车外面李伯喝了一声：“你们要干什么？！”一阵打斗，有人出声道：“大胆恶奴，竟敢冲撞太后御辇！”打斗停了，李伯大声喊：“我家老爷在哪里？！”听着有人打了他一个耳光骂道：“住口！”
外面安静了，一个女子的声音响起：“把那贱人拉出车来！”
车帘一掀，几个太监模样的人上来，几把就把我和杏花拖了下来，我抱着言言，杏花还死抓着我。
那个女子的声音又说：“带她过来，让哀家看看这个恶毒的女子！”
去接我的太监一指我，好几双手把言言生生地拉开了，言言大开着双臂依然要扑过来，瞪着大眼睛盯着我，张着嘴，发不出声音。杏花也被扯开了，我在浑身的颤抖中勉强说：“杏花，抱着言言哪！”杏花挣扎着过去把言言抱住，也说不出话来。几个人拖着我走向一驾皇宫的车辇。我一瞥中看到周围有二三十人之多，李伯被几个人按在那里，他看着我，眼里显出了慌乱。
拖着我的人们把我一把按跪在那里，辇中的声音说：“让她抬头。”有人抓了我的头发，把我的脸对着辇车的小窗，里面隐隐约约，有一张珠光宝气的脸庞。
那个女子的声音又说道：“你这个不知羞耻的贱人！做下那样恶行！哀家隔帘都能看到谢爱卿身上的累累伤疤。可怜那么好的一个孩子，被你折磨成了那个样子！”
后面李伯大喊：“不是我们小姐！太后，是恶奴郑四干的！”
太后喝道：“住口！我也几乎被你们骗了！要不是贾爱卿给了我那郑四的供状和这贱人当堂的口供，我差点就放过了真凶！”
李伯大声说：“我家小姐没有画押！”
太后厉声道：“那是因为谢爱卿的阻拦！贾爱卿呈上了那马姓官员和一班衙役的画押证言，都指这贱人亲口承认了恶行！”
杏花尖叫着：“太后，真不是小姐啊！不然的话，为何谢大人还要娶她？”
太后冷笑：“就是因为你们把他弄得人不人鬼不鬼，再也娶不了别人！谢爱卿心地良善，让你得逞！哀家就偏不能容你逃脱惩罚！你身为太傅之女，骄横跋扈至此，就因你的父亲没有把皇家放在眼里！官府不敢刑责你，我就为他出这口气！”
杏花大哭道：“太后，千万不能动我们小姐啊，您会要了谢大人的命的，他们是一双爱侣啊……”
太后骂道：“无耻的奴婢！想这样救这个贱人的性命。谢爱卿恕了你，我可没那么好心！你当初对他鞭打水浸，干了那么多残忍之事。我本该卖你入青楼，让你也受尽凌辱。可恐你父多方勾结，营救了你，连皇上都似乎对你有偏爱之心。我今天就以其人之道，还治其人之身。来人！剥去她的外衣，对她施以鞭刑，我不出言，不许停止！”杏花和李伯都发出一阵哭喊。
太监们上来，三把两把就扒去了我的棉服，只余下了我的淡色内衣。冬天的风瞬间就透了我的身体，我的身子在剧烈发抖，可心中却是一片平静。
我已经知道我此次不能幸免。我知道我那天的预感是对的，我和他再也不能相见。那个漫长的吻同我们的分别相比，实在是太短太短……
我的脑中清亮如洗，只想着怎么再对他留下一句话，匆忙间我只能大声说道：“太后！请一定转告谢大人，说我欠他太多，让他一定好好保重！”
太后说道：“动手！”
余光中我看见几个人的手拿着鞭子抬了起来，我的心也提起，大喊道：“告诉他，我……”一句没有说完，鞭子已打到了我的身上，我平生从没有感到过的剧痛突然撞击在我背上，让我倒吸了口气，咽下了我没来得及说出的话语：爱他……
剧痛一波未平一波又起地袭来，痛意从身外到达，直穿入我的五脏六腑，刺入我骨头，延伸到我的脚尖。我痛的双手紧握我的双臂，指甲深掐入我的皮肤。我想放声大喊，但在最最深处的残余的清醒里，我想到了谢审言当初也受了这样的苦，也受了这样痛，他没有喊出声。这一丝念头让我紧咬了牙关，苦苦忍耐。我紧闭了眼睛，可泪水还是在无以伦比的痛楚中像奔泉般涌出……
渐渐地，我听不见鞭子的呼啸声，听不见杏花的哭喊，在疼痛中，我没有了任何思念，没有了任何情感，没有了任何向往，没有了对世间的任何留恋……
在让我跪地不起的痛苦里，我对着那我不知名姓的神明默默哀求，快快让我离去，快快让我不再痛，我不知我还能坚持多长时间不出声求饶，请让我在丧失了最后的尊严之前死去……
我终于从剧痛中解脱出来，在半空中看着我自己。三个人还在挥鞭打着地上的我，那个女子穿着淡杏色的衣服，扑卧在尘埃中，不再动弹。淡淡的血痕从她的衣服上渗出来，她黑色的裙子濡湿一片……
杏花和李伯哀哀地哭着，突然，杏花怀中的言言挣了出来，他四脚着地地爬向了地上的我。他在那些人的脚边爬到了我身边，接着爬到了我背上，清清楚楚地叫了一声：“娘！”他没有哭，只安静地在趴在我的背上抱着我，像是睡着了。那些人鞭子挥不下来，有个人要把他拉开，言言紧紧地抓着我的衣服，就要扯开我的衣领。有个人拿起了我的手腕号了一下脉，转身说道：“太后，她已经死了。”
杏花的哭声几乎成了尖叫，可李伯立刻没了哭声。
太后的声音响起：“这个下贱的东西，已经有了孩子！”
李伯突然声音沙哑地说道：“太后，那是我家小姐收养的孤儿。除他之外，我家小姐还收养了两孩子。现在我家小姐已死，请太后通知我家老爷前来。”他的泪水未干，可语气平静，脸色格外冷漠。他抬头看着周围的人，其中一个骂道：“看什么哪？你这恶奴想找死？！”李伯马上低头说道：“请公公原谅我的无礼。”
太后冷声道：“你以为我怕你家老爷？他不过是给皇家效力一个奴才！你们在此看着，不许人给她收尸，让百官下朝从此经过也看看这恶女的下场。别以为是高官显位，就能为所欲为！回宫！”说完，她的车辇转头进入了一丈外的宫门。十来个太监留在了周围。
杏花连滚带爬地到了我的身边，费力地把我翻过来，言言马上松手，等她给我翻了身，接着再趴到我的胸前不动了。李伯慢慢地走到了杏花身边，跪下，拉起我的手，又号了下脉，放了手，接着就定定地跪在那里。
我看见了我咬牙切齿的狰狞模样，我的脸上泥泞不堪，是我的泪和了尘土，覆满了我的脸庞。杏花哭着掏出手绢给我擦脸，可是越擦越脏，她终于放弃，哭着把手绢展开，盖在了我的脸上。
我该走了吗？一念之间，那黑色走廊出现在了我前面，我轻松地进去了。
黑暗，无边的黑暗，立刻包容了我的存在。我感到了从没有在我生时体会过的自由快乐！这一次，我知道我不是游荡，我已经完成了我的一生。说来我多少有些自豪：我没有杀人越货，没有坑蒙拐骗偷，没有故意伤害过别人，没有存过仇恨和恶意……我是个让父母高兴过的女儿，我还报了情感，付出了爱，为孩子们留下了快乐，我为大家做了我能做的事情……
我现在该向何处去？在那黑暗尽头极其极其遥远的那一端，有一个极小的亮点。那就是彼岸吗？我愿意前往。此念一动，我飞速地奔向那处光明，无数问题翻江倒海地从我的意识里涌现。
如果这就是我的一生，我还有太多没有明白的事情：为什幺我总也无法填补那心底的一处空旷？为什么我总无法逃避淡淡的忧伤？为什么我常感怯懦恐惧？为什么美好的事情总是被破碎掉？为什么痛苦如此普遍，真正的幸福难求而稀少？……
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