兴庆府作为西夏国的都城已经有近百年的历史，历代西夏王都会在这座古老的城池里受册即皇帝位，无与伦比的地位令这座城池拥有不亚于大华都城汴梁的规模，堪称西夏王朝的经济和文化中心。
西夏王李乾顺在即位后又对兴庆府进行了修建，几年之间整座城池的规模又扩大了许多，欣欣向荣的景象令很多西夏百姓为之振奋，而作为一国之君的李乾顺在人们的心目中俨然成为了与西夏开国皇帝李元昊一样的明君。
此时，刚刚被一场大雨冲刷过的西夏王宫里，一名侍卫穿过重重宫门将一份紧急军情送到了李乾顺的手中。
这位棱角分明面容消瘦，眉宇间略微阴沉的皇帝展开这份军情看了看，随后吩咐了几句便屏退了那名送信的侍卫。他背着手走到窗前，雨水从屋檐滴滴答答地落下来，远处的佛塔被渐渐升起的雾气所笼罩，宛若梦境一般。
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”轻声吟了一句大华前朝诗人的诗句，李乾顺转过身，名叫任德敬的大臣已经跪在地上等候他的差遣。
“爱卿平身吧。”李乾顺摆摆手，随后将那份紧急军情递给了刚从地上爬起来的任德敬的手里，“先看看这个，然后说说你的想法。”
任德敬恭恭敬敬地接过来细看了一遍，回道：“陛下，微臣认为这是西北军的阴谋！”李乾顺歪着头看向他：“说下去。”
“当年微臣还在大华为官的时候就听说种师道此人善于谋略，工于心计。此次大辽平安公主被人劫走一事，微臣可以断言就是西北种家所为，微臣猜测他们一定会设下重重埋伏来对付我们，一旦大军深入西北腹地去解救公主恐怕会掉进他们的圈套里。”任德敬悄悄看了看李乾顺的脸色，继续说道：“微臣建议，给辽帝修书一封通报此事，至于出兵解救公主一事……应该从长计较。”
李乾顺端坐在龙椅上，右手轻轻摩挲着左手拇指上翡翠扳指，他开口说道：“三年前辽国强盛，朕三次请求辽帝联姻但都被拒绝。如今辽国内忧外患，辽帝为了解国家之危难终于同意与朕联姻……哼，可惜今非昔比，对于联姻朕早已不稀罕了！那个什么平安公主，朕更不会放在心上，不过……”
任德敬躬身垂手站在那里，听着李乾顺继续说道：“这个劫走公主的至尊军首领，听说便是数月前偷袭我军军营、灭掉阿罗越数千人马的吴铮，此人……朕倒是很感兴趣！”任德敬听到李乾顺最后一句话，便知道这位西夏皇帝已然对这个名叫吴铮的人动了杀心，想起李乾顺的狠辣手段，他的身体没来由地抖了一下。
“朕今日要你过来便是要给你一个任务，”李乾顺抬起眼皮看向对面的任德敬，“去把这个吴铮抓过来，朕很想见识一下这个人。放心，朕会派大将军野利都罗率一万精兵与你一同前去。”任德敬跪地领命，李乾顺向前探出身子用阴沉的声音说道：“还有一件事，你们此次出征一定要大张旗鼓，最好让全天下的人都知道你们要为朕把公主夺回来！”
任德敬抬起头，眼里是迷惑和惊愕的神色，他实在搞不懂李乾顺的意图，带兵深入敌国境内偷袭不是应该偃旗息鼓，悄无声息吗？忽然间他想到了什么，立即俯首道：“遵命！”
李乾顺的嘴角露出满意的微笑，末了，他用和蔼的口气说道：“前些日子皇后跟朕提起过你，朕才想起你们父女已经快一年没见过面了，今夜你就留在宫里好好陪陪她吧。”任德敬感激涕零，连声道：“谢主隆恩！谢主隆恩！”
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