已是隆冬了，临南城飞着点点雨雪，雪花沾地即化，扑起冷洌清新的气息重重围绕在城中。呼吸一口，凉意沁入心脾。阿萝穿着淡青棉袍，挂着自信的笑容，慢慢抬阶而下，四处闲逛。城中林立的大小商铺物品丰富，西边启国的皮货，西南夏国的山产，南方陈国的丝绸绢帛。零零散散飞檐重阁的酒楼客栈，小巧简单的小酒馆。阿萝心里评道，旅游贸易带动了临南的经济发展。今天上街再看临南，它就是宁国最大的物流基地。
临南的热闹比起风城又另有一番滋味。操着各种口音的客商，忙碌的脚夫。由于临南是大码头，寒冷的冬季往来客船仍是频繁。只有四下里游弋巡逻的士兵在提醒大家，这里是边境重城。
悠闲自得地逛出了南城门。站在码头看这里的商船。高者有两重楼，长二十余丈，落了帆，船桅林立。她甚是好奇，如此大船要多少人才能划动，走近细瞧，方看到船甲板之下露出方孔，想象船开动后，众浆自孔里伸出齐齐划动的壮观场面。
从张妈小酒家处走到大街上再跑到城门外的码头看了半天热闹，风景是看得不错，干什么赚银子，她还没想出来。往来几国走汉水贩货物阿萝想自已现在是做不到这一点的。她也不想再开个什么素心斋当老板娘，餐馆来往人多烦杂，弄不好又闹出点什么事来。至于弄个歌舞坊弹琴跳舞娱乐大众，她只记得，在现代的娱乐场所大都有背景，宁国的风月场所还要去官府备案造册收税，她不能去备案。临南人口杂且士兵多，有句话叫秀才遇到兵，有理说不清。军士们放假轮休干嘛？当然是去烟花之地消遣，她更不想一个侍候不周就被人砸了场子。
闲闲走回城中，阿萝步履沉稳，脑子里却一再转着各种念头。远望间前面几棵大榕树树间支出一面旗子，上书倚萝酒家，心道这名字倒是不错，看到酒家二字，又感觉腹中饥火烧得正旺。阿萝抿抿嘴，吞了吞口水，还没吃过临南街头的菜呢，加快步伐走了过去。
酒家建在树旁，一旺泉水从后面山坡淌下，便修成了吊脚楼的式样，底层架空础在坡上岩石间，木质单檐歇山式建筑，外架平台回廓，雕花窗子蒙了层棉纸，精致古朴。榕树青绿欲滴遮盖了小半院庭。山泉冲刷下的坡地一色翠意。既挡住了过往行人的窥视坐里面又能看到外面的街景。阿萝一见便喜欢上了这地方。
弹弹落在棉袍上的细密水珠，她含笑走了进去。刚掀起酒家用来挡寒风的厚重布帘，一股暧意扑面而来。店内架上了火盆。主人还细心地扔了几枚桔皮进去，清香四溢。店内墙上零散挂了些字画，一角居然还摆了张琴，布置雅致。阿萝有些好奇，不知道店主人是什么样的人。
可能已过了午时，酒家内人不多。大堂内仅有两三桌客人。她径直走到一扇窗户旁坐下。不一会儿，一个清婉动听的声音对她说：“公子用茶还是酒菜？”
阿萝一怔，抬头看去，一个二十岁左右的清秀女子笑容可掬地瞧着她。“此店可是你开的？”
“正是盈秀。”
盈秀？阿萝淡淡地笑了：“真是好名字。”心里对这个开店的女子有了几分好感。笑容不由得加深了：“在下初来临南，可烦盈秀姑娘推荐一下店中菜品？捡拿手的配个两三样便行，可有黄酒？能温一斛送来？”
盈秀心跳了一拍，眼前的这位公子温柔询问中又带着不容拒绝的语气，临南何时来了这么位翩翩浊世的公子？比起旁边那块冰这位的笑容便似春花绽放了。她不由自主往旁边瞧去。
阿萝见盈秀有些发愣，眼睛往一边看，也顺着瞟去一眼，心里暗暗称奇，人说风城五公子人中龙凤，临南也不差啊，随便走进家酒家，就遇着一个不输那几个的优秀品种。
似乎感觉到了这边的视线，那人侧过头来，看了盈秀一眼，盈秀微微有些脸红，却轻轻摇了摇头。那人再看过阿萝，也是一怔。好个玉雕般的人儿！
阿萝与那人眼光一触，饶是店内火盆融融，竟感觉到冰凉的寒气吹来。她微皱了下眉。浮上笑容又对盈秀道：“老板娘可是没听清？只须两三小菜，一斛热酒。”
盈秀脸一下子红了，忙道：“公子稍等，盈秀这就去准备。”
她快步往柜台行去，口中利落地吩咐伙计。阿萝不禁得意，人长得漂亮就是好。进馆子吃饭引得老板娘亲自侍候。暗想回去后又可对着小玉炫耀一番。
不多时盈秀亲自从小二手中接过托盘，轻轻摆下三样小菜，一斛热酒，轻声道：“这是清炒冬笋、焖兔肉，油爆小河鱼。都是本地物产，酒是小店独酿名唤离人醉，冬天才有，温热酒香方浓，后劲绵长，公子切勿贪杯。”
阿萝很是惊喜，这个倚萝酒家看来是进对了。不由对盈秀也生了几分兴趣。问道：“老板娘可有空，与我说说这本地物产的特点？”
盈秀眼中掠过一分惊喜，眼角似往旁边那人身上一转，笑道：“不挠公子雅兴便好。”
“这位公子请了，听说你是头回来临南，如若不嫌弃，在子与你解释？”
阿萝一看，那个冰块帅哥在插话。她眼睛往盈秀微红的脸上转过，看样子这位老板娘对冰块男有意啊。不知道冰块男此时插话是什么意思。便笑道：“好啊，在下初来临南，原来这里的人都如此热情。”
她话一出口，盈秀脸上红晕更深，匆匆道：“二位公子宽坐，盈秀还有客人要招呼。”说罢快步离开。
冰块男坐下道：“在下顾天翔，不知公子如何称呼？”
阿萝心里一惊，原来他就是风城五公子之一，当朝右相之子顾天翔。一直未见到他的人，原来跑临南来了。心思转了几转道：“在下程箐，风城人士，前来临南省亲，头回来。这几道菜不知有何独特之处，还请兄台解说一番。”说完便伸筷子吃，又倒了一杯酒饮下。满口留香，肚子更饿，不由多吃了几口。突然想想没对，忙抬起头对冰块男笑道：“逛了一天城，饿了，兄台不如一起？边吃边聊。”
冰块男嘴边扯开一丝笑，也不推辞，倒了一杯酒饮下慢慢说道：“这冬笋发现甚是不易，冬季竹笋埋在地底并不露头，需得有经验的山民看准了才能找着，没有经验的人挖上一天也未必能挖出一根来，听说有种法子是瞧竹梢影，竹梢头垂直对准的地方会有笋，但也并非每枝竹梢头下都有笋。清香甜脆，清炒为上。”
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