……春有苏堤春晓，夏有曲院风荷，秋有平湖秋月，冬有断桥残雪，还有其他数不尽的山清水秀之景，难怪南宋在那里一建都，时人便直把杭州做汴州了……
……等我们成亲以后，便在西湖边上盖一座别院，种上桃红柳绿，幽荷丹桂，还有那傲骨白梅。我陪你住在那里，看日升日落，观钱塘潮涌，赏四季花开，可好……
这是那人曾为她设想的美好生活。如今她穿行在其间，那些曾经的过往铺天盖地地涌来，毫不留情地狠狠淹没了她。她缓下步子，蹙起眉，心口一阵疼痛。
“怎么了？”胤祥敏锐地察觉到芷若的变化，捧起她的脸来，细细看她微红的双眼，“好好儿的，突然又这个样子，什么事儿惹了你心烦？”
“没……没什么……”她从一个人的沉思中回过神来，挤出一丝笑在脸上，“只是觉得这湖景太美，一时间入了迷……”
胤祥见她不肯说，也不勉强，松开手不再追问。气氛正沉闷着，忽见小顺子远远地跑到跟前给胤祥打千儿道：“爷……两江总督与杭州知府已在龙舟上备好酒宴，皇上让各位爷现在就过去……”
胤祥点点头，牵着芷若朝湖边走去。一个人从他们身边匆匆经过，垂着头仿佛在沉思一般，并没有看到两人。胤祥看着那人走到他们前头，高喊了一声“十七弟”！那人大吃一惊似地回头，看到了两人，忙给两人行礼：“原来是十三哥，十三嫂，弟弟失礼了！”芷若想起那年她初入宫时，他还不过是一个半大的孩子，而如今他已经长大了。然他青春俊雅的脸上此刻却流露着迷茫和无奈。“怎么了，十七弟？有心事？”芷若疑惑地看着那张很年轻的脸问道。十七摇摇头，敛了神色，伸手做了一个请的动作，与二人一道前行。
一条崭新威武的龙船停靠在岸边，船上传来阵阵悠扬的音乐，歌舞升平。两个人上船的时候，已经有不少人到了。康熙端坐在正上方，宜妃、徳妃、还有最新受宠的密嫔、王美人等坐在帝王的下首。阿哥们依据年龄大小依次坐在两边。等到最后来到的十阿哥落座，宴会便正式开始了。
地方官员们竭尽所能地讨好圣上，以期获得青睐而能平步青云。菜式繁复美味的江南佳肴似乎很合圣意，康熙吃得高兴，船上的气氛也越来越活跃。酒至半酣，两江总督趁机进言：“西湖歌舞甲天下，臣等为陛下巡行江南特意安排了一项节目，希望皇上能喜欢！”他见康熙微微点头表示许可，遂伸手响亮地拍了两下。
一阵叮咚声从外头响起，只见一名女子怀抱琵琶，袅袅而入。她身姿修长，步履轻盈，裹在身上的纱衣下摆，随着她优雅的步子仿佛在翩然起舞。那琵琶掩住了她大半的面容，让人看不真切，却恰好露出半边白嫩的脸颊，留给人无限的遐想。
“好个‘犹抱琵琶半遮面’！”康熙看着那女子在中央坐下，手抚着下巴上的胡子轻轻地赞了一句。
她坐好，抬头，让在场的人都能看清她的脸。那精致的小脸上有一双明亮动人的眼睛。所有人都为那仿佛会说话的眼睛所吸引。芷若正巧看到十七阿哥，他原本心不在焉的样子，因为看到那女子的面容而呈现出一种古怪的神色。那女子调整了姿势，开始轻轻地拨动琴弦，红艳的朱唇伴着嘈嘈切切的琴音吐出清丽的歌声：
“红花遇清风，聚散更离别/回首伤情处，正是情太切/尘缘多分扰，寸心意难决/天涯归乡路，相煎对残月
红颜坠迷梦，芳魂绕宫阙/寂寞香冢后，谁来空悲切/故国已在望，不过是错觉/
千年浪迹后，再和君相约
一朵红花在今夜，走进一卷残破书页/一抹红颜在今夜，匆匆带走残阳如血
一朵红花在今夜，任凭风雨不再凋谢/一曲红颜在今夜，划过青史苍穹呜咽
红颜红花，生离死别/情怨情仇，谁来了结/红花红颜，阴晴圆缺/千秋功罪，谁来书写”
她的声音清雅悦耳，仿佛是湖边上吹来的一阵和风让人心情舒畅，但是她曲中的歌词让在场的一干人等听了不由得锁紧了眉头。红花、清风，指代什么？故国何来？千秋功罪，谁来书写？
清人入关后虽然占据着统治地位，但对待人数众多的汉族却一直不敢掉以轻心。尤其是那些所谓的汉人学者，总是写诗著文，对统治者冷嘲热讽，煽动无知的百姓与官府作对。
“放肆！”康熙未等她唱完，已将手中的碗碟狠狠地扔在了地上。音乐嘎然而止，那女子忽然从琵琶中抽出一把软剑，飞身跃起，直直地朝康熙刺去。
“有刺客！”场内顿时一片混乱。
“护驾护驾！”太监们的公鸭嗓子带着恐惧。侍卫们冲进来，却发觉船舱里突然涌出十几个蒙面人。那些女子们“呀”地尖叫着，瑟缩地躲进角落里避难。胤祥在第一时间，拉起芷若将她护在身后，拔出腰刀与上前的刺客拼杀。
胤礼早在那女子抽剑之际，已从座位上起身，跨过去挡在她面前，硬生生搁下那一剑。他目不转睛地注视着她的眼睛，满脸的怀疑和不可置信，嘴唇微微地蠕动，轻声地说着什么。而那女子在初见他的刹那，亦报以同样的惊奇。芷若躲在胤祥身后，看着两人不停的表情变化，心里充满了疑问。
“狗皇帝，纳命来！”那女子别过脸不去看胤礼，不理会其他人的阻拦，执意抽身追逐着康熙。康熙左拦右挡，身法已有些捉襟见肘。胤祥胤祯几个见状，立即执刀上来护驾。那女子虽然武艺高强，但以少敌多，时间长了毕竟体力不支。眼看着同伴一个个受伤和遇害，她略一思索，突然腾空跃起，露出了周身的破绽。几把刀同时抓住机会朝她腰腹刺去，胤礼却突然脸色一阵紧张，上前将剑一横，似是要刺她，实际上却是替她挡掉了威胁。胤祯皱着眉头正要责怪十七弟，那女子已跳出了他们的包围，举剑又向康熙杀过去。
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