面女子均是左手持剑，剑尖下垂，燕字形方位而站。每人衣襟上别着一朵娇艳的红色玫瑰。
中间的女子双眉清秀，乌黑的眼睛看着玉翎，心里不由赞道：果真是个英俊的人。
想归想，手下却不慢，一声呼啸，六人齐攻而上。
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