根据允祥的遗愿，原怡亲王府将改建为贤良寺。雍正已决定待允祥入葬后，另赐新宅给新任怡亲王。允祥的遗体被运回府上以后，各人一边准备着丧礼诸事，一边着手整理自己的私人物品。
灵堂已经布置妥当，全府内外都挂满了白色的麻布。雍正难抑悲恸，亲自为允祥守灵三日，下诏嘉奖他“忠敬诚直勤慎廉明”八字，并将他名字中的“允”字重新改回成“胤”字。
芷若跪在人群中，神情淡漠，耳听着边上的人哭得声嘶力竭。允祥的离去，抽走了这个家的支点，谁再来替他们遮风挡雨，谁再来保障他们衣食无忧？那些女人，杂役，一个个面带伤痛，泪眼朦胧，不知道是在哀悼允祥的逝世，还是在忧心自己今后的生活。
回宫前的那晚上，雍正在自己临时就寝的西院厢房里召见了芷若。他看着这个不再青春的女子，单薄的双肩微微下垂，似乎已经被生活的沉重给压垮。他的目光是冰冷的，甚至带着些憎恶与敌视。
“你可知道，朕这辈子最后悔的一件事，就是帮助十三弟得到你！”雍正简直有些怒气冲冲，“你一个无知妇人，险些坏了我大事！还几次害的十三弟身处险境……若非他一直护着，你早该……”
芷若默默地听着数落，她还没有了解皇帝的意图。雍正看她一副面无表情的模样，口气更是恶劣：“他倒是好，什么都替你们打算好了！虽然朕知道不该让他最后的心愿落空，但又实在不甘心让你们就这般如愿！祸水啊，祸水啊……你根本就不该进宫里来的……你害得两个男人生不如死，终生为情所困，你罪孽深重简直！可是他，临终了还对你念念不忘，连那弘暾，都要妥善照顾了才肯闭眼，你何德何能，竟让他钟情至斯？”许是想到了自己心爱的女人，他愤怒的眸子有那么一刻是黯淡无光的。
“皇上……奴婢知道自己对不起王爷，也负了他，非死不足以抵罪。可是……请您相信弘暾他，他是无辜的。手心手背都是肉，左右好歹都是您的兄弟，弘暾再怎么说，身上也流着爱新觉罗的血液！奴婢求您宽宏大量！只要您能善待弘暾，奴婢知道自己该怎么做！”重重地在雍正面前磕了三个响头，她抬起头神色镇定地看着面前的九五之尊。
“不错，我讨厌看到你！”雍正慢慢地站起身子，在屋里踱步，“但是朕，也不会做得太绝情……”
“谢谢皇上！”她定下心来，已经知道自己该何去何从。
“额娘……”弘暾走进小院的时候，看到芷若正在埋头理着东西，桌上放了一只不小的红木描金雕花扣箱。
“额娘在整理百宝箱吗？”弘暾轻笑着问，他和哥哥都知道这红木箱子是额娘的宝贝，向来锁得好好的，不让他们哥俩碰，两个人私下里都管它叫额娘的百宝箱。
“暾儿，过来！”这回芷若反倒向弘暾招招手，让他到自己身边来。弘暾的脸色惨白，双眼红肿，外头一圈儿黑，显是这几日累的。
“这些都是额娘的宝贝，几十年了一直舍不得扔，趁着这次搬家拿出来整理一下。下回这些可都要交给你保管了！”芷若把那些小东西，一样样的拿出来理好，再放回去。
“那让孩儿先看看是什么。”见芷若不反对，弘暾随手抽上来一张泛黄的宣纸，纸头有些软，看得出已经了年岁。上头有墨笔写着“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”。他没说话，默默地将那张纸放下。这笔迹他认得，前些年弘日易哥哥生辰，在醉白楼那间最豪华的包厢里见过。
“你瞧着这对泥娃娃多可爱，虽然是女孩子家的玩意儿，可是额娘还是想留给你，说不定将来你可以送给你媳妇儿！”
弘暾接过来两个泥人塑像，心头一酸，却依旧抬头冲芷若笑道：“额娘的宝贝还真多，看这两个娃娃多可爱的。女的嘛，与额娘一般年轻貌美，男的嘛，自然像……像我一般玉树临风……”
“贫嘴！”芷若做势要打他，手却轻轻抚上了他的脸，“什么时候学会这些甜言蜜语的，可是哄了哪家的姑娘？”
“哪有……不过是要逗额娘开心罢了！”弘暾小心翼翼地将泥人放回箱内，“额娘……”
“怎么了？”看着弘暾欲言又止的表情，芷若以为他是替自己担心，遂安慰他，“额娘没事的。上回交给你的房契可收好了？”见到儿子点头，她又问：“坊子里的事，可还有不懂的地方？”
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