祯八年十二月，贼首高迎祥等率部三十余万攻洛阳急郑天瑞、石柱指挥使马祥麟昼夜驰援。其后，武英侯朱斌、五省总督卢象升率部二十于万与贼决战于洛阳城西，是为“洛阳会战”！
从战争的一开始，双方就都投入了彼此的强悍力量。在贼军一方，正面放着李自成和张献忠这二人统帅的贼军最精锐之军。而在官兵这一面，卢象升以郑天瑞和马祥麟为正副先锋，连续对对面之贼发起了强悍的七次冲击，史称“白马七冲”……
这是大明战史上一次最为独特而壮观的冲锋，两位装束几乎一模一样的大明将官，各领一千五百士兵，战鼓尚未鸣响一通，早就汹涌而出，如闪电一般击向贼军。
“白马似闪电，银铠耀苍穹。七进七出丧敌胆，又见长坂赵子龙……从来风流将，郑马最英雄！”
这是在战后大明官兵中传唱得最为广泛的一首歌谣，那些幸存下来的大明士兵，在年纪大了后，面对饶膝的子孙，依然会津津乐道这一场他们这辈子，甚至是下辈子也永远无法忘记的战斗：
“那一天，对面是两万贼兵，为首的就是后来赫赫有名的李自成和张献忠。郑将军和马将军一左一右，都骑着白马，穿着银色的铠甲，用条银枪，都说他们是三国时候的赵子龙和马孟起转世都佑我大明的。
那些流寇在前一日就被他们杀怕了，这时看到郑马两位将军冲来，竟然调头就跑。人都说将是三军之魂。这话一点不错。郑马两位将军如此英雄。他们手下的三千健儿可也一点都不含糊，冲进贼阵中逢人就杀……
足足杀了有小半个时辰，两位将军斩首无数。可他们身上却连一点血迹都没有沾上，铠甲还是那么地光芒闪耀……后来听到阵后响起了鸣金声，两位将军这才收兵。
谁想到李自成和张献忠这两个反贼贼心不死，居然趁着咱大明官兵退兵地时候，从后掩杀过来，想打咱们一个出其不意。郑马两位将军一见大怒。又重新挥军杀了回去，光两个人就斩首四十五具……
一回到了本阵，两位将军兴犹未尽，请了帅爷将领，各自重新换了匹白马，又向敌阵冲了过去……就这样，从辰时杀到午时，两位将军在两万贼军中七进七出。杀得是血流成河，尸横遍野，从此后反贼闻两位将军之名无不望风逃窜……”
老兵们嘴里说出来的故事，也许有夸张的成分在内。但在洛阳会战地时候，郑天瑞和马祥麟这两位将军的威名。却如太阳一般闪耀在大明官兵和贼军流寇之中，以后贼军但凡见到郑马两人战旗，真的是无人敢战……
战至午时，双方各自修兵。
贼兵被郑马二人挫动锐气，士气低沉，高迎祥大怒，急召部下商议。忽报“小秦王”王光恩率兵两万五千前来增援，高迎祥大喜，急忙命人迎进。
将战报说了，王光恩皱眉，尚未开口，边上一边部将说道：“我认识那郑天瑞，乃我义军死敌，江南巡抚朱斌麾下骁将。当年的天字第一营，与后金作战，这郑天瑞也多立战功。像郑天瑞这样的人，朱斌麾下不知多少，闯王千万要小心了……”
高迎祥看去，这人是个四十来岁的汉子，长相威猛，问道：“小秦王，此是何人？”
王光恩急忙道：“这是在下地部将常定武，曾与朱斌打过，后来兵败，本想投奔闯王，谁想闯王行踪不定，于是就投到了我这……”
“哎呀……”高迎祥叫了声：“原来是常大王，当年我曾派部下罗厚望去边塞与你联络，谁想你已被朱斌打散，多方联系未果，不想你却早已在我义军之中……来，来，常大王，你熟知朱斌此人，且与我等说说。”
常定武微微笑了一下：“败军之将，何劳闯王牵挂？这朱斌就好像是从地底里蹦出来的，过去我在明军守卫边塞官兵中从未听过此人名字，结果莫名其妙就吃了一次败仗，说句泄气的话，常某到现在还没有弄明白这仗是怎么打输的！”
看到众人眉头大皱，常定武笑道：“此人作战，诡计多端，不循常理，一个不小心就要落到他的圈套之中。他又是皇室宗亲，闯王千万要小心了……”
“我有计了。”李自成忽然叫道。
“李闯将快快说来。”见自己外甥出言，高迎祥赶紧说道。
“那崇祯不是素来自夸以仁义而治天下？听说他还曾经说过，老百姓为什么会造反？那是因为他们没有饭吃了，若是他们每家每年有三两余银，谁还肯造反？既然崇祯如此假仁假义，以慈悲之心示众，咱们当可从这一点上下手！”李自成侃侃而谈道：
“下午交战，张献忠、整齐王、闯塌王可引本部精锐冲击卢象升部。闯王则可将军中全部家眷集中起来，再多抓附近百姓，以老弱妇孺为先锋。那官兵素来自命为仁义之师，上面又有那个满口仁义道德的皇帝，他们见了，如何敢动手？趁着此时，埋伏在其后的我义军精锐，则可趁隙而上，官兵猝不及防下必乱！”
高迎祥大喜过望：“官兵一乱，我军可以趁势掩杀，若是能击溃了朱斌部，余者何足虑也？李闯将此计大妙！”
常定武和王光恩互相看了一眼，他们虽然是初次见到李自成，可都只觉得这人其心残忍，居然以老弱妇孺去换取一场战斗的胜利。平素他们都自号为“义军”，可现在看看李自成地主意，哪里还有半点义军的样子？简直就和那些官兵并无二致……
“我以为此事不可！”张献忠大声出言反对道：“朱斌向来号称‘义军屠夫’，他焉会心慈手软？若他下令格杀老弱妇孺，那些人逃命的时候。反而会牵动我军阵型。到了那个时候，大败的只会是我们，请闯王千万三思！”
高迎祥不以为然：“朱斌乃是崇祯。他做地什么事崇祯怎么会不知道？我看，他肯定且只要他略有迟疑，就是我军地机会。就按照李闯将的计谋去办……对了，圣母……”
他将头转向一直默不作声地常山老母身上：“下午作战之时，还要借助圣母的神烟……”
常山老母微微点了点头：“虽然这神烟威力太强。多用只会徒增杀孽，可为了天下苍生，我也不得不拼着折寿，勉励为之……”
“秦王，属下说几句肺腑之言。”出了高迎祥的军营，常定武神色忧虑地说道：“你看咱们闯王，根本就不把营中家眷的性命放在心上，那些家眷的亲人都在前面浴血奋战。可他们的妻子儿女却要去白白送死，这样怎么让士兵们放心作战？久后必然生乱……还有，闯王喜欢重用什么老母，什么妖法。那些妖法偶然为之尚可以起到奇效，可用了一两次后。官兵必然有所防备，也一定能够找到破解地办法，到了后来，妖法被破，军心挫动的不是官兵，恰恰相反却是我们……”
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