闲置多年的圆明园突然人气高涨，每个来的人都不想走了。
我选中了一栋湖畔小楼住下，楼下有临湖水榭，杨柳依依，这一片庭院最可喜的是没有让人压抑的朱红高墙，四处只有竹篱爬满香草藤蔓以示隔断，青葱绿意伸手可得。
当天下午，胤禛干脆吩咐将湖边一处轩敞抱厦整理出来，把上书房大臣都叫到了圆明园来办公议事。当夜，他也没有回宫。
这几天正好满康熙的百日之期。国丧服孝，百日缟素，人人都不能戴有顶戴和喜色的帽子，还只能穿孝服，偏又是颜色惨淡的冬天，日子久了，只觉满目荒夷，加以百日之内，不得剃发，一个个毛发蓬乱，特别是宫人们就那么一件白孝衣，没得替换浆洗，穿上那件灰暗破旧的白布褂子，不象个囚犯，也象个乞儿，看着好不丧气。
好容易百日磨过，宫内立刻忙起来，换去素色帷幕帘栊，摆上日常用的喜色器皿用具，王公大臣们也回家剃头刮须，重新穿回朝珠补褂，翎顶辉煌，容颜焕发。
“嗯，这才像个新朝的样子。”胤禛要我陪他回宫一趟，他指点着从大内藏珍里取合用的器物去圆明园装饰我的新住所，看宫人们换上新装，精神利落的翻箱开柜、布置宫房，点点头道，“这几日你们把宫里好好打点出来，朕先去圆明园躲几天闲，待从遵化回来，乾清宫要立时就能用得上。”
北方真正的春天到了，“阳春三月”这四个字的含义在这园子算是体现到了极致，草长莺飞，天光水色，绿意像用画笔饱蘸了浓墨染上去的，润得要滴出来。
我喜欢动物，胤禛也有个“怪癖”，大概因为对人对事太过于严苛挑剔，人生殊少乐趣，他对小猫小狗都很好，偶尔还能逗趣，于是圆明园中很快补齐了有趣的生物：温驯的梅花鹿很容易受惊吓、神采奕奕的猎犬紧随人后，波斯猫对人爱理不理、梅花苑中的仙鹤姿态却更显高贵优雅、湖中锦鲤颜色喜人、鸳鸯总是一对对相依相偎、同样是羽毛绚丽的孔雀还不如总喜欢停在篱笆上的雉鸡可爱……人不多，园子却真正鲜活起来，耳边时时鸟鸣啾啭，走在其间，人心也不得不轻快几分……
可惜朝局的气氛与之正好相反，胤禛却还把这气氛带进了圆明园。不知从什么时候起，只要胤禛一怒，以李德全为首的宫人们不约而同的缩到一边，只偷望着我，若没有外人，只有他们兄弟，我少不得要端茶送水，稍稍分散一下他的注意力。但这些日子，胤禛脾气一次比一次发作得大，并不是每次都有朝臣在场，但我只能静静坐听，全不理会战战兢兢踮着脚尖做事的宫人们投来“哀怨”的目光。
“外间匪类捏造流言，妄生议论，令朕即位以来，施政受阻，被议者多，谓朕钟爱十六阿哥，令其承袭庄亲王王爵，承受其家产。且如发遣一人，即谓朕报复旧怨；擢用一人，又谓朕恩出于私。”
“苏努、勒什亨父子朋比为奸，摇惑人心，扰乱国是，结党营私，庇护允禟，代为支吾巧饰，将朕所交之事，颠倒错谬，以至诸事掣肘！”
“将勒什亨革职，发往西宁，跟随允禟效力。其弟乌尔陈因同情其兄，一并发往。”
“允禟奉命往西宁，而怠慢不肯启程，屡次推诿，耽延时日。惩治其一二‘奸恶太监’，而遂谓朕凌逼弟辈，扬言无忌，悖乱极矣！”
“朕即位以来，对诸弟兄及大臣等一切过犯无不宽宥，但众人并不知感，百日之内，淆乱朕心者百端。伊等其谓朕宽仁，不嗜杀人故任意侮慢乎？此启朕杀人之端也！！”①
……
取中湖边这座抱厦，正是因为它轩敞明亮，坦坦荡荡三大间直接打通，没有筑墙分出房间，布置时也特意只取多重座屏隔断，胤禛震怒的每一言一语都在这里面激起轻微的回音而被放大，声威骇人。
杀人之端……杀人之端……此时正值盛年的张廷玉躬着背匆匆离去，捧着的圣旨去“明发天下”的双手也在摇摇发颤。我何苦在这种时候出现在胤禛眼前，令他多想起一桩新仇旧恨呢？
摇惑人心，扰乱国是，结党营私，对皇帝之命推诿支吾以致诸事掣肘，“淆乱朕心者百端”……这样的罪，胤禛也只能打发两个罪首去西宁而已；允禟原来还没有走，可想而知，朝野上下都在看着胤禛到底能拿他怎么办，他却只能杀了允禟身边的两个太监出气。
原本，皇帝应该在圣祖宾天百日之后，就带着所有王公亲贵和大部分重臣护送康熙灵柩去遵化皇陵“入土为安”的，却一拖再拖，三月下旬了还无法成行。
主要原因就是允禟还在京城。他是康熙的九皇子，这样的大礼若不带他一道，从礼、义、仁、孝任何方面都说不过去；但只要一带上他，等于皇帝默认了自己之前下的旨意全废，让所有人意识到皇帝的施政被“八爷党”左右，这皇帝还有什么好做？
这算是雍正登基以来与“八爷党”的第一次正式交手吧？
胤禛，不，他们兄弟应该都是，如此骄傲，怎能容忍他人对自己……用胤禛的话说，“任意侮慢”？
红眼相斗多年，不胜，既死，没有别的梯子好下台，这一局怎么结束？所有人都在等待。
三月下旬，春雨绵绵，雨丝细密得雾似的，风一吹就四处飘散。这样的雨下过两天，晨雾也越积越重，一日早上起床梳妆时，窗外只有白雾茫茫，连湖面也看不见了。
已近巳牌时分，换算成二十四小时制，就是快早上十点了，听说皇上卯时就走了，在前头领着上书房大臣和两位理政王大臣见人办事。我应在胤禛办事时悄悄陪侍一旁，已成惯例，他早起时却又总不叫醒我……匆匆梳洗了，早饭也不及吃，只带着如意出门赶去。
竹篱上两朵不知名的鲜花刚刚盛开，花瓣上聚集了一粒粒小水珠，晶莹剔透。雾太浓，抬头不见天日，前后难辨东西，还好从这里到议事的地方，只需沿着湖岸走，穿过玉带桥，到湖对岸便是。
随着圆明园地位提升而升做总管的太监高喜儿见我出门，连忙跟了上来：“主子，这天儿瞧不见路，您扶着点儿，当心草上水气打湿鞋子……”
扶着他慢慢边走边闲话，鹅卵石的一段小路走到尽头，径直穿过一片浅草地，前面应该是桥头的八角亭。高喜儿为人柔媚细心，莆得提升，一心要好好买力讨赏——皇帝身边已经有了李德全，他对我的饮食起居就分外用心。我还真没见过这样小意儿的太监，也觉得十分有趣，他爱讲些趣事笑话逗闷，正好我平时没什么话，有这么个人唠叨着也怪好玩的。一路小心看着脚下，听他絮絮叨叨些衣饰上的闲话，数着新进的衣料应该打些什么样子的春装，没甚留意时，他突然止步，还拉拉我的衣角。我脚下正踏着湿漉漉的草，步子收不住，险些一个踉跄撞上眼前的人。
又见鬼了。
“凌儿，别瞪我，原本没指望的，还真把你给找着了。”
似乎空气中湿重的水气都凝结在他眉眼间，他的神色和以前很不一样。记得他总是笑着的，一种高傲的、轻扯嘴角的嘲笑，少年时是轻狂，十年后是不羁。但现在他居然没有笑，微扬的剑眉和低垂的睫毛上还挂着一点一点很小、很小的水滴……
“雾这么重，也不拿伞遮遮，头发都濡湿了……”他用手背轻碰我鬓角，语气里尽是忧郁。
完全糊涂了，后退三步，左右看看：他身后，八角亭和亭内两名亲兵服色的随从都只能看见一个大致轮廓，我身边是神色紧张的如意和高喜儿，现在所处位置离湖面很近，隐约得见水面雾霭蒸腾，恍如幻境，除此之外我们之间就只有缭绕的水气。
“呵……最喜欢看你这般模样，顾盼之间，魂为之销……”胤禟勉强轻笑一下，负手侧身，望着白茫茫空无一物的湖面，语气幽沉如梦呓，“十年了，你还是这副神情……听说你这些年再没拨过琴弦？”
我正趁机示意高喜儿去报信，他突然又看向我，还走近两步：“凌儿，就算是为着恨，你还是时时记得我的，对不对？”
距离太近，吓了一跳，浑身骤然紧张，悄悄侧身挪了两步的高喜儿也站在原地不敢再动。
呼吸，深呼吸，还是有些恼怒了：“我不再弹琴，是因为随我琴声歌唱起舞，使我平庸的琴艺为之生色的锦书不在了，没有她，我的琴声干涸如沙漠，再无可听之处。教我弹琴的邬先生和锦书都已各随天命而去，知音不再，瑶琴何堪？”
他眼中突然闪过一抹喜色，伸手抢过我捏起的拳头：
“是吗？凌儿，这么说，四哥也不是你的知音？若不是我当年一时气盛铸下大错……”
没想到他居然还抓住这么个字眼儿，我啼笑皆非，甩开他的手，回头就走，迈了两步，又踟躇停下。
“九爷，浮生不过一梦中，谁能明辨因果？我不过是一名再平凡不过的女子，试想，若你当年轻易得了去，或许能新鲜上一年半载，十年之后呢？九爷府上姬妾如云，年年花开，我不过是湮没于其中的一个。凌儿不明白，你是为了愧疚或是为了别的什么，定要执著于此呢？”
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