天黑以后的万香楼每一天都是十分热闹的，今天自然也不例外。这太阳落山还没多久，楼里已是人满为患了，几乎每个姑娘都在陪客人，除了桃红。桃红是万香楼的头牌，往日都是早早就有恩客前来拜访了。其实今天桃红也有客人，只是这客人有些古怪，早上就包了桃红的品香阁，不到酉时人就来了，却要桃红戌时再过去。虽然桃红此时正在宋妈妈房中抱怨这客人真难伺候，去了她的品香阁，却把她人赶了出来。但看在银子的份上也就只是抱怨，到了时辰还是要去伺候的。宋妈妈却一直小心翼翼的提醒着桃红：“乖女儿，你可知道那人是谁？人家可是新来的锦衣卫太原千户！一到太原偏就先来了咱们这万香楼找你，给了你这么大的面子，你还不知足么？就是人家要求古怪点又怎样？人家使了比别人多的银子，却要你受的累比往日少了。要我说，我还巴不得他天天来呢。”“呀，莫不是妈妈瞧那人生的豪壮，春心又起了？呵呵，莫不如今晚女儿告个假，就说我来了月事不便伺候客人，让妈妈你去代劳可好？”桃红见宋妈妈一副贪财奴的样子却是不冷不热的拿话戏笑起了她。宋妈妈却是见惯了世面的，一点都不介意：“我倒是想，可惜人老色衰，人家瞧不上我呢。”“怎么会，妈妈正是徐娘半老，风韵犹存。便是好多公子哥都是欲求妈妈而不可得呢。”桃红却是不肯放过宋妈妈，一心要说她的笑话。宋妈妈手指一点桃红的脑门：“你就跟我耍贫嘴吧。好了，时候不早了，任大人不是说让你戌时过去么，眼看这时辰也差不多了，你去准备准备吧。今晚没人在你身边帮衬着，你自己要小心伺候。”正吩咐着，龟公头棍子跑来，与宋妈妈耳语了几句。宋妈妈听完很是诧异，忍不住道了一句：“怎么是他？真是怪事。”桃红见宋妈妈神色诡异，便也不再调笑她，起身问到：“妈妈，怎么了？出了什么事？”宋妈妈拉起桃红边往外走边说：“不是什么大事。你知道任大人包了品香阁请的是谁？”“我怎么知道。”“便是那隔壁卖肉的刘瘸子。哝，你看。”宋妈妈拉着桃红出了房门，站在栏杆处伸手一指楼下，却见一个龟公正领着两大一小三个男人往后院品香阁方向走去。
三人中打头的是个九尺高的巨汉，一身腱子肉就连身上的衣服都快要包裹不住了，左边脸颊一道长疤直直往下连到脖颈根处，正是任逍遥的亲兵六子。此时的六子却用异常恭敬的姿态弓着腰给后面一个满脸横肉的胖子引着路，一点都不复刚才等人时在前厅坐着都比旁人高一头的彪悍模样。胖子一瘸一拐的走不快，手里还牵着一个三尺多高的小胖子，那小胖子正眨巴着大眼睛好奇的看着楼里的一切。宋妈妈见状啐了一口：“呸、这刘瘸子个腌臜货，怎么来逛窑子还带着个孩子。也不知他怎么就入了锦衣卫千户的法眼。好了，人到齐了，桃红你也去吧，小心点伺候着。”桃红也很好奇为什么这个卖肉的屠户居然带着孩子来逛窑子，但听见宋妈妈吩咐便也应了个福，起身去了品香阁。
又胖又瘸的自然是刘三刀，手里牵着的便是刚给自己取名正恩的三胖了。刘三刀一边走一边跟六子说着话：“我还琢磨到底是谁想不开要请我逛窑子，原来是你小子。六子，咱们十年没见了吧？你小子什么时候发迹了？当了千户？”六子弓着腰，好像生怕显得自己比刘三刀高一样，可就他那身材，怎么弓腰也是比刘三刀那六尺半的要高出许多。六子脸上神情恭敬，可那嘶哑的声音怎么听都像是鬼叫一样：“三刀哥好记性，正是十年了。强哥走的时候我后来去了镇上却没找到你们。不过今天请你来的却不是我，是我家大人。我这人你知道的，只会砍人，如何做的了千户，我是千户大人的亲兵。”刘三刀听六子这样说，心下隐约想起了什么。沉吟道：“喔，是任逍遥么？”“是，知道强哥走的时候，千户大人带着我们去了镇上，可惜去晚一步，这些年我们一直在找你。”“恩，你们有心了。”刘三刀有点感慨，心里却说，早知道是他请我我便不来了，罢了，来都来了，且看看他怎么说。六子见三刀沉默却是站定了身子说道：“三刀哥，强哥的事不能就这么算了。”话出口时双目凶光毕露，周身煞气弥漫，惊得到处乱瞟的三胖都是一激灵，赶紧躲在刘三刀身后。就连前头带路的龟公都觉得浑身一冷，见了鬼一般看着六子。刘三刀却是没事人一样，眉毛一挑，斜着眼看着六子：“姓任的也是这意思？”六子眼神与刘三刀一对却是瞬间收敛了气势，又将身子弓了起来：“是。”刘三刀拍了拍六子的肩膀，沉声开口道：“我也知道这事不能算了，可当初大家都是自身难保。你脸上这疤就是当年鞑子犯边的时候留下的吧？能活下来不容易，你得学会惜命。因为这世上有比去死更值得去做的事。走吧，带我去见他。有什么事进去再说。还有，把腰板挺直了，我看着你装奴才的样子别扭。”说罢抬腿就往里走。六子听了刘三刀的话楞了一下，回过神来刘三刀已经带着孩子走出去好几步了。六子飞身赶上，却是不再弓腰塌背。昂首挺胸的六子尽显彪悍气势，擦身越过刘三刀时轻声说：“三刀哥，你变了。”刘三刀却是哈哈一笑：“你要带了几年孩子你也得变。”笑完低头看了看三胖，满脸全是得意之色。
三胖察觉到师父在看自己也是抬头看着师父，见师父笑容未落，也是笑了起来。“师父，那个大个子叔叔很听你的话。”
“哦？被你看出来了？你个小机灵鬼儿。”
“可他那么高，样子那么凶，你看别的人都怕他。为什么他好像怕师父你呢？”
“那是因为以前他不听我话的时候我揍过他。”
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