胤禟赶到主帐外的时候，胤禩早已等了多时。他招手示意胤禟过去，对他低声嘱咐：“皇阿玛刚唤了老十三进去，你切不可冲动……”胤禟神色一黯，立在那里侧耳倾听。
“陛下，小妹自幼年入宫，尽心侍奉圣上多年，临去只留下一子。如今眼见着十三阿哥已长大成人，我这做舅舅的心里也安慰得很啊！”听见土谢图汗的声音在里面想起，胤禟心里隐隐泛起一丝自责，怕是这老十三早有预谋，自己已不慎着了道儿了。胤禩悄悄附在他耳边道：“我已差人通知了宜妃娘娘……”胤禟点点头，蹙眉听里面那人继续说道：“男大当婚，十三阿哥也已到了该成家立业的年龄了，还望皇上加以考虑啊！昨日里他与我这舅舅说了，说是中意一位从江南来的格格，那小格格我也看了一眼，模样端庄性子温顺，一看便知是好人家的女儿，知书达理。听说她父亲与圣上亦有旧，家世也配得上十三阿哥。他年纪小，脸皮薄，便偷偷儿央了我这老头来说项，还望陛下能成全啊，哈哈！”
主位上那人静默不语，一直没有出声。胤禟正想着这事儿说不准还有转机。岂知那一贯直来直往的老十听了当即跳起来，揭开帘子就往里头闯：“皇阿玛，这事儿您万不可答应！”胤禩暗道不好，见胤禟已一脸惊恐地追了进去，自己也只好跟上。侍卫们见来人各个身份尊贵，不敢阻拦。几个人跪在地上，老十不顾胤禟彤姝在身后扯他，直叫道：“皇阿玛，芷若与九哥早已两情相悦、心心相印。老十三这禽兽，非要横插一脚，真不是东西。”那胤锇在康熙面前一向硬，即便吃了鞭子也从不退让，康熙素来欣赏他这股子劲儿，也不予计较，但此刻胤禟听了他那话儿却神色紧张，唯恐这十弟触怒了父皇让事情更加糟糕。
康熙沉默地打量着众人，尤其是几个不宣自来，擅闯御帐的儿子媳妇，每个人脸上的神情都是那么焦灼紧张，与胤祥镇定自若的样子截然不同。一定有什么他还不知道的事情！“老十三！”他突然开口，“你这脸上是怎么了？”
胤祥拿手背触了下眼角的乌青，回道：“禀皇阿玛，儿子自个儿不小心撞上的，不碍事，谢皇阿玛关心！”
“你放屁！”胤锇骂道，“少在这儿假惺惺地装伪君子，是我打你的又怎样？我老十不买你这人情帐，用不找你替我遮遮掩掩！你这畜生一样的东西，跟咱们玩阴的，毁了芷若的清白，我饶不了你！”
“十弟！”胤禟的声音已有些发抖，身子也颤个不停。这没脑子的，怎的把这事儿也说开了。名节、名节……他难道不知道姑娘家的名节是多名重要的事儿，这样一来岂不是让他们陷入了被动？胤禩看着胤禟的样子，这才清楚了他刚才错过的场景，心中一掂量，已起了“丢卒保车”的念头，遂悄悄儿挪了地方，紧紧地贴到胤禟身旁。
“十阿哥这话可怎么说的……难道老十三你真得玷污了人家的清白？皇上这可是……”胤禟这才留意到原来德妃也在场，骤然感到手心里早已沁出层层冷汗，看来即便是额娘赶来也终究要迟了一步。
“老十三……”这消息太过惊人，甫一听说，康熙眸子一沉，心里已经不悦。
“儿子知错了！孩儿对芷若一向情有独钟，一时心急，情难自禁，做了错事，还情皇阿玛成全！”胤祥垂着头趴在地上，不敢乱动，心里也是十分紧张，不晓得这样一步步走来，究竟是对是错，这计划就算只失误了一小步，恐怕也能将他俩万劫不复了。
“做了错事，还要求朕成全？哼，你倒打得好如意算盘啊！”
胤祥不敢答话，只重重地磕了一个头。德妃毕竟养他长大，看了心疼，遂为他求情：“皇上，十三年轻，性子毛躁，喜欢人家一时心急做了错事，也是情有可原。既然木已成舟，还请陛下降旨赐婚，以全他颜面，也可保了若丫头的名节！”
“娘娘所言极是！请圣上成全吧！”土谢图汗一看那架势，也离开位置跪了下去，给自己的外甥求情。
“皇阿玛，你不能……”胤锇又要咆哮，这会子却是被康熙一瞪，愣是把话给收了回去。他看看身旁的八哥、九哥都不开口，只有自己在这儿上蹿下跳的，弄得好像自己的女人被抢了一样，想想有些怪异，又有些气馁，遂缩了回去。
这时，李德全走到康熙面前奏道：“禀皇上，四阿哥求见！”康熙微微颔首，命他去唤芷若过来。一会儿胤禛进了来，也不看各位弟弟一眼，径自跪下道：“儿臣给皇阿玛请安，给额娘请安！”康熙看向他后头问道：“你身后是何人？”
“回皇上，”德妃不待胤禛开口，已抢着答了，“她是臣妾宫里的李嬷嬷。”
“老奴给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁！”李嬷嬷忙跟着给皇帝请安，她虽然入宫多年，但能面圣的机会却是屈指可数，现在亲身见了，心里既是欢喜又是紧张。
“你手上拿着何物？”
“回皇上，芷若格格的侍女因病留在了畅春园里，故而无人侍奉，奴婢领了德妃娘娘之命前去补缺儿。刚刚格格被送回帐里，奴婢侍侯了格格更衣，见格格身上遍是红印，腿根上还留……留着……嗯……奴婢遂擅自为格格验了身……格格如今……如今……已……已非完璧……老奴不敢隐瞒故特前来奏明圣上。这是格格刚刚换下的亵裤……”李嬷嬷说到后来，声音越来越小，只好将手中之物抬高。李德全接过呈上御岸，在场的每个人只要略微抬眼，便清晰可见那白洁的布料上斑斑点点的鲜红印迹。彻底输了，胤禟绝望地闭上眼睛，知道自己已经失去！
“逆子！”康熙气不打一处来，抓过案头的茶杯砸了过去。胤祥没躲，挺直身子承受了。杯子砸在他额头上，滚烫的茶水顺着脸颊淌下来，浸湿了胸前一大片衣襟。脸上的疼痛算不上什么，攥紧双手，伏身又重重磕了一下，他想要的，只是父皇一句承诺罢了：“儿臣痴心不改，求皇阿玛成全！”
“求皇上成全吧！”德妃不知何时，也已跪在下头，与土谢图汗一同为这个小辈求情。
“皇阿玛。十三弟也到了年纪了，该配个人让他收收性子了。老十四那边都快要当阿玛了已经。难得他自己钟情，一心一意的，还请您全了他的心愿吧！当年你圆了八弟的心思，难道今天就愿意让十三弟失望吗？你说是不是，八弟？”胤禛不动声色，既为胤祥求了情，又将老八拉了进来。胤禩在心中痛骂他这狐狸，面上却不能说什么，答也不是，不答也不是，甚为尴尬。老十气鼓鼓的，嘴里哼哼着什么，也没人去留心。
康熙沉默着，直到众人都绝望得要放弃时，他突然下来走到胤祥跟前。他看着眼前这个儿子——眼角乌青，满脸水痕，额头上还沾着几片茶叶，狼狈不堪。他确实是对这个儿子忽视了很久，因为他的额娘早死，因为他在京中没有强有力的外戚做后盾。他有几十个儿子，他做不到对各个都疼爱有佳。但这并不说明他不知道胤祥这些年来所收的委屈，他之所以没有表示，一则是无暇去管，二则也是存了私心，想看看残酷的皇宫会让这个无助的男孩长成什么样子。直到近几年来胤祥在课业上的突出表现让他不能再忽视，而当前安抚蒙古各部的重要性又一再的凸现。这会是一个有作为的孩子，看着前几日被他亲口赞为“千里驹”的胤祥，康熙叹口气，伸手替他拂去了额头上粘着的茶叶片儿，沉声道：“等回了京，自个儿去宗人府里报道吧！”
胤祥被他不曾表露的父爱所迷惑了片刻，心念一转已明白了过来，忙欣喜地磕头道：“谢皇阿玛！”康熙的神色柔和了些，想这孩子也机灵，他旨意还未下，倒先把恩给谢了，能娶媳妇高兴得连受罚也觉得是件乐事了吗？此刻再问芷若自己的心思已经是多余了，但是……他将脸转向另一边，看到胤禟苍白的面容，无神的黑眸，又拧起了剑眉。这儿子虽然相貌堂堂、仪表不凡，却素来不讨他喜欢，整日里不思国家大事，却只顾着自家的生意数着银子。若不是看在额娘还得他欢心的份上，他岂能容他一个皇子在外头寻花问柳、整日以商贾之流自居？他遂问：“老九，你呢？你是不是也非此女不娶呢？你嫡福晋过世也有几年了吧！”
胤禟没有动，急得胤禩直拿胳膊撞他。半晌，他张了张嘴，唇边浮上一抹笑，用冰冷的声音说道：“皇阿玛可说笑了。您知道儿子向来风流，喜欢游戏花丛。怎么会向十三弟这般用情至深呢？况且自幼您便教导我们要兄友弟恭，天涯何处无芳草，我这做哥哥的岂会与弟弟挣一个女人呢？十弟天性单纯，见我与芷若格格有些交情，便误会了我们两个。皇阿玛早就言明要她做皇家的媳妇儿，儿臣既不愿娶她还怎么敢随便招惹。其实我与她之间，不过是兄妹之义，并无儿女私情，还请皇阿玛明察！”这番话说的义正词严，又斩钉截铁，若非了解两人之间的事儿，胤禩等还真要以为胤禟所言不虚了。他的手藏在袖中，紧紧捏成拳，指甲嵌进肉里，用疼痛逼自己下这决心。没人看见，他的心正在淌血。老十原是要出言反驳的，却也知已是回天乏力，白费唇舌。
芷若被人带到帐外，正听见胤禟说得清清楚楚的，仿佛整个人被兜头浇了一盆凉水，失了魂轻飘飘得险些晕倒。他不要她了！她的脑中一片模糊，可唯此一句却听得明明白白。怎么会这样？昨夜在草原上，她迷迷糊糊地昏睡了过去，今日醒来却已在自己的帐中。这中间似乎发生过什么很重要的事情，但她却一点记忆都没有。刚刚几个嬷嬷为她更衣的时候，她看见了自己胸口上几处红点，却不知究竟是如何弄的，那几人脱下她的衣服很慎重地查看了她的身子，连她最羞耻最隐秘的部位都没有放过，可她却不明白她们为什么要这样做。然而这些都不重要了，重要的是胤禟为什么要与她撇清关系？
她走进帐中，一眼便见到一身绛紫的胤禟跪在那里，容颜憔悴，仿佛受了很大的打击。她想冲过去质问他为什么，可是终归不敢在圣驾前放肆。跪倒在地，只听康熙金口已开：“今以故南京漕运总督魏东亭之女配十三阿哥胤祥为嫡福晋，待回京即成婚典！”
仿佛是被惊雷劈到，芷若整个人已当即石化愣在了那里。怎么会这样？原因呢，谁来给她个理由！
“格格快谢恩啊！”一旁的太监小声催促着。另一边，胤祥已拜身下去，高声道：“儿臣谢皇阿玛！”终于下旨了。至于回到京里，他是要先大婚还是先圈禁，或者是边大婚边圈禁，此刻与他激动的心境已经没有丝毫影响了。他忍不住想仰天长啸，将这消息告诉全天下的人。用了那么多心思，老天终归还是待他不薄啊！
芷若侧过脸向胤禟看去，希望从他那里得到支持和帮助。然而胤禟眸子一闪，里面那丝嫉恨与愤怒令她陌生、令她害怕、又令她绝望。他的承诺呢，他的誓言呢，难道真如胤祥所言只不过是昙花一现作不得数的吗？她不是傻子，她知道什么叫做“君令难违”，也知道抗旨不遵的后果。失去了最后的寄托，她只能无力地伏跪在地上，喉咙里积满了泪水，可这恩却是无论如何也谢不出口。
帐外，立了许久的宜妃已大约明白了事情的经过。可是错已铸成，还能如何呢？这两个孩子终归是情深缘浅啊。心知已无能为力，她自觉不便出面，只好转身离去，不经动帐里的人。
“都下去吧！”一早便处理了这么件麻烦事儿，康熙有些疲倦了，也懒得听芷若谢不谢恩的。今天的事情他很生气，但他一直告诉自己这个是东亭的女儿，而另一方面，他又必须要给土谢图汗一个情面。
“走吧，芷若！”她木然地让胤祥扶出帐外后，突然用力挣了开去，一双美眸泪涔涔的，满含着疑惑和控诉。“为什么？”她问胤祥，可不待他回答，又立即扑过去抓住胤禟的手臂问，“为什么？”除了为什么，她说不出别的话来，她只想知道原因，谁来告诉她？
“为什么？”胤禟冷冷地望进她水翦的眸子里，嘴角浮上邪佞的笑容，没有温度，“你还有脸来问我为什么？简直不知羞耻！”扬起手就是一个耳光，芷若被摔在地上，伸手捂住左脸，不可置信地看向那双曾经神情凝望的眸子，那里面有的，竟然只是恨意！他打她，他打她啊！她不再是他的宝贝了吗？
“你居然敢打她！”胤祥一个箭步直冲上来，拎住胤禟的前襟，一副监护人的模样，冲自己的兄长咬牙切齿。两人身高相当，胤禟也是练过家子的，一个使力，反而双手掐上了胤祥的脖子，低声吼道：“你这个混蛋！你居然拿她的性命去搏这个赌注。如果皇阿玛不是念在她是魏东亭的女儿，你已经要了她的命了你知不知道？你这样算是在爱她吗啊？”
胤祥扯开他的手得意地笑：“毕竟我赌赢了不是吗？我会好好爱她，这点就不用九哥再费心了！”胤禟脸色难看，手一松，背转身离去。远去的背影渐渐带走了芷若的嗓音，一声名字在口，却怎么也呼喊不出来。被人搀着扶起，她紧握那人的手臂失声痛哭：“彤姝……我”彤姝任由她哭，只默默地将手臂抽离，转身遂了老八他们离开，拒绝给她安慰。
众人逐个散去，只有胤祥还没走开。他上前揽过她，前额抵着她的发际温柔地问：“疼不疼？先送你回去。”
“为什么？”芷若抬起泪眸依旧不甘心地追问原因，“为什么要这样做？为什么要让我失去所爱，失去仅有的一切？”心疼得无力挣扎，可是终归还是想知道原因啊！
“你还有我！”那眸子里得坚定几乎让人不敢直视，“因为我要你，因为我爱你，所以我要你的人，要你的心，要你的世界里只有我！”她默然。
当晚，看向即在酒宴上当众公布了这一桩婚事，胤祥和芷若立刻成了焦点人物，各臣工、宗室，蒙古郡王们莫不举杯道喜的。胤祥心里高兴，来者不拒，不一会儿已喝得满面通红，幸而他酒量不错，并没有醉。没有人来为难一个女儿家，芷若只是像个玩偶一般呆坐着，偶尔举起酒杯木然地接收祝福。眼泪滴落杯中，和着烈酒，果然是又苦又涩。
“那女孩子看着挺生嫩的，没想到手段居然高明得很。十三阿哥如此潇洒的人物都被她迷了魂儿。听说昨夜两人一宿未归，还真是大胆啊！也不知是谁勾引了谁呢！”她听见有人在身后指指点点。
“十三爷又不被皇上怎么待见，若说荣华富贵，怎么比得上九爷府上金玉满堂。况且九阿哥风流倜傥，温柔多情又更甚十三阿哥！”她又听见有人如是说。
“……”
不断的流言碎语扑面而来。她终究不过是别人嚼舌根的话题罢了。胤禟托病不出，不知是真得病了，还是怎的了。她想得心都要绞起来了，只好咬紧嘴唇努力不让自己失态。
不知是谁突然提出要准新人来各节目，一大帮年轻人立时起哄起来。胤祥踌躇满志地想露一手，但一看芷若恹恹的表情，心知不该勉强，遂一个人上前向四方拱了拱手笑道：“她脸皮子薄，可经不起你们闹，今儿且饶过她吧！等我俩大婚之日，定让诸位尽兴，好不好？”众人不依，胤祥只好自己主动罚了三倍酒。当即有人怪叫：“十三阿哥可真是疼媳妇儿啊，今儿这话咱们记下了，十三爷到时可千万别忘了啊！”胤祥连称“不敢”，也不顾众人还要刁难，自怀中掏出玉笛，呜呜地吹奏起来。
风声将那清澈的笛音送出老远，在每个人的身边打着圈儿，一层层，一阵阵，仿佛鲜花盛开在冬日，又仿佛黄莺初啼在雨后。一曲终了，众人齐声叫好，几个蒙古格格一时技痒，便跑到场中开始歌舞起来。
“天边的星星哟，仿佛你的眼睛，如此深情地凝视着我。
水中的鱼儿哟，仿佛你的红唇，如此温柔地轻抚着我。
我在这里等待着，我心爱的情哥哥，你何时才能再回来？”
那几个少女唱得开心，都觉得不过瘾，见康熙心情颇佳，遂大着胆子要和几位在座的福晋格格一起比比歌喉。可那些京中来的几位被宫里的规矩拘束惯了，一时放不开身段，岂肯来凑这趣儿。几位蒙古格格遂激道：“莫不是格格和福晋们嫌弃咱们唱得不好，不屑与我们同乐吧？”这话扣得有些大了，有几位听了脸上已经有些挂不住了。
这时，兰薇突然出席，蹭蹭地跑到康熙面前跪道：“皇阿玛，儿媳最近刚学了一首新曲儿，倒愿意在此献丑一下。”见康熙微笑着不反对，便开始唱道：
“如果有一天世界已改变当沦海都已成桑田
你还会不会在我的身边陪着我度过长夜
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