回到棠园。七夫人对着天井里怒放的海棠幽幽叹了口气。叫张妈搬了张椅子在回廊里坐着，把程箐抱在怀里说：“三儿，你对娘真好。一直以为你冷性子，说话少，和娘一年到头都说不上几句话，也不愿学诗文，没想到娘的苦处你都记在了心里。这家里，娘只得你一个亲人，你爹他已有一年多没进这园子了。只是这诗苦情伤心又带着倔强，你六岁就能发此感叹，也不知道是好是坏啊。”
程箐想，六岁孩子那这么能干，正想补救两句，听到七夫人声音又转得愤恨：“那几个人却还是不放心，老拿你不会琴棋书画做文章，娘今天可真是担心，那板子怕是要落在你身上了，又护不得你。李家的女儿如是没用，不能帮助你爹，还不如小玉来得值钱！也真是我的女儿，怎么会不懂诗文呢！”
程箐见七夫人并无丝毫怀疑，就懒得解释。这时她已有些习惯七夫人的怀抱，香香的，软软的，象极了小时候妈妈的怀。她窝在七会人怀里开口问：“能不能告诉阿萝，要帮，那个爹做什么？李家的女儿为什么一定要精于琴棋书画？”
话一出口程箐有些后悔，万一七夫人平时早告诉给了阿萝，会不会惊诧。七夫人慢慢说：“三儿，你还小，大一点娘再告诉你吧！”
程箐着急，她急于想了解这是个什么世界，她脑袋里还混乱着，一起床就莫名其妙变成了个小孩子，还见了乱七八糟的一堆人，提心吊胆了老半天，不说怎么行？程箐听到自已发出一个娇嫩的声音：“早知道比晚知道好啊，说不定以后阿萝就改了性子，勤力学习，免得三月后被打板子！”说完又叹，这声音，真不习惯！
七夫人叹了口气说：“李家为得一个儿子，先后娶了七个，没想到娘最后进门，也生了个女儿。你爹是宁国右相，眼见无后，就想把三个女儿嫁入王室，以巩固权势。他怎能不严苛女儿？他所有的希望都放在女儿攀龙附凤上了。大夫人出身显赫，如若不是没有生养，那会容得老爷一娶再娶，娘，不过是李家娶来生养的工具而已。”
七夫人低头对程箐温柔一笑：“娘倒是没有希望三儿要出人头地，就怕你不长进惹怒了你爹，连求一温饱都不得。你象极了娘幼时的性子，任性倔强得很，老是为难张妈和小玉，功课总不放在心上，娘不忍责备你，可是三儿啊，这世道总是女子吃亏，你要是不嫁个好人家，以后苦日子就长了。”说着竟流下两行清泪。
程箐看着七夫人玉色的脸上一片愁容，心知两人的命运从此连在了一起，她看看自已小小的身体，莫名其妙就穿越了时空，灵魂附体，架空历史，她本来是好好的一个大四学生，家里环境优越，以后前途光明，现在一切都是未知，听到七夫人说女子在这里总是吃亏。忍不住就哭了起来。
七夫人紧紧搂住她：“三儿啊，为什么这般命苦要做女子？为什么要做李家的女儿啊！”
程箐哭着哭着竟睡着了。
七夫人爱怜地看着才六岁的女儿，长着和她一样的脸，不用想也知道阿萝长大后的美丽。她的美丽就葬送在了李府的棠园。她希望她的女儿以后命会比她好，不用守在这四方的天井心寂如死。
七夫人怔怔瞧了阿萝许久，唤张妈和小玉过来，柔声说：“小姐还不更事，你们迁就一下她，她不是凉薄的孩子，任性了些罢了。”
张妈小玉红了眼答道：“夫人大恩于我们，自当对小姐尽心尽力。”
七夫人把怀里的程箐交与张妈送回屋里。自已一个人定定地瞧着海棠出神，想起阿萝在旬试上念的那首诗，眼泪又簌簌落下。
程箐一觉睡醒，她忙低头看自已，还是小小的身体。周围清寂无声，没有汽车开过马路的声声，没有人声。仿佛整个世界只留得自已一人，眼睛一红，泪水汹涌而出，月光照进屋子里，越发的冷清。程箐想，难道自已就只能留在这里了顶着那个阿萝的身体在这个世界慢慢长大，然后嫁人，了此一生？不由得害怕恐慌到了极点，一阵放声大哭。
帐外烛火一亮，小玉撩起纱帐，紧张地搂她：“小姐，又作恶梦了吗？小玉在这儿呢，小姐，不怕了。”
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