夏日的暑气刚刚开始席卷紫禁城，康熙便热不可耐地颁发了巡行热河的圣旨，除去监国的太子和年迈的太后，几位受宠的嫔妃和各位成年的阿哥都被点了名随从。只是这随扈的名单里，没有芷若的名字，甚至，连这消息，她都是从胤祥那里才听说的。
“德妃娘娘说你年幼怕出事，再着你又深得太后宠爱，便劝皇阿玛将你留在宫中与太后做伴。”胤祥靠在那片他俩日日相见的草地上，向芷若诉说着原委，“皇阿玛只说了一句也好，反正日后也有机会便同意了。当时我在下面想说话，却被四哥制止了。”胤祥搔搔脑袋，似乎觉得很对不起芷若：“草原上很好玩的，没这边那么热，可以骑马，可以狩猎，可以……”他忽然住了口，觉得不该这么安慰失意的人，“我……放心！我会给你带礼物来，你一个人在宫中，可得小心！”
“我没事的！”虽然不能出宫，但芷若也不甚沮丧，“南京这般热的夏天，我都过了十几年了，还怕这北京城的暑气吗？”露出一个开心的笑容，也算是给胤祥吃一颗定心丸。
几日之后，偌大的皇宫里便一下子冷清了许多。因为主子少了，一些下人也得以清闲，开始躲起来纳凉。除了树上不停的知了声，宫里安静得快要睡着了一般。没人在，便意味着不用做规矩，芷若也乐得放松自己。
午时的烈日当空，没有一丝风，闷得人直冒汗珠。刚刚沐浴完，芷若穿一件撒花长裤，上穿月白坎儿，露出两条雪白的臂膀，躺在槐树下的的凉椅上，手上一柄团扇慢慢摇着，迷迷糊糊地竟有了睡意。
胤禟一进院子，便瞧见她一幅熟睡的模样。房门口的采晴见他出现，忙急得要唤醒芷若，被他挥手撵开，自己却悄悄地踱到凉椅边，生怕吵醒了梦中的睡美人。湿漉漉的发梢仍挂着水珠，白嫩的藕臂柔顺地搭在小腹上，衣襟因她的睡姿掀起一角，露出腰间细腻的肌肤。胤禟一阵心动，弯下腰伸手轻轻碰触了那份柔美。
“嗯？”腰间传来粗糙的触感，芷若睁眼，便看见九阿哥放大的面孔出现在眼前，不禁一声低呼，想直起身来，却靠得他更近，让两个人的气息迅速交融在了一起。“九爷！”芷若一个翻身从凉椅上滚下身子，在远处立定请安，怯怯地问道，“您怎么会在这宫中……”双手摸着还未干透的长发，心中大窘。
“前些日子我受了风寒，皇上特准我留京养病。”胤禟的声音带着些沙哑。芷若看他越发清瘦的脸，确定他是真得大病过一场：“既然病了，还应歇着才是。”
“已无大碍，今日进宫向太后请安，走到这边，顺便过来看看你。”胤禟察觉到芷若的闪躲，却完全没有要离开的意思，反而在凉椅上坐了下来，细细地打量着芷若。
“我……”芷若最怕见到胤禟这般不言不语，却拿目光胶着她的神情。小脸整个儿红红的，半是天热，半是害羞，支吾了半天，扭身抛开，“我给您倒杯茶……”跑进屋子，心还“砰砰”乱跳，拎着茶壶的双手抖个不停，洒了一桌子的茶水。磨蹭了半天，才挪着步子回到院子里。胤禟纹丝不动地端坐着，芷若捧着杯子，正琢磨着该往哪里放，冷不防胤禟突然伸手过来，心里一慌，将整杯茶往前推去，全都泼在了他胸口上。
“对不起，九阿哥……”芷若解下帕子，手忙脚乱地在胤禟身上抹拭着，连一句完整的话也说不清楚。胤禟轻展长臂，将她带进自己怀里，握住她拿着帕子的小手，“随它去吧！”
“可是都湿了！”芷若慌慌张张地，浑然不觉自己已被包裹在胤禟的气息中，双手兀自不停地动着，“莫要再着凉了才是！”
“别管了，我说了没事！”胤禟铁臂一紧，立刻让芷若无法动弹。她这才感到两人的姿势十分暧昧，腾得血直往上涌，脸红得越发厉害。胤禟湿热的鼻息喷洒在她裸露的细颈上。芷若低下脑袋，努力地挣扎着：“九爷，您，请放开……”胤禟毫不理会。一股清香沁入肺腑，似饮甘露，发丝在两人间轻轻拂动，妨若一层幕帘，隔得两人似近又远。胤禟不自觉地双手用力，低头埋首在湿润的发间。芷若被他的举动吓得不知所措，任由他的双唇在自己发际耳侧摩梭。
“哐当！”屋内桌椅的碰撞声惊动了两人。胤禟抬首望去，看见暗处采晴闪躲的身影，手上一松，让芷若挣了开去。胤禟跟着她走进屋内：“圣上出京，宫中一切由太子全权负责。你闲来无事，不放多去慈宁宫走走见见太后。若要帮助，可差你这丫头出宫到东大街九阿哥府见我！”语毕，目光扫过采晴，转身离去。片刻，院外一阵咳嗽声渐行渐远。
“小姐，你没事吧？”采晴估摸着胤禟已经走远，才小心地开口。
“见着九阿哥来了也不知道唤醒我！真是丢脸死了！”芷若一边责怪丫头，一边忙着梳头整理。采晴自知有错，不敢辩驳，只垂手立在边上。
有了这次的教训，芷若便不敢再这么随便了。次日用过午饭，她就老实地待在书房内安静的，令采晴在一旁打扇。一本《李义山诗集》握在手中，翻来覆去便是这几页。李商隐的诗作虽然遣辞华丽却甚是晦涩，芷若念在嘴里，仍是不明起意，想得烦了，干脆起身开始在屋内来回踱步，口中轻轻地背诵着：“身无彩凤双飞翼……”
“心有灵犀一点通！”胤禟清淡的声音传来，隐含着一丝热切，采晴瞧见九阿哥出现，忙不迭地行礼问安，不待他开口便主动消失于屋外。芷若拿着书，垂头看着书页，等待胤禟先开口。
“你写的？”胤禟怡然自得地在书桌后落座，看着桌上摊开的宣纸。那上面有刚才芷若念诗时随手抄录的《无题》。“字是不坏，不过比起皇阿玛的要求来，可还差些。要做皇家的媳妇儿还得再下些功夫。你看这‘凤’字，这一勾，应该……”胤禟提笔在边上写了一个，中规中矩，临摹的颜体有**分像。
芷若看在桌边，听他缓缓讲解着，心里却在拿胤祥神采飞扬的柳体字暗暗做比较。显然是字如其人，胤祥的字洒脱大气，像他的人一般豪气冲天；而胤禟就要内敛得多，凡事放在深处，不让人轻易看透，表面上始终是风平浪静。
“小姐……”采晴怯怯的声音在书房门口响起，生怕打扰了两人，“膳食堂派人来问你今晚想吃些什么？”
“你随便点吧！我无所谓……”芷若低头看着胤禟写字，没有理会。就在采晴要退下时，胤禟却突然放下笔唤住她：“让他们再加一套碗筷过来。”
采晴闻言大吃一惊，瞪大眼睛看向芷若。芷若也不明就里地盯着胤禟。胤禟冲她微微一笑，左手握拳放在嘴边轻咳了两声，继续提笔写字。
“那……”芷若咬着嘴唇，看见采晴立在门口不知进退的为难样子，只好挥手让她先下去。待她转身离去时，忽地又开了口，“让他们做些清淡的小菜来……”
胤禟吃饭的时候多数时间是不开口的，这令芷兰轩里的主仆两人十分紧张不安。采晴战战兢兢地立在边上侍侯，尽量克制着不去看胤禟的冷脸。芷若盯着碗中的饭菜，不敢抬头，嘴里味如嚼蜡，根本不知道吃了些什么。
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