杜光亭一走，罗长官再也坐不住了。他只是个空头司令，既约束不了杜光亭，又得罪不起史迪威。于是他左右为难了一阵，也悄悄抓起了帽子。
“罗将军大概打算跟我上印度去，对吗？”史迪威突然抬起眼睛，讽刺地问。
“不不……将军，你知道，我得立刻向最高统帅请示。”这位有职无权的总司令结结巴巴地解释。
“你又错了，你该先向我请示才对。可是我命令你一个人撤退到印度有什么用处呢？”史迪威说。
罗长官脸上红一阵白一阵。他终于叹口气，抓住帽子的手又慢慢松开来。
令人不堪忍受的沉默没能持续多久，屋外响起了尖锐的空袭警报声。很快天空中传来日本飞机的呼啸和扫射。会场大乱，人们纷纷跑到屋外去躲避。罗长官趁机抓起帽子，连蹦带跳地溜走了。屋子很快空下来，会场上只剩下两个面对面坐着穿军服的人：一个是衔着雪茄烟满不在乎的英国绅士亚历山大上将，一个是抽着烟斗若无其事的美国中将史迪威。
“先生，我能帮什么忙吗？”四目相对，这回亚历山大没有摆架子，诚心诚意地问史迪威。
史迪威朝他探探身子，嘟哝了一句《圣经》上的话：“洪水到来的时候，先知说：‘有罪的人们，从头开始吧’”
“不错，让我们从头开始吧。”亚历山大挤挤眼说。
他们笑起来，碰了碰咖啡杯，彼此感到接近了许多。后来亚历山大没有食言，他果然在印度给史迪威提供了许多方便。
意外的情况突然发生了：一颗炸弹落在了会议室门外的花台上，猛烈的气浪掀掉了门窗和半个屋顶，掀翻了会议室里所有的桌椅和陈设，浓烈的硝烟和灰尘弄得屋子里什么也看不见。当人们冲进屋子里抢救两位总司令时，才发现两位绅士都被压在桌子下面，弄得一头一脸都是灰土。幸好日本炸弹威力尚不算强大，否则盟国政府当天就向全世界发布一则令人悲痛的讣告。
当天，在向后方撤退途中的第六军和第六十六军部队遭到日军追击部队的和空中飞机的袭击，部队陷入混乱状态。第六军甘军长和第六十六军张军长慌乱之中，放弃了已经一片混乱的部队，乘坐同一辆装甲车，一口气跑回了中国国境之内的保山县城。
二十九日，罗斯福总统从大洋彼岸打电报给最高统帅，保证美国一定要“打破日本的封锁，重新找到一条把飞机和军火送到中国的有效途径。”
三十日，鉴于日军两翼继续推进，盟军加快撤退步伐。史迪威两次电告杜光亭向印度境内转移，均被置之不理。
三十日下午，远征军总司令罗上将悄悄离开指挥部不辞而别。他带了一排卫兵强行征用一列火车，押着司机开往密支那，准备从那里登机飞回重庆。不料这列不按计划运行的火车只开出二十五英里就与另外一列货车迎面相撞，致使本来就极度拥挤的铁路因此中断两天。罗长官的逃跑行为无疑给中**队的失败雪上加霜，再涂上了一层怯懦和可耻的色彩。
“我的天！这头脏猪怎么没有撞死？！”史迪威在当天的日记中愤怒地写道：“难道最高统帅竟相信这样的人能够打胜仗？！”
同样这个时候，史迪威以远征军最高指挥部名义向还在腊戌方向艰苦死守的守军部队下达了撤退命令，命令放弃已经变得没有意义的腊戌，向远征军指挥部方向靠拢，然后随同指挥部一起向印度方向撤退。
第二天，亚历山大也把他的司令部撤过瓦城大铁桥，开始向印度转移。桥对岸，史迪威和他的助手还在试图说服那些后到的中**队撤到印度去。他告诉中国人，他一定要从印度发动反攻，重新夺回缅甸。他需要中**队保存实力。
但是他的努力收效甚微。
在这场灾难性的国际大撤退中，每个中国将军都对前途丧失信心。失败已使他们人心惶惶，反攻缅甸更不是他们的责任，因此他们只想快快回国，逃出这场可怕的灾难。
在去向问题上，曼德勒方向的绝大多数中**官都自觉站在杜光亭一边，齐心协力带领队伍往北赶。
只有一名中国师长例外。新编三十八师少将师长孙立人接受了史迪威的忠告，他在经过再三观望权衡和犹豫之后，终于放弃了拼死回国的念头，在最后时刻采取了把队伍拉往印度以保存实力的明智之举。
五月一日，史迪威随同最后一批后卫部队撤过瓦城大桥，桥上已空无一人。一队英国工兵正在执行亚历山大地炸桥命令。美国将军神情黯然地伫立在西岸的山坡上，久久不动，一任江风拂乱他花白的短发。
第二天凌晨，一声巨大的轰响伴随耀眼的火光冲天而起，瓦城大铁桥被拦腰炸成数段，跌入滚滚江水中。铁桥的命运象征着大英帝国在缅甸的彻夜失败，同时也标志着中国远征军踏上了退出缅甸的苦难历程。
四月三十日晚上，守军部队并没有因为街道撤退命令而立即放弃抵抗，依然在和日军进攻部队苦战。腊戌城外的守军指挥部里也正在召开一个气氛沉闷的会议。
“指挥部发来了总撤退的命令，我们到底是应该选择跟随指挥部撤往印度，还是选择像杜光亭一样，撤退回国。我想大家应该发表一下意见了。”作为腊戌方向的最高指挥官，黄军长语声低哑地说道。
“英国人实在是欺人太甚，我们是他们的盟军，是为了帮助他们保卫缅甸，尽到我们的盟友义务才出国作战的。可是现在倒好，他们到打算把我们当作难民收容起来。这简直就是岂有此理。”第五十四军第三十六师李师长愤愤不平的说道。
“其实，从指挥部的角度考虑，撤往印度相对容易一些，还可以便于得到外援，进行整补，保存实力。”有“侄帅”之称的第一零三师何师长说道。
“我们是堂堂正正的中**人，宁死也不缴枪，绝对不能当什么难民。我宁可战死也绝对不会吃英国人的嗟来之食。”第十四师阙师长大声地喊道。
“就是这样，我宁可死在回国的路上，也决不能在他们英国人面前缴枪。那怕死了，也要有一个军人的样子。”第一九七师郑师长也站起来表示坚决回国的态度。
在会场里，坚决要回国的和愿意服从命令跟随远征军指挥部撤往印度的意见都相继提了出来。以何师长为首的主张要撤往印度，他得到了第八十二师吴师长的支持；以阙师长为首的主张要回国，他得到了郑师长的支持；而另外的两个师长则是沉默不语，不置可否。谁也无法说服谁，两种意见相持不下。
“仲良，你是参谋团的副主任参谋，你发表一下意见吧。”郑军长见到如此局面，向保持着沉默的刘建业问话了。
刘建业一直没有说话，其实是在考虑两种撤退方向的优缺点。向印度撤退，的确可以保存实力，让部队得到休整和补充，最重要的是可以让部队得到美国人的装备和训练，使部队的战斗力大幅度提高，但是就像杜光亭他们之所以拒绝向印度撤退时候的表态一样，堂堂的中**队怎么可以以难民的名义入境呢？作为难民入境的话就要交出自己的武器，这简直就是军人的耻辱；撤往国内，则意味着中国获取外界援助的陆上通道将被日军完全切断，此后的一段时间，中国除了尚未开通的驼峰航线之外，将没有任何的路径可以获得外援，此外，当了这么多年的**，在战场上也尝过刀头舔血滋味的刘建业明白，**部队在战场上进攻的时候，队形还能勉强保持，一旦撤退，特别是这样的总撤退，则经常是会演变成全军的大崩溃。两个方案，各有利弊，让刘建业无法选择。
郑军长的发问，让刘建业从沉思里脱离出来。考虑了一会，刘建业说道：“我们身为军人，宁可战死也决不缴枪，这是我们军人的荣誉使然。我们就是死，也要死的光荣一些，宁可战死也决不苟且偷生。任何时候，我们都不能低下我们高贵的头颅。”
“你的意思是撤回国内？”何师长问道。
“对，就是这个意思。哪怕就是只有我一个人走，我也要回国，我决不做什么难民,更不会交出我的武器。”出于军人的荣誉感，刘建业做出了自己的选择。
“好吧，就这样决定了，全体撤退回国。”黄军长在征询了意见以后，做出了决定。
“不过，我有一个建议。”刘建业说道。
“说吧，有什么意见及早提出来。”黄军长说道。
“我们不能就这样仓促的撤退。首先，目前还囤积在腊戌的物资，我们必须能带走得就带走，带不走的全部毁掉，决不能留给鬼子，让他们利用这些物资来打我们。第二，杜光亭他们的撤退，还必须由我们来掩护，我们同时还要以坚决的行动为他们打通回国的通道，不然，他们就只有翻越野人山才能回国了，这样他们的部队就会遭到极大的损失。我们作为中**人，不能丢下自己的兄弟，自己先逃跑。”刘建业说道。
“这两个意见很重要。我支持。”郑军长率先表态。
“那就这么办，我率领五十四军为大家殿后，麻烦郑军长率领第八军的弟兄，向杜光亭他们的方向实行突击，打通和他们的联系通道，接应他们和我们一起沿滇缅公路撤退回国。至于还在向我们这个方向赶路的第71军，就电请军委会命令他们在前方接应我们，特别是要切实控制保山，龙陵，腾冲等几个要点。我们如果能够保住滇西，就可以保留在缅北的影响力，便于随时杀回来。”黄军长说道。
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