胤锇汲着靴子踢踢踏踏地走过来。兰薇跟在后头，绷着脸，神情颇为不悦。两个人在康熙跟前跪下，皇帝问：“老十，怎么来得那么晚？”
胤锇对父亲的问话颇不为意，仰着脖子答：“儿子因事来迟，请皇阿玛责罚！”
“责罚？”康熙带着笑说道，“还知道自个儿的错处，既然迟到便先罚酒一杯吧！”
“嗻！”听说是罚酒，倒还顺了胤锇的意，接过边上太监端来的酒杯，他满不在乎地一饮而尽。
“嗯！”康熙素来欣赏这个十儿子的直率硬朗，倒也真没罚他，只是说：“刚刚你哥哥们正在轮流说着笑话呢，朕现在就罚你先说一个吧！说不出，要罚酒，说得好，有赏！”
“儿臣遵旨！”胤锇起身，先到自己的位上坐好。大家皆很好奇地望着他，因为这个十阿哥是宗室里有名的喜武不喜文的大老粗，文雅之事与他事说不通的，性子又憨又直，时常会闹些不伦不类的笑话，是以很多人私底下给他取了个绰号叫作“草包十”。
出乎众人意料，胤锇没有选择喝酒认输，倒是晃着脑袋一本正经地说起来。“前年儿臣奉旨去山西浦州办差，见当地人出恭后喜拿一小块竹片清理，儿臣便想，那《西厢记》里的崔莺莺似乎也是那边的人，难道她日常拉屎后也是这般弄的吗？”
他这话一出，众人非但没有发笑，反而不约而同地皱起眉来。康熙略感不快，摇着头道：“你这粗老十，这说的什么笑话！”
“十哥这话说的，怎么连吃都吃不下了。”胤祯笑着煽风点火，一副唯恐天下不乱的样子。胤锇反而得意地给他飞了个眼色。
“十哥再说一个，这个不算！”几个小的见康熙没有动怒，就大着胆子拍手起哄开来。一时间气氛热闹得很。胤锇倒还真得又说起来：“玉帝正在休息，忽见不远处前头烟火冲天，遂问：‘凡间何人在供奉香火？’一个小仙答道：‘回玉帝，下界一群强盗劫了一票大买卖，正给您烧香祈福还愿呢！’”
他刚说完，会场上顿时鸦雀无声。这话儿大家都听明白了，于是一双双眼睛整整齐齐地列队望向那桌子，投射在胤祥藏青的锦袍上，似一张巨网从天而降，将他罩住。芷若听了胤锇的话，吓得险些尖叫出声，一张脸紧张得成了白纸。她一只手用力抓牢胤祥的衣角，狠狠攥进手心里，胸口剧烈地起伏着，双眼瞪向胤锇生恐他又会说出什么惊人的话语来。
而当事人胤祥在诸人屏息探究的视线中依旧处得泰然自若，他从从容容地吃干净一只獐子腿，用热毛巾擦掉满手满嘴的油腻。放下毛巾，他将手放到案下轻握住芷若的素手，用大拇指轻轻地摩着，终让她缓缓地松开五指。胤祥立起身子，双手抚了抚被芷若抓得皱巴巴的衣角一摆，顺手从桌上端起一只酒樽，大步走到胤锇跟前。胤锇头也不抬，只顾自己撕咬着烤羊腿。
“十哥……”胤祥开口，“你刚刚连说了两个笑话。可大家伙儿都没发笑，显见你那趣事儿说得不好。弟弟斗胆，借着皇阿玛先头说过的话，擅自作主要罚哥哥一杯，还请哥哥赏脸干了。”
“好！”胤锇也爽气，来者不拒，痛快地喝了。胤祥连忙又斟满，递过去：“十哥爽快，弟弟再敬你一杯！”论喝酒，胤锇向来不怕，很干脆地拿来又干了。一旁的兰薇扭过头，不去看他，似乎正在生气。
“十哥，弟弟刚听你说话，有一事不明，还要请教十哥。”胤祥又将杯子递上，一双眼里寒光现过，不动颜色地说道。
“问吧，我听着呢！”胤锇抓过杯子，满不在乎地说。他已知这个弟弟成心找茬，遂压下杯子，暂且不喝。
“刚刚十哥说的第二件事，弟弟想问问清楚，这究竟谁是强盗！”胤祥抱起双臂，侧过脸问。
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