冬日的山林显得萧索清冷，落叶与枯枝布满脚下，人们走在其中，就得听脚下不断传来“喀嚓喀嚓”、“哗啦哗啦”的声音，令需要安静前进的警员们都感到有些烦恼。不过任务还是要继续，带队的警官不断轻声向身后发出命令，搜索依旧按部就班进行着。
这次进山参加搜索任务的警员们，一共分成五队，李剑利就在其中一队里。
李剑利刚在一个月前离开文职工作，成为一名可以正式参加案件侦查的警察，让他有种美梦成真的兴奋。不过，也不知是他运气好还是不好，在他成功调职的这个月里，他们居然没接到任何一起重大案件，基本上需要解决的，都是些流氓打群架之类的事。这个纷乱的城市忽然间变得风平浪静，人人安分守己，这当然是警察们的愿望和努力的目标，但是对于满腔热血的李剑利来说，就未免有些被泼了冷水的感觉。
不过，就在李剑利觉得自己已经快要生锈的时候，终于出现了一个大案子。
在城郊的某个村庄中，发生了一起血案，一名男子趁着黑夜摸进邻居家里，一连杀了三家共十几口人，然后又趁着夜色潜逃入山。
由于这个村子是刚从山里迁建的新村，村中的居民都刚搬进新房子，也才选了新邻居。人们在择邻的时候，不是彼此有亲戚关系，就是很要好的朋友，毕竟没有人愿意和自己的仇人相邻而居，但这却也成为那男人能轻易在深夜进到别人家里的关键。
不过他那些亲戚和朋友都没有想到，这次他们接待的不是来串门子的亲朋好友，而是准备剥夺他们生命的恶魔。
那个男人把包括亲弟弟一家在内的邻居，全部进行灭门式的屠杀，幸存者只有一个不到五岁的孩子，他因为被姊姊塞进鸡窝，才没有被凶手发现。也就是这个孩子，证明了所有人都是同一个凶手所杀，并且说出了他熟识的那个凶手的名字。
看着那些最少被分成五、六块的尸体，真难以想象下手杀害的人，竟然是他们天天见面相处的老朋友。看着那些被开膛剖肚的婴儿，或是被挖出眼睛的孩子，到过犯罪现场的警察，都被那血淋淋的杀戮场面吓呆了，甚至有些办惯了杀人案件的老警察，都忍不住跑出来呕吐。
等人们到了那个凶手家里时，才发现那个男人不但杀了邻居，连他的妻儿也同样惨遭毒手，而且死状也是极端凄惨。
这样一个疯狂的杀人狂魔，让他逍遥法外实在是太危险了。于是，在目击证人提供的线索下，警方最后确定这名男子已逃进山里，并开始对那片山林进行地毯式搜索。
警方调集了大批警察上山搜索，李剑利也是其中一员。
这是李剑利第一次参加这种重要行动，既紧张又兴奋，一直兴冲冲地冲在队伍最前面，直到领队的警官不得不警告他注意点为止。
李剑利不像他的同事都是警察学校毕业的，在学校中已经学了很多关于办案的技巧与步骤，他只是一个普通大学毕业的学生，也是以行政职考进警局的，虽然大家都在说“到了工作岗位才知道，原来学校里学的东西根本没什么大用”、“书本上的东西和现实根本就不一样”之类的话，可是李剑利还是真实感受到了压力，他觉得那些话简直就是对他这个外行人的嘲笑，他倒宁愿自己懂得那些在现实中无用的书本知识。
于是，就在认为自己外行、什么都不懂的心理负担越来越重之下，李剑利急于在行动中表现自己。
搜山的进度在缓慢推进着，同时，山外也不断有一些新线索传进来。山中另一个村庄有人在凌晨看见那个男人，他进入村庄偷了一些食物，然后又消失在山林之中。
那个男子自幼在山里长大，对这座山的熟悉程度远远不是警察们所能比拟。这座山的范围极大，而且丛林密布、山势复杂，山中还有很多山洞、溶洞之类很少有人知道的地方；他如果真的在什么角落躲起来不露面，想要找到他真是难于登天。可是好处是他也是个人，需要饮食才能生存，所以他到山外偷食物时，就暴露了他的行踪。
“转过这个山脚，再往前不远就是一个废村的遗址，那个男人就是从那里迁到新村去的；他对那个地方很熟悉，也许会回来。大家都打起精神来！”带队的警官宣布。
警察们都加快了步伐，他们的心情都一样，急于把那个残暴的凶手缉捕归案。在听过现场同事们的描述之后，他们都认为那种手段简直不像是人类做出来的，那个凶手根本就是一头疯狂的野兽，若任由这种野兽在外面游荡，不尽早将其逮捕，简直就是任由无辜民众的生命受威胁。
李剑利依旧走在队伍最前面，一边走一边调整自己所有的感知，全神注意着周遭的动静。
转过了山脚，不远处真的出现了一个村庄的影子，不过待大家走近之后，就发现这里剩下的只是一些断垣残壁，有些房子的屋顶已经塌陷；即使比较完好的房子，也被拆得七零八落。大概在人们搬迁之前，已经把所有还有利用价值的部分全部带走了。
原本用石板铺成的村中小路，已经长满了杂草，很多房子中的草甚至有一个人高。一只不知是谁家在搬迁时遗弃的猫从草丛中怪叫一声窜出来，把大家吓了一跳之后，又钻进另一边的草丛去了。
虽然天色还不算晚，可是走进这座村子后，大家都觉得光线似乎整个变得阴暗，一种阴森的气氛笼罩着这个地方，那些张着黑洞洞的门口、窗户的房子当中，仿佛都藏着不可知的危险。
在队长的示意下，大家分散开去，开始一间间搜查。由于村子搬迁时被留下的杂物不少，影响了搜查进度，反倒是那些已经搬得空空荡荡、连门窗都没有的房子，只要往里面张望一下，就可以知道有没有人。
李剑利和另一位同事沿着村子原来的小路往村子的北边走去，一边走一边仔细地查看每一间屋子、每一棵大树、每一堆杂物。那位同事是老资格，稳重老练，由他来带领李剑利这种新人相当合适。他一边搜索，一边低声对李剑利说一些搜捕的诀窍。
李剑利听前辈说，这种状态下的逃犯最容易狗急跳墙，因为知道自己罪孽深重，一旦被捕根本不可能有活路，所以往往会在与警察狭路相逢时抵死反抗。想到一个这样凶残的罪犯拼命时的可怕，李剑利也感到很紧张，可是为了不让同事们小看自己，表面上依旧装作毫不在意的样子。
一连搜了几个院落都没有什么发现。李剑利他们当然明白，嫌犯就那么一个，而山又是这么大，哪有那么巧的事就能刚好让他们找到，只不过不管机率如何，他们这些员警的职责就是认真地搜查每一个可能的地方，不放过任何一点线索或迹象。
转过一座连篱笆都被拆得乱糟糟的院落，李剑利走向了他们负责区域的最后一栋房子。他的同事落后在几步之外，正在揉眼睛——刚才他察看草地的时候，飞出来的一只鸟用翅膀搧了他一下，眼睛中似乎跑进了异物。
李剑利看了这么多废屋，心理上有些放松，没有等同事跟上来，就自己进去了。
院子不大，里面的建筑和刚才看到的那些差不多，正面是三间瓦房，进门的右手边有一个存放杂物的小屋。
李剑利先往小屋中察看，发现这家主人比较大方，屋子里没被带走的杂物比前面几家都多。农村人都比较节俭，即使并不贫穷，也不会随意丢弃可能还有用的东西，于是这种东西越积越多，有些甚至还是代代相传，就在家里的某个角落堆积下来；搬家时虽然觉得已经没有用处，但仍会把它们带走。相较之下，这家主人就扔下了很多东西，现在还在这间小屋中堆着。
这样一来，李剑利的视线就被杂物挡住，没办法看清楚屋子里的情况。反正屋门早已经被拆走了，李剑利举步走进屋里。
就在他进去的同时，跟在后面的那位同事听到了一声野兽咆哮般的吼叫。
不好。
“小李，小心啊……”这位老刑警立刻拔枪冲了过去。
随着“砰砰”两声枪响，那位赶上来的老刑警看到的，是一个蓬头垢面、两眼泛红，嘴角边血迹斑斑的男子正仰天狂笑着，一边笑嘴里就喷出更多的血水来。
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