出海数日，收获颇丰，崔文凤兴高采烈，船上备有不少烈酒，用海味下酒别有一番风味。孙一鸣感慨：早知海上有这么多乐事，何必在中原留连？话虽如此，此行的目的可不敢忘，话里话外打探蓬莱海面上的详情。原来海里也有不少好东西，孙一鸣留心认清珍珠贝，向水手学潜水，打算搜罗几件稀罕物送给薛九娘，向秦正阳送礼可讨不着好。蓬莱海面上岛屿不少，却没人居住，每到一处，众水手都要下海寻觅一番，孙一鸣水性精通，在海里寻找稀罕物。几日后前面出现一个小岛，崔文凤吩咐转向，孙一鸣问道：“为何不靠过去寻些好东西？”崔文凤答道：“那座岛有人居住，我们可惹不起。”孙一鸣留了心，又问：“这个岛叫什么？”崔文凤摇头：“不必打听，反正不要招惹就行了。”孙一鸣虽然想上岛探察，但无计可施。行出不远，忽然后面一只船发出信号，崔文凤一跺脚：“在这里漏了水如何处置？”孙一鸣问道：“什么事？”崔文凤道：“漏水了，只能靠岸。”孙一鸣心中暗喜。
后面的船来到近前，船上一人高叫道：“我们的船要靠岸，三爷先走，修好了我们就跟上，不要耽误收成。”崔文凤叫道：“丁魁兄弟，规矩你都懂，不用我多说，小心在意。”孙一鸣忙道：“小弟有些晕船，早想歇歇。”潜运内息，脸色煞白。崔文凤点头：“你到他们船上歇歇，看你的模样不是惹事的。”孙一鸣转到丁魁船上，崔文凤带船队先走，丁魁把船靠近小岛，动手修理。岛上树木茂盛，景色宜人。孙一鸣对丁魁道：“我到岛上转一圈如何？”丁魁道：“万万不可，回头到了无人荒岛随你游玩，这里可不行。”孙一鸣不再坚持，仔细打量小岛，观察岛上地势，准备上岛查探，又怕船开走了回不去。正犹豫时，岛上出现两个人影，丁魁吩咐道：“弟兄们小心，不要露头。”船上水手都藏到舱里，丁魁在船头满脸赔笑。孙一鸣躲在船尾偷眼观瞧，见岛上走来两名少女，明眸皓齿，姿色不凡。一名女子道：“原来是你，怎么连规矩都忘了？”丁魁施礼道：“小人不敢坏规矩，实在是船漏水走不了，绝不敢上岸，请姑娘美言几句。”一名少女拿个班道：“来回这么远的路，我可懒得走。”丁魁连忙从怀里取出一枚金钗，一根玉簪，赔笑道：“两件微物，姑娘不要见笑。”少女轻飘飘跃上船头，接过金钗玉簪，笑吟吟回岛。孙一鸣暗吃一惊，看不出这样一个小姑娘也有这样身手。下人尚且如此，主人可想而知，倒要多加小心。半个时辰后，一名少女回来吩咐道：“岛主说了，给你三日限期，不许多耽搁。”丁魁满口答应：“姑娘费心，要什么海味尽管吩咐。”少女笑道：“回头问问老夫人，看你造化如何。”转身回返。
丁魁抓紧修理，孙一鸣做好准备，等明月初上，悄悄下船，白日看好路径，沿着少女行走的路线寻踪前行。翻过一个山岗，远远有灯光闪烁，孙一鸣深知此处主人乃是世外高人，一点不敢大意，奔灯光行进。秦正阳知人善任，孙一鸣确有过人之处，行动之时，一毫声息也无。接近灯光，才看清楚是一所宅院，只有五间房舍，孙一鸣不敢翻墙，寻找狗洞，果然发现，孙一鸣学过缩骨之术，就由狗洞进入院中。黑暗中两条黑影扑来，乃是两条恶犬，孙一鸣早有准备，从怀中取出一个香囊抖动一下，一片粉末散开，两条恶犬一声不发，夹着尾巴逃回窝去了。原来香囊里装的是虎骨粉，恶犬闻到老虎气味只有乖乖逃走，这是下五门常用的手段。孙一鸣潜到一间偏房窗下，屋里传出对话的声音，透过窗棂细看，见屋里有两名少女对坐吃酒，红衣女子白日见过，青衣女子不是白日到船上的那个。红衣女子道：“白日丁老大给了两件首饰，黄杏都拿了，真是气人。”青衣女子劝道：“算了，她是老夫人跟前的红人，岛主也高看一眼。大公子还好，二公子早被她迷住了，要不然她怎敢私自做主让丁老大停船？”红衣女子叹道：“我就学不会那种狐媚样子，只能在这里受罪。”青衣女子道：“宫里也不自在，我倒宁愿呆在这里，无拘无束。在宫里一举一动都要小心，一个不留神就要受杖责。”孙一鸣心里纳闷：这个岛并不算大，若有宫殿不会看不见。屋里红衣女子道：“听说赤霞岛出了事，你听说没有？”青衣女子道：“听说了，两天前如意夫人来的时候我听了几句，说是令牌丢了。”红衣女子问道：“什么令牌？黄的还是绿的？”青衣女子小声道：“你可不要跟旁人说，我听说是赤霞令牌丢了。”红衣女子吃惊道：“谁有这么大本事，从碧云长老手里偷走赤霞令？”青衣女子摇头：“听说碧云长老是被人杀了才丢了令牌。”红衣女子问道：“此话当真，那赤霞岛主还能坐得住？”
听到此处，孙一鸣已经明白，这个岛不是赤霞岛，秦正阳夺下的令牌是赤霞令，杀的人是赤霞岛的碧云长老。屋里红衣女子对这个消息半信半疑，自语道：“凭碧云长老的身手谁能杀得了他？姐姐是不是听错了？”青衣女子道：“实对你说，红梅夫人最照顾我，如意夫人来的时候我就在身边，听说是个年轻人，才二十几岁，手下有一两千人，刀法在中原数一数二。”红衣女子诧异道：“真有这样人？为什么赤霞岛主不到中原夺回令牌，为碧云长老报仇？”孙一鸣凝神细听，这可是此行的主要目的。却听青衣女子道：“如意夫人没说，我也不知道。听说那个年轻人又英俊又有本事，还是二品青云侯，在中原呼风唤雨，我要到了中原一定想办法嫁给他，做妾也行。”红衣女子笑道：“姐姐不要妄想了，此人得罪赤霞岛，早晚被赤霞岛主杀死。”青衣女子摇头：“不管怎样，能跟这样人过一日也好，大公子没有一点书上讲的血性，总是文质彬彬，二公子老惦记脱咱们衣服，一点不像男人。这个年轻人一定比两位公子强百倍，哪怕只见一面也好。”红衣女子起身来到青衣女子跟前，探手把青衣女子抱起来道：“姐姐就把我当成那个年轻人，今晚就嫁给我。”青衣女子醉眼朦胧道：“我的好人，我可想死你了。”两个少女搂搂抱抱到床上胡闹，孙一鸣见听不出什么消息，收获已经不少，见好就收，悄悄退出来，小心翼翼赶回船上，人不知鬼不觉。
天明后丁魁抓紧修理，约束船上人不得下船。孙一鸣心里琢磨，岛上的宫殿究竟在何处，怎样才能进去探查一番。听船上人讲，还要两日才能修好船，心里想着晚间再去一趟。正在胡思乱想，看到岛上有人来，丁魁在船头恭候，来的是昨日上船的女子，孙一鸣知此女叫黄杏，侧耳倾听。黄杏笑道：“丁老大，老夫人问你要几样海味，这可是天大的面子。”丁魁连连道谢：“多谢姑娘美言，只要船上有的绝不吝惜。”黄杏道：“回头赏赐下来，我可要分一份。”丁魁忙道：“理所当然。”黄杏来到船上，把单子交给丁魁，丁魁马上准备，赔笑道：“姑娘，若能让水手下海，就能取更新鲜的海味。”黄杏点头：“不上岸就不算坏了规矩，你们把小船划到鹰嘴崖下面，那里谁也不会去。”丁魁满口答应。
几名水手准备到鹰嘴崖下潜水，孙一鸣自然不能放过这个机会，与五名水手乘小船划到鹰嘴崖。从海上看去，这鹰嘴崖足有二十丈高，果然好似一只雄鹰探出头。五名水手下海，孙一鸣借机观察，见此岛方圆不过三十余里，根本没有宫殿的影子。采了几种海味回转，孙一鸣准备晚间行动。黄杏取走海味，午时过后提着一个食盒前来，对丁魁道：“老夫人赏给你几样美食，一壶酒。”丁魁谢过收下。黄杏去后，丁魁忿忿道：“这个狐狸精，把好东西都吞了，拿一壶酒打发我。”孙一鸣心知问不出什么，养精蓄锐准备二次上岛。黄昏时分，忽然黄杏匆匆赶来，吩咐道：“丁老大，老夫人有一只玉镯掉到碧波池了，你找一个水性好的人去捞出来。”丁魁登时不语。孙一鸣问身边的水手：“丁老大为何不答应？”水手小声道：“谁去谁就回不来了，进岛之人绝不会生离此岛。”丁魁正犹豫时，黄杏颇为着急，叫道：“快点，晚了老夫人怪罪下来你们一船人都走不了。”丁魁实在为难，孙一鸣上前道：“我去，反正我光棍一个，无牵无挂。”丁魁握住孙一鸣双手道：“兄弟，回去哥哥出钱请人给你做法事，不要记恨。”孙一鸣笑道：“不必，省些钱给兄弟们喝酒。”
黄杏急急道：“快走。”孙一鸣跟在黄杏身后，径直走向岛心。来到昨晚到过的房舍，直奔正中一间大房子，进门后才看清，这里竟然是一个大门，有一个通道伸向山中，孙一鸣才知道宫殿竟然在山腹中。闷头疾行，因知孙一鸣必死，黄杏并不遮掩，穿过几重宫殿来到一所华丽大厅，正中是一个大池，池水碧绿，黄杏催促道：“快下去，老夫人的玉镯是墨玉所制，捞出来有重赏。”孙一鸣一个猛子扎下去，池水有五丈深，水性差一些的人潜不下去。还好孙一鸣学了潜水，果然发现一个黑色手镯，一把拿起来向上一窜，冲出水面。黄杏接过玉镯交代道：“你在这里等着。”转身跑远。孙一鸣明白，这里主人与赤霞岛主有交情，肯定知晓内情。这时要逃走应该有机会，只是这样离开定会被岛上人发觉，恐怕会连累一船的人。想到此处索性定下心等候。过了许久，黄杏才回来，吩咐道：“你随我来。”领着孙一鸣穿过几重殿，来到一座石室，里面摆着一桌丰盛酒席，黄杏道：“进岛之人再不能离开，你吃饱喝足，好生上路。”孙一鸣笑道：“姑娘尽管自便。”黄杏退出石室，把石门关上。孙一鸣先试了一下，菜中没有毒，酒中有鹤顶红，于是放开怀抱吃饱，四下细看。这里石室并不是密不透风，有两个窗口，都是石制，只有碗口大小的空。孙一鸣心里暗笑：这等地方岂能关得住偷天鼠？从怀里取出一根细丝，乃是重金购来的乌金丝，坚韧之极，能承受千斤重物。孙一鸣把乌金丝套在石棂上，来回拉动，不过片刻就把石棂弄断。只要弄断一根，就能出去。孙一鸣用缩骨之术钻出石窗，下面碧波荡漾，似曾相识。原来这石窗开在鹰嘴崖，距水面十五六丈。孙一鸣虽然是出名的飞贼，也有些心惊肉跳，多亏曾经来过，知道下面没有礁石，一咬牙，一头扎下去。落到海水里反而有了一种安全感，找准方位，向丁魁的船游去。
丁魁自孙一鸣走后，．ｕknsｈ.心里不是滋味，不知怎样向崔文凤交代。水手劝道：“船已修好，快走吧，再呆下去，不知会有什么事。”丁魁叹口气，开船离岛。孙一鸣回来时已经晚了，心里叫苦，如今可困在这里了，可惜没把消息传回去。海水颇凉，孙一鸣悄悄上岸，寻一个密林把衣服晾干，就在林中安下身，心里琢磨：既来之则安之，好歹要探出些内情。这里的人也要到内陆采办日用品，一定有船，先找到船就有了逃生的机会。想到这里就沿着密林搜寻，小心翼翼，转过一个山坡，有一个避风港，果然停着两只船。孙一鸣心中暗喜，就在林中安身，只要有人来或者有人离开就有机会。接连两日没有动静，那宫殿可不能轻易去，连一个下人都有不俗身手，主人绝非等闲。等到第三日，忽然有一只船远远驶来，靠岸之后，有一群男女下船登岸，岛上有一群人来迎，热闹一番，向岛上行去。孙一鸣刚要跟在这些人后面进岛，忽然发觉在来船后面有一只小船向一片密林驶去。心里纳闷，临时改了主意，向密林靠近。远远看到船上有人进入密林，孙一鸣在草丛里前行，缓缓靠近。逐渐看清林中有一人，一身黑衣，黑纱蒙面。孙一鸣更是纳闷，小心接近。眼看黑衣人缓步前行，忽然停下不动，孙一鸣心里一惊，难道对方发觉自己行踪？还差着百步，怎么可能。刚想到此处，忽然一股凉风袭来，孙一鸣觉出危险，矮身就逃，抖觉脖项一紧，竟被人掐住，孙一鸣心道：我命休矣。脑中猛然闪过一个念头，在千钧一发之际从喉咙里挤出两个字：“探海。”
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