康熙五十一年。
五六月间，额娘古古怪怪的，忽然要我帮她做点儿小手脚，听说是十七弟的额娘，勤嫔娘娘不知道什么场合惹着了她。女人家就是小心思难缠，我也懒得多管，叫人按她的吩咐去做，要人手、要银子直接管魏大要就是了，那时，我自己正忙着调查八哥——种种迹象表明，他有事瞒着我，而从小到大，他还没有什么事能瞒过我去呢。
自从三年前被四哥釜底抽薪，元气大伤，八哥着实沉寂了几年，安静中，他只是更加精细、周密、耐心，心思和动作却从未有过丝毫懈怠。三年时间，在外人看来，我们似乎和三哥一样，彻底消沉了，只留心于玩乐而已，其实时时殚精竭虑，好不容易才重新布下了一局。这一局，八哥很留意的杜绝了我们兄弟可能担的风险，但也可谓破釜沉舟、背水一战了，特别是在宫中，哪怕四哥管着内务府，势头也明显已被八哥压了下来，眼看到了收网的时候，八哥正要我沉住气等待合适时机，怎么自己倒像是坐不住了？
这三年里，我自认早已不再是当年的我，回头看看，简直不敢相信，更不想承认，在遇见凌儿之前，那个荒唐愚蠢轻狂的少年，居然就是曾经的自己。
八哥也非常认同这一点，甚至对阿灵阿，张德明等人说，肱股心腹尚不足以论，我们兄弟二人根本就是一体。既如此，他近日隐隐约约的神秘行踪，我就更无法视而不见。
表面的原因，自然是良妃娘娘渐渐病重。我也与十弟、十四弟去请过几次安，良妃娘娘病已沉了，神智恍惚，却偏偏记起了锦书和凌儿，八哥要我替他圆谎，说锦书在我府中，有了身孕，不便进宫，良妃果然信了，竟十分欣慰。但五六月间，八哥渐渐流露出一些蛛丝马迹，别人不清楚就罢了，怎么瞒得了我？他只说是在良妃娘娘宫中请安探视，我却越瞧越觉得有些问题，特别是张德明和他手下训练的那批人手，来去诡秘，显然执行着什么秘密任务。
真正让我抓实了线索的，是那一次，八哥将特意为良妃娘娘延请的几位名医和两位太医一起请到他在白云观附近的庄院上，又很快失望的让他们出来了，这是看的谁？我没有贸然惊动他们，而是盯紧了这条线索，直到……
这一天，京城上空渐渐黑云压顶，虽然皇阿玛去热河了，但八哥进宫次数的频繁，和行踪的诡秘也太不符合他这几年一贯的低调做派了。特别是当魏大最后一次总结了各处眼线的消息，来向我报告说，八哥这几天的确都是去了良妃宫里探视相陪，但一个小宫女说漏了嘴，八哥还带去了一个女子。
“……那小宫女无意中说，良妃娘娘一直想要听她弹琴唱歌、看样子很喜欢的那女子，原来是个哑巴，很年轻，说不出的美貌，一看就不是寻常女子……”
良妃娘娘一直要听她弹琴？良妃娘娘最近只说过想听一个人弹琴！！
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