上回说到杨过闯祸后穆念慈带着他踏上了“逃跑”的道路，其实说逃跑也不尽对，因为穆念慈也打算离开居住六年的地方了。开始因为自己身体和杨过的原因一直把拜祭杨康的事情耽搁了，这些日子身体虽不太令人满意，但回到嘉兴应该还是可以。
正值盛夏，天气还是一如既往的热，沿途只听到聒噪的蝉不停乱叫。杨过用衣袖擦过额头上的汗，无奈的叹息了一声。可惜南宋少马，这样步行不知要走到何年何月？好在身上还有几十两银子，也不赶时间，走得慢些倒也没有什么关系。不过纵使不赶时间，杨过也无心看沿途的风景，因为很遗憾，穆念慈病了。这几日气温奇高，穆念慈身体本就羸弱，加之旅途劳顿，只觉一阵头晕目眩，便要昏倒在地。
杨过眼疾手快，慌忙将其扶住，在路边经过掐人中、输九阳真气，忙碌一阵后穆念慈终于幽幽转醒。杨过见状，喜泣道：“娘，你终于醒过来了，吓死我了。都是我不好，要不是我动手把人打伤，我们也不用逃走，你也不会病倒了。”穆念慈脸色苍白身体乏力，艰难露出一丝微笑道：“过儿不用放在心上，娘没事。”杨过看穆念慈连说话的力气都没有，急得满头是汗，心道：“娘亲现在走不得，我又背不动，这该如何是好？”
正在杨过手足无措之时，对面走来了一辆驴车，杨过心中一喜，这真是雪中送炭，遂站在路中挡道。不多时驴车就行到跟前，这驴车却也简单，一只瘦驴拉着一辆二轮板车，车上面也没有什么遮盖。驾车的是一位老实巴交满脸皱纹的老农，见到杨过拦车便大声叫道：“你是谁家小孩，怎么拦我驴车？还不快快回家去。”
杨过见车子破烂，驾车的人恐怕穷困，估计此人心底也好，于是对那驾车老者稽首道：“拦住老伯实在是迫不得已，家母病倒在途中，我人小力微，不能背家母去看病，希望老伯能送我一程，小子感激不尽。”老农看女子倒在地上，想着杨过讲的确实事情，而且这母子也实在可怜便想答应，只是这一来一回耽误的时间不少，家中也有幼子需要照料，因此在那里犹豫不决。
杨过见状对老农道：“老人家不必为难，我这里有二两银子，将你的车子买下，驴你骑走如何？”说罢就从怀中掏出二两银子来。老者见有银子，而且母子两人也实在困难便答应了。
有了板车就方便多了，杨过将穆念慈抬到车上，拿出随身携带的包袱垫在穆念慈头下，拉着车把便走了。在路上捡了几根木棍和一些破旧葛布，为穆念慈搭了一个小蓬以遮阳挡雨。就这样走了整整两个时辰才到一处集市，杨过找到一位郎中给穆念慈号了脉，只是这病由来已久，郎中医术有限，只开了一个方子暂时稳住穆念慈的病情。
歇了几天，杨过等穆念慈病情稍好，便又拉着穆念慈上路了。可怜杨过走了两个月才走到嘉兴，累得都不成人样，脚上磨得几个大水泡破了，都结出老茧来。到了嘉兴南湖边，杨过见这地方水光潋滟，树木林立，便在树林中搭建一个小屋住了进去。
这一住就是七年，转眼间杨过十三岁了。在这七年中杨过早已将九阳神功练完，体内阳气已然充旺之极，只是不知为何身上还有几处玄关没有打通。不过杨过此时被穆念慈的病和生活所劳累，倒也不甚在意。
在这七年中，小屋多经修葺，倒也似模似样，只是日子过得清贫了些。以杨过的本事，赚些钱当然容易。但是，他赚的钱大多买了名贵药材，为穆念慈治病，因此生活上就差了些。
接近中秋，杨过如往常一样出门找些活计，多抓一些野味，让穆念慈过一个最好的中秋节。“这恐怕是娘亲过的最后一次中秋了。”杨过无奈叹道。行至南湖边上，听到湖中有人唱到：“
越女采莲秋水畔，窄袖轻罗，暗露双金钏。照影摘花花似面，芳心只共丝争乱。
鸡尺溪头风浪晚，雾重烟轻，不见来时伴。隐隐歌声归棹远，离愁引着江南岸。”
这正是北宋大词人欧阳修所作的《蝶恋花》，杨过被这词中的惆怅之意引得愁绪一片，想起前世的父母兄弟，不知他们过得可好。
念及此处，杨过拿出插在腰带上的横笛，吹奏了一曲《明月几时有》，这竹笛是杨过经过多次失败后才完成的，取材于安徽紫竹，音色低沉，吹奏起来让人自觉的沉迷其中。一曲奏罢，杨过心中愁绪稍减，收起横笛去林子打野味去了，却没听见站立在湖边的那位道姑一声长叹：“小妮子只是瞎唱，浑不解词中相思之苦、惆怅之意，那吹笛着虽曲风奇特，但却道尽了人间悲欢离合。”
在那道姑身后十余丈处，一个青袍长须的老者也是悄然直立不动，只有当“风月无情人暗换，旧游如梦空肠断”那两句传到之时，发出一声极轻极轻的叹息，复又被杨过的笛声感染，神色稍动。
过了半个时辰，杨过正要回到家，却看见家门前断枝残叶洒落一地，一个美貌道姑正和两只雕斗得正欢。杨过见状担心穆念慈有失，急忙大叫一声：“娘，你还好么？我是过儿。”说罢就要抢进门去。杨过担心母亲，管他外面打得天翻地覆，只想将穆念慈移走，以免殃及池鱼，其他人斗得正急，也顾不上多了一个小孩。进门后，发现穆念慈仍昏睡着，呼吸平和，没有什么事情，杨过这才呼出一口气，放下心来。
以防外面的人打将进来，杨过背起穆念慈，向外走去。外面的打斗还在继续，杨过也不在意，忽然听到后面玎玎铮铮一阵轻响，仿佛针掉落的声音。转头一看，只见一青袍人叫了声：“啊！”上前抱起一个小女孩，脸上变色，微一沉吟，抱起她快步向西。此时又听到背上的穆念慈痛苦呻吟一声，杨过感觉不妙，忙放下穆念慈一看，只见其小腿上插了一根银针。
拔掉银针，拉起裤角，只见整个小腿都肿了一块，杨过不禁大怒，要找放暗器的人算账。旁边一瞎眼老头和一个身着浅红色裙子的小女孩看到这便动静，都向杨过这边来。杨过还以为是他们两人放的暗器，不禁吼道：“是你们放暗器么？放暗器便放，为什么伤我娘？”
那二人闻言一愣，小女孩脸上气的通红，怒道：“你怎的诬赖好人？是刚才那个恶女人伤人，凭什么怪我？”这二人正是江南七怪之首的柯镇恶和郭靖黄蓉爱女郭芙，可惜杨过虽然知道会有这么一天，但偏偏还没有意识到。
听闻郭芙的话后，杨过也知错怪了好人，道了一声抱歉，背起穆念慈就要走。郭芙得理不饶人，拉住杨过衣袖道：“说了声抱歉就完了？”杨过救人要紧，却被这小女孩拉拉扯扯好不痛快，遂推了她一把便跑了。只气的郭芙哇哇大哭，柯镇恶在旁好一阵安慰，不一会儿也都走了。
却说杨过将穆念慈背到林中小溪边，一看穆念慈的小腿都黑了，忙将其平放在地，用匕首将肿胀处割开，把其中淤血排出，用溪水仔细清洗伤口。只是经过刚才耽搁，尚有部分毒液没有排除，杨过二话不说，用嘴在伤口出吮吸，将毒血吸出。这样忙了一柱香的时间，看到血液变红，心知穆念慈没有事情了，才又把她背到屋中。
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