距陈丰醉酒后被鸡骨卡死，已过了两年半。陈启欠千金阁的赌债，也快要还清了。这天，莫问塔四层，来了一位带着枯黄面具的男人。
“我想谈个生意，盼能同时见到‘木先生’和‘叶先生’。”说话间，递出一张万两的银票给残影。
“大到不能跟我说的生意？”残影满眼好奇，心痒难耐。
“能与谁说，由二位先生判定，更妥当些。”男人和缓说道，并未刻意隐藏自己沉厚的音色。
“若真有惊天之事，您该去五层。”是试探，也是报复。
“我失礼了。”男人说罢，又从怀中取出九张万两银票，放到桌上。
万两银票本极罕见，而桌上十张，竟都是没有密纹，立等可兑的“灰票”。
“我带您去。”残影确知了事件的紧要，不再懊恼于男人的姿态。其实对方也并未真的冒犯她，只是那气度让她很不适应。残影习惯了坐在面对的人故作镇定，而不是真的镇定。
“谢谢。”见残影收了银票，男人便摘了面具，露出同样枯黄的面容。
残影与男人一同自铁门走出，对值守的侍卫道：“派人去寻少主，说‘五层’有事。我在城主府书房等他。”
出了莫问塔，一个身材高大的陌生男人候在门外，手中持着长条布包，似是裹了字画或兵刃。“这是我儿，可否带他同去？”残影注意到，他不依惯例称自己儿子为“小儿”或是“犬子”。
“可以，不另收钱。”残影的严肃，从来过不了半柱香。
残影领着二人，一路以脸当作腰牌，进到城主府内。“二位先在客室稍座，我去通禀。”残影说罢，上楼去了木青儿书房。入屋后，见“寒星”也在，正与木青儿说着什么。
“青儿姐姐。”她只与寒星对视点头，并不互相招呼。
“嗯，有事吗？”木青儿淡淡询道。
残影将前因后果简要说了一遍，木青儿听后面无表情：“知道了，等少主来吧。”木青儿只想叶玄来了，自己就能少说话，全没在意将客人晾着是否无礼。
木青儿看了寒星一眼，示意她继续说。残影站在近旁，有些无措。木青儿见残影没有告退的意思，又瞧了她一眼，寒星随即也停了口。
“我在这儿等少主，成吗？”雇主的事不肯同她说，残影下去也觉尴尬。更重要的是，她不愿就这样被木青儿打发走了。
“嗯。”青儿应允，随即又转头听寒星说话。
残影没趣地找了张椅子坐下来。她有些羡慕寒星，可以如此自在地与木青儿相处，甚至…还有些亲近。
“两个凉薄之人同处一室，画面倒挺温暖。”残影心中暗讽。她偏着头，瞧着寒星，没细听她说什么。只觉这小贱人容姿端丽，英气逼人，一头黑瀑长发齐整地垂拢于双侧肩甲之内，没有一丝半缕的顽皮。说话间小嘴儿一张一合，薄唇鲜红似曾饮血，贝齿莹白几欲折光。与己相比，直如冰原上孤傲的灵狐与乡野间流落的柴犬，判若云泥。“所幸那些高贵玩意儿都不会舔。”残影这样宽慰自己。
寒星感觉到有人正观察自己，抬眼朝残影望了望，没有敌意，却让人寒冷。如果说，木青儿的不可亲近是一种淡漠，寒星的不可亲近则是锋利。残影淡淡一笑，避开那两道令她不适的目光。
没人理她，没人给她倒茶，也没人责骂她。残影感觉自己真的像一条枯木映在墙边的残影，萧索、零落。过不多时，她已有些懊悔干嘛要留在这儿自取其辱，然而青儿已允许自己留下，再走也不甚妥，只得百无聊赖地坐在椅中，用指尖拨弄着有些干枯的头发。幸好叶玄没有让她等得太久。
“少主。”寒星和残影见叶玄进来，立刻从椅中站起唤道。木青儿在时，残影就规矩许多。
“师姐，客人呢？”叶玄轻声问道。说话间，寒星让出木青儿身边的软椅给叶玄，而后绕到木青儿身旁远离叶玄的那一侧站定。
“在客室，我想着等你一起。”木青儿应道。
“嗯。请他来吧。”叶玄转头对残影道。随即又看了一眼寒星。
“星儿，你出去。”木青儿命令道。这是莫问塔的事，寒星不能听。
“是。”寒星朝着木青儿与叶玄的方向，微微颔首躬身，旋即昂然走出书房。寒星无论在哪儿，都不会放下她的高傲，和她手中的寒剑“裁决”。
“木先生、叶先生有礼，在下‘陆烬’。这是我儿‘陆醒’。”陆烬衣着，不是武人扮相。站在身边的陆醒瞧着像个练气之人。
木、叶二人还礼后，请陆家父子到厅侧壁炉旁坐下。炉边座椅不只四张，残影未得许可，自觉溜到叶玄身侧站着。没人驱赶，她是绝不肯出去的。
“小影说阁下有个生意要谈，这便请吧。”叶玄说道。
“有个宝藏，想与先生同取。”陆烬开门见山。
“宝藏？”叶玄觉得有些可笑，但对方已洒出十万两，他不会轻易认为这是个笑话。
陆烬笑了一下，旋即用浑厚的嗓音说道：“我知道，要二位相信我不是疯子，并不容易。宝藏，那是说书人口中才有的事，只不过……我父子也可算得书中才有之人。初见不诚，还清恕罪，在下‘罗摩烬’。”
叶玄与残影的瞳孔几乎同时闪了一下，木青儿一双浅淡灰眸注视着面前之人，不发一语，神色木然。
“罗摩后裔。确是故事中的人物。”叶玄沉声叹道。“灾害元年”以降，天下便无人敢姓罗摩。
“所以，你在家传之物中，寻到了宝藏的线索吗？”残影终于忍不住插口问道。随后，她得到一个比罗摩之姓更令人惊骇的答案。
“不是线索，已找到了。”
“那还找我做什么？”叶玄眼瞳更亮，唯一可能的理由，呼之欲出。
“太多了，我取不出。”罗摩烬坦诚道。说书人的故事，总是历尽艰辛，寻得宝藏便皆大欢喜。殊不知“取宝”才是真正的麻烦。
“我做什么？得什么？”叶玄开始谈生意，简单、直接。
“取出金砖，替我看护。直到我将自己那份尽数存入钱庄。宝藏，一家一半。”罗摩烬说出早已想好的对策。
“一半是多少啊？”残影见方才说话没遭呵斥，开始越俎代庖替叶玄提问。
“我估不太准，总重约莫三、四百万两吧，都是帝国制式的金砖。”罗摩烬平静应道。
既知是罗摩家的东西，叶玄对其体量已有了准备，心头却还是震了一下。“嗯，权且当你没吃‘梦菇’吧。为何找我呢？”
罗摩烬瞧了木青儿一眼，缓缓说道：“所有可能的人，我都过了一遍。苍城双子‘吴福、吴禄’，好女色，不恋钱财；‘徐飞’是个豪放之人，我去他的凉城看过，实是混乱不堪，因此‘上官静’自也不用提了；‘顾长卿’虽称顾老板，实则大隐于市，当年连武林盟主都不肯做，今日更不可能为一宝藏出山。而且他毕竟是‘那一代’人，谁知他听见罗摩二字，会作何反应呢？”
“嗯，南边那几位呢？”叶玄听他说话句句直指要害，也想听他评评南方的人物。
“风大矛，不可相与；墨白，是个诗人，独行独往，连部下也无；胡亢，仁侠之名太盛，我信他不过。”罗摩烬饮了口热茶，继续道：“九‘蝗’之中，就只木先生在我心里全无轮廓。也是枯荣城的繁盛、莫问塔的信誉，以及……叶先生的爱财之名，让我决心掷下这一注。”
“这一注掷的可不小啊，知我贪财，就不怕我独吞吗？”叶玄语带讥讽地探询道。
罗摩烬苦笑：“找谁都有这层凶险，我没更好的办法。”
“既如此，先带我去看。”叶玄沉声道。
“这恐怕不成。”罗摩烬拒绝，柔和而坚定。
“你可知取几百万两黄金，要闹多大动静。我光准备这事，要费多少心力，耗多少金银。甩下十张银票，再说个故事，就想让枯荣城为你而动吗？”叶玄盯着罗摩烬的双眼，继续道“再者说，我若要吃你，难道归途上就吃不得？”
“若注定死于你手，我宁可你当着两千驼队、一千轻骑的面杀我。”罗摩烬注视着叶玄双眼，毫不闪避。
“什么两千，一千？”叶玄不解。
“我还没找到的时候，就已在各种地形上，试过驴子、驮马、骡子、骆驼、驴车、骡车和马车了，我甚至还去你的‘斗兽场’看过大象。大象不行，力气虽大，却不能长途跋涉。车也不行，那地方就算车子勉强能进，载上重物也出不来。
驴、马、骡负重太小，只有骆驼合适。可骆驼到了南边脾气暴躁，是以需用‘骟驼’；骆驼在南边易生病，因此需要两千，更替备用。你枯荣城有一千轻骑，步兵更多。一千轻骑可尽数带走，城防交给步兵，城外农乡若有匪患，交由佣兵团去剿。至于该不该从佣兵团借出更多兵力跟随，我就无力判断了。
总之，两千骟驼，一千轻骑，是最基本的需要。当然，更重要的是，木先生需在队中压阵。”罗摩烬显然已在心中盘算日久，若宝藏是他的幻想，这可是个不得了的疯子，叶玄心想。
“越说越像真的。可还是不足以让我动。”叶玄相信，一定还能撬出更多内容。
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