“你说什么？皇上让八哥休妻？”芷若看着立在她屋内的允祥，他身上的朝服还未来得及换下，胸前的朝珠在日光下闪着熠熠的光彩。
“皇上他……”芷若忽然失笑，“他日夜勤政，管得就是这些事？”
“芷若……你该知道皇上他向来……”
“睚眦必报！”芷若截断了允祥的话，“凡是不中他意的，他全都要……呜……”
“别说了！”允祥忽然低头吻住她，不让她再说那些大不敬的话。
“你放开我！”芷若挣脱他，突然开始发飙，“皇上对八哥不满，还封他为亲王，这只不过是缓兵之计对不对？然后将九爷十爷还是十四爷一个个都分散到各地，拆散他们的力量。这还不够，还要借着伤害彤姝来折磨八哥。他明知八哥对彤姝如此在乎，他明知彤姝如此骄傲绝不会妥协，那不是将她往死里逼吗？她不过是个女子，需要这样对她吗？你不是贤王吗，你不是忠臣吗，你为什么不劝着皇上，为什么不拦着他？”
“芷若，你听我说，事到如今已经……”允祥怕她太激动，不敢靠近她，“你……你……”
“走！我不要看见你……”芷若随手抄起桌上的茶壶仍了过去，“你走，你走！”
“好好……我走！你别伤害自己！”允祥狼狈地闪躲着往外退步，“你先冷静一下，别这样，别这样……”允祥退到屋外，将门关好，默默地立着听里面的人儿低声地啜泣。为什么对于自己的事她可以如此无所谓，为什么当日她却不像现在这般哭闹？因为她不在乎他是不是？允祥的前额形成一个“川”字，懊丧地将右手放在上头。
屋内，芷若伏在床上，嘤嘤地哭着。彤姝，那个如阳光一样耀眼的女人，那么努力那么坚持地维持着自己的感情。她向来骄傲，向来执着，她不懂妥协，不懂低头，甚至不惜背上“妒妇”的恶名。
雍正的耐心已经用完了，他不想再与老八他们耗下去，他需要从这场持久战中抽身，将精力投入到其他事情中。皇帝的位置不好坐，特别是想做出些好的政绩来时。他让允禩做一个选择，或者休妻，或者，赐彤姝一死！
允禩左右为难。他终于低下高傲的头颅，向帝王求情。可彤姝还是那个彤姝，她做不到忍辱偷生，她做不到寄人篱下。当她终于觉得自己无力帮助允禩时，她以最决绝的方式，离开了这个世间。
消息传得很快，芷若足不出户，亦马上从无数人那里得知了消息。采晴告诉她的时候，心里暗自庆幸帝王没对芷若痛下杀手。语画说与她听的时候，满面的不解和担忧。而当弘昌走进屋子里时，带给她的却是几乎要将人骤然击溃的坏消息。
“这……”芷若从震惊中缓过神来，招招手让弘昌到她跟前来。弘昌走过来，蹲在额娘跟前，看着额娘满是询问的眼睛，将他知道的消息全部和盘托出：“皇上将八伯九伯削爵锁拿，斥两人奸柔成性，妄蓄大志，连猪狗都不如，不配为圣祖子孙，已下旨除二人宗籍，改名‘阿其那’、‘塞思黑’……”
“‘阿其那’、‘塞思黑’……这，什么……什么意思？”芷若对满语所知不多，并不了解那含义。但是看到儿子犹犹豫豫的表情，她可以猜测那并不是什么好话。
“这……”弘昌迟疑着，还是不敢说。
“说吧……把你知道的都告诉额娘……”芷若抚着儿子光洁的额头，看来允祥是不愿她知道这些，所以一直都没说。
“‘阿其那’、‘塞思黑’……就是，就是咱们满语中……嗯……猪与狗的意思……”这一刻，弘昌居然痛恨自己懂得满文，他看着面色苍白，几乎要晕撅的额娘，马上站起来，“额娘……额娘……您怎么了？来人……快来人……采晴……”
“没……没事……别嚷嚷！”芷若拉住弘昌，挥挥手让刚刚跑进来的采晴出去，“额娘没事……你接着说，皇上……皇上他……那你八伯九伯现在何处？”
“他二人……被……被羁押到保定。家人一概发配到广西。可怜三阿哥，皇上一直不喜欢他，前月将他过继在八伯名下，这次一同遭了罪。”
“保定……保定……”芷若细细咀嚼着那两个字，仿佛在思索着什么，“他二人已被除宗籍，连宗人府都进不得了……”
“额娘，儿子知道您听到这些事儿，肯定会伤心，但是儿子不忍心骗您，才，才实话实说的。您听到心里，就算了，千万别……您也知道，皇上那脾气哪容得下别人……若是让阿玛知道，可又要恼了！”弘昌握着母亲的手，好言劝着。
“你阿玛他……他最近对你们还好吗？”芷若问儿子。
“阿玛最近忙于公事，我听小顺子说他夜里总睡得很晚，儿子也不敢随意打扰，不过每日去请安的时候，瞧着他的神情都很倦怠，想是累着了！”弘昌想了想，又道，“额娘你怎么不去看看阿玛，阿玛每回都问起你……”
“我知道了，等他不太忙的时候，我会去的。你也回自个儿屋里吧，刚刚才大婚的，别冷落了你媳妇儿！”芷若笑着要赶他走。
弘昌见母亲笑了，一颗心总算松了下来。他赖在额娘身边，又说了几句笑话，哄得芷若开心了，才晃着身子回去了。
弘昌一走，芷若的笑容立刻就从脸上消失了。允禟……她的心一抽紧，皇上终归还是对他们下手了，不知惜若可还好。她的胸口像被插入一把利刃，自此每晚都疼痛地折磨她。她夜夜噩梦，梦见雍正冰冷残忍的眼神，梦见允祥无奈强忍的神态，梦见允禟留恋深情的目光。她在惊乱中醒来，看到窗前月光皎洁，而自己身下却是一片汗湿。
她该做些什么，可是她不知道应该怎么做，好几次她都走到了允祥的书房外，又悄悄地退了回来。直到一天，弘暾来请安。
“额娘……”弘暾的脸色不佳，前阵子他有些咳嗽，怕过了病气，一直躺在屋里没有过来。
“可好些？”芷若疼惜地看着小儿子，“让下人炖的川贝雪梨，可有吃？”
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